Un rompehielos es un barco especial diseñado para moverse y navegar a través de mares y ríos cubiertos por una capa de hielo de grosor variable.
Para que un barco sea considerado rompehielos requiere de tres peculiaridades: un casco especial reforzado, una forma del casco que le facilite dispersar el hielo y un motor con la potencia necesaria para abrirse paso. Un barco normal con un casco sin reforzar correrá riesgo si choca contra el hielo, por muy suave que sea el golpe. Los rompehielos consiguen fragmentar el hielo gracias a su momento y la fuerza para presionar el hielo con su proa. El peso del navío oprime el hielo, el cual no lo soporta, se agrieta y se rompe en pedazos. Un casco especialmente diseñado para rompehielos debe dirigir los fragmentos a los lados del navío o hacia abajo, para facilitar el avance del barco. Una alta concentración de trozos de hielo detendrá el barco, antes de que estos se rompan.
Lo esencial para un barco rompehielos es la habilidad para propulsarse a pesar del hielo, romperlo y separar los fragmentos dejando una estela a su paso.
Rompehielos pesado CCGS Louis S. St-Laurent
Rompehielos pesado CCGS Terry Fox
Rompehielos CCGS Alexander Henry
Rompehielos CCGS Des Groseilleirs
Rompehielos CCGS Labrador (dado de baja)
Rompehielos CCGS Pierre Radisson
Rompehielos CCGS Sir John Franklin
Rompehielos ligero CCGS Samuel Risley
Rompehielos ligero CCGS Ann Harvey
Rompehielos ligero CCGS Edward Cornwallis
Rompehielos ligero CCGS George R. Pearkes
Rompehielos ligero CCGS Griffon
Rompehielos ligero CCGS J.E. Bernier
Rompehielos ligero CCGS Martha L. Black
Rompehielos ligero CCGS Sir Wilfred Laurier