Rodulfo o Rodolfo Amando Philippi Krumwiede (Rudolf Amandus Philippi en alemán; Charlottenburg, Prusia, 14 de septiembre de 1808-Santiago, 23 de julio de 1904) fue un naturalista alemán radicado en Chile, titulado como doctor en medicina y cirugía en su país natal.
En 1851 arribó a Chile, donde se asentó hasta el final de sus días. Tuvo una destacada vida como científico y académico, formando parte de la Universidad de Chile y siendo el director del Museo Nacional de Historia Natural de Chile (MNHN) entre 1853 y 1897.
Nació en Charlottenburg, cerca de Berlín en 1808. Sus padres fueron Johann Wilhelm Eberhard Philippi y Maria Anna Krumwiede. Se casó en 1836 con su prima Karoline Krumwiede, con quien tuvo diez hijos, falleciendo cinco de ellos de infantes. Fue abuelo de Julio Philippi Bihl y bisabuelo de Julio Philippi, ambos destacados abogados y que ejercieron como ministros de Hacienda de Chile. A los diez años de edad fue enviado a Suiza junto a su hermano menor, Bernhard, a educarse en un instituto de Yverdon a cargo de Pestalozzi. Aquí Rudolph comenzó a desarrollar su pasión por la naturaleza, ya que su formación se centraba en la observación directa con lo real, en contraposición de la tradicional enseñanza basada en la memorización. En este mismo lugar realizó frecuentes excursiones a las montañas del Jura junto a sus profesores y compañeros. Posteriormente, regresa a Alemania ingresando a la Universidad de Berlín, que en ese entonces se encontraba dirigida por Hegel y de la cual se doctoró en 1830 con el grado cum laude gracias a un trabajo sobre los dípteros. En 1833 se titula de un doctorado en medicina, el cual constituía el único medio para convertirse en científico.
Estancia en Italia y regreso a Alemania
Debido a problemas de salud, se trasladó a Nápoles en Italia junto a su esposa Karoline Krummwiede, lugar donde nació su primer hijo Federico.
Efectuó varios viajes por Italia (1830-1831, 1838-1840), durante los cuales se dedicó a cultivar su afición a la biología y la geología.
Colaboró en revistas científicas y en 1836 publicó un trabajo sobre moluscos de Sicilia. Realizó varios trabajos científicos en malacología y en geología del sur de Italia y del mediterráneo en general. Esto le permitió darse a conocer en el mundo científico europeo, donde recibió distinciones tanto del gobierno italiano como alemán.
Regresó a Alemania, donde se trabajó como profesor investigador en el Instituto Politécnico de Kassel en la región de Hessen. Sin embargo, Alemania y Europa estaban en esos años sumidos en conflictos políticos, su posición liberal moderada y el fracaso de la Revolución de Marzo lo pusieron en una situación adversa que impulsaron a muchos alemanes a migrar a América.
Su hermano Bernardo, quien había participado como naturalista a bordo de la Goleta Ancud en 1843 para la Toma de posesión del estrecho de Magallanes, que había sido encomendada por el gobierno de Bulnes, se encontraba en esos años en Alemania como agente del gobierno chileno con el fin de reclutar colonos para el sur de Chile, según el proceso de inmigración alemana selectiva.
Bernardo convenció a Rodulfo para viajar a Chile y hacerse cargo de la hacienda San Juan, en las afueras de La Unión. De esta manera, se embarcó en el puerto de Hamburgo y, tras un viaje de treinta y seis días de navegación, arribó al puerto de Valparaíso en 1851. Al llegar a Chile, el país se encontraba sumido en una revolución política, sin embargo, esto no influyó en su decisión de quedarse.
Se instala en la ciudad de Valdivia donde es contratado en el colegio alemán, una vez instalado en esta ciudad mandó llamar a su familia y, además, se trajo a esta ciudad su biblioteca científica y sus colecciones. Gracias a esto la colección malacológica del Mediterráneo que actualmente se conserva en el Museo Nacional de Historia Natural se salvó de las guerras que destruyeron colecciones similares en Europa.
Gracias al proceso de independencia de Chile, los distintos gobiernos impulsaron la llegada de científicos, naturalistas y hombres de letras como Claudio Gay, Ignacio Domeyko y Andrés Bello, entre otros, que encontraron las posibilidades para desarrollarse y realizar exploraciones del territorio.
Como luterano practicante, Philippi colaboró de distintas maneras con la formación de las primeras comunidades de dicha fe en el país, en un contexto en el cual las religiones protestantes eran consideradas como «disidentes» y sufrían una serie de restricciones por la Iglesia católica, la religión oficial del Estado chileno hasta 1925.
Hizo reconocimientos en varios puntos del territorio chileno, principalmente en el Desierto de Atacama y en la zona de colonización alemana, entre Valdivia y el Lago Llanquihue, destacando las exploraciones hechas junto a sus amigos científicos Carl Ochsenius y Guillermo Döll. En la ciudad de Valdivia, recibió el nombramiento de rector del Liceo de Hombres en 1852.
La expedición al desierto de Atacama partió el 22 de noviembre de 1853 y se extendió por un periodo de tres meses hasta el 27 de febrero de 1854. Fue una expedición encargada por el gobierno y guiada por Diego de Almeyda, un conocedor del desierto de Atacama y acompañado por su hijo Federico. Se trató de una expedición con grandes sacrificios donde debió alimentarse de mazamorra de harina tostada, grasa y sal, y realizar todo este trayecto a lomo de mula.
Esta expedición reconoció características geomorfológicas, climáticas, geológicas y descripciones de la vida vegetal y animal. Además, incorporó aspectos sociológicos y culturales que quedaron plasmados en su informe que se publicó en Halle, Alemania, en el año 1860 en idioma español y alemán.
En este viaje colectó y describió seis especies de aves de un total de 15 que colectó en su vida.
La expedición para explorar el Lago Llanquihue se realizó en diciembre de 1858 y luego en los meses de enero, febrero y marzo de 1859, permitió contar con información detallada de los recursos naturales para la zona de colonización de Llanquihue, en esta exploración describió el glaciar del Volcán Osorno. Años posteriores dejaría constancia del proceso eruptivo de este volcán.