Roger Keith Coleman (1 de noviembre de 1958 - 20 de mayo de 1992) fue un minero de Grundy, condenado y ejecutado por el asesinato de su cuñada Wanda McCoy. Su caso tuvo impacto nacional y mundial por sus repetidas peticiones de clemencia , por afirmar constantemente su inocencia y su apoyo contra la pena capital. En 2006, el gobernador de Virginia, Mark Warner, anunció que la huella genética confirmó su culpabilidad.
Wanda McCoy, de 19 años de edad fue atacada en su casa el 10 de marzo de 1981: fue violada y asesinada. Había evidencia que su agresor era conocido por ella al haberle permitido ingresar a su hogar. El minero Roger Coleman, esposo de la hermana de Wanda, fue señalado como principal sospechoso. Una huella digital fue encontrada en la puerta principal y varias manchas de sangre en el interior de la casa, además manchas de sangre del mismo tipo de Wanda fueron encontradas en los pantalones de Coleman.
Coleman fue condenado por violación y homicidio de McCoy en 1982.
La parte acusadora fue llevado por el fiscal Michael McGlothlin, quien afirmó que:
La falta de uso de fuerza por parte de McCoy demostraba que conocía a su victimario.
Coleman ya había sido condenado antes por violación.
Un pelo en el cuerpo de McCoy era similar al de Coleman.
Las manchas de sangre en los pantalones de Coleman era de mismo tipo de McCoy.
Un compañero de celda de Coleman afirmó que éste le había confesado su crimen.
Había evidencia de entrada forzada (huellas en la puerta)
Pruebas de ADN en el semen hallado en el cuerpo de la víctima implicaban a más de un agresor.
La víctima mostraba diversas heridas en su cuerpo, contrario a lo afirmado por los acusadores.
Coleman afirmaba tener testigos.
Coleman apeló a la Suprema Corte de Virginia varias veces y se le denegó.
Petición federal para Habeas corpus
Después de lo anterior Coleman peticionó a la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito del Oeste de Virginia para un escrito de habeas corpus. Sin embargo las cortes federales son incompetentes en asuntos estatales.
En 1990, nuevas pruebas genéticas confirmaron la culpabilidad del acusado ya que el tipo de sangre corresponde el 2% de la población y otros factores reducen esto a un 0.2%.
En el corredor de la muerte, las declaraciones de inocencia de Coleman tuvieron eco internacional. La revista “Time” en una de sus ediciones puso una fotografía de Coleman sentado y frases escritas que hablaban de su posible inocencia. Por otro lado Reader’s Digest lanzó un artículo haciendo hincapié en su culpabilidad. El gobernador de Virginia recibió 13,000 llamadas y cartas de todo el mundo para pedir clemencia. Se le hizo una prueba de polígrafo de última hora al acusado la cual no pasó (la defensa argumentó que se encontraba demasiado nervioso). El último alimento de Coleman fue pizza fría misma que compartió con James McCloskey, quien trabajó en la parte de la defensa.