Rodrigo Alberto de Jesús Chaves Robles (San José, 10 de junio de 1961) es un economista y político costarricense. Fue el 49.º presidente de la República de Costa Rica entre el 8 de mayo de 2022 y el 8 de mayo de 2026, elegido mediante la candidatura del Partido Progreso Social Democrático (PPSD). Antes de llegar a la Presidencia desarrolló una carrera de aproximadamente 27 años en el Banco Mundial y fue ministro de Hacienda durante el gobierno de Carlos Alvarado Quesada. Tras ceder la presidencia a Laura Fernández Delgado, en mayo de 2026 fue nombrado ministro de la Presidencia y de Hacienda.
La presidencia de Chaves estuvo marcada por una política de austeridad fiscal y por iniciativas orientadas a flexibilizar regulaciones y procedimientos estatales. El cuatrienio coincidió con un crecimiento relativamente alto de la economía y un descenso en los indicadores de pobreza y desempleo, aunque también con un retroceso en la participación laboral y un aumento pronunciado de los homicidios en comparación con el período anterior.
Su discurso político enfatizó la lucha contra la estructuras partidarias y estatales tradicionales. Mantuvo enfrentamientos públicos con la Asamblea Legislativa, la Contraloría General de la República, sectores del Poder Judicial, organizaciones sindicales y algunos medios de comunicación. Al mismo tiempo conservó una elevada valoración personal en sondeos de distintas instituciones y empresas encuestadoras. Su trayectoria también ha incluido sanciones administrativas por conducta sexual inapropiada durante su etapa en el Banco Mundial e investigaciones electorales y penales relacionadas con su actividad política.
Orígenes familiares e infancia
Chaves nació en el distrito de El Carmen, en el cantón central de San José. Sus padres fueron Rodrigo Tiburcio de las Piedades Chaves Arguedas y Alicia de los Ángeles Robles Jiménez, y creció en una familia numerosa de ocho hijos. Según las semblanzas biográficas publicadas durante las elecciones de 2022, su madre trabajaba como maestra. Su padre mantuvo vínculos con el Partido Liberación Nacional y fue chofer y guardaespaldas del expresidente José Figueres Ferrer, progenitor de José María Figueres Olsen, con quien Chaves se enfrentaría en la segunda vuelta electoral de 2022.
Una investigación de genealogía elaborada por Mauricio Meléndez Obando y divulgada en 2022 reconstruyó ramas paternas y maternas de la familia Chaves Robles y localizó ascendientes costarricenses de varias generaciones, algunos de ellos documentados en la época colonial.
Al terminar la enseñanza secundaria en Costa Rica, inició estudios en la Universidad de Costa Rica, pero los interrumpió y se trasladó a Estados Unidos. Durante sus primeros años en ese país realizó trabajos temporales, aprendió inglés y se vinculó progresivamente al sector financiero y de la cooperación para el desarrollo. Según el Centro de Asuntos Internacionales de Barcelona (CIDOB), trabajó en banca privada y como consultor para organismos internacionales, entre ellos el Banco Interamericano de Desarrollo, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Banco Mundial.
En 1988 comenzó estudios universitarios de Economía en la Universidad Estatal de Ohio, donde obtuvo el grado de doctor en 1993. Su formación se orientó hacia la economía aplicada, las finanzas públicas y los problemas del desarrollo. En 1992, antes de concluir el doctorado, recibió una beca del Instituto de Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard para realizar durante cuatro meses trabajo de campo en Indonesia sobre pobreza rural y microempresas. Esa investigación precedió a su incorporación estable al Banco Mundial.
El presidente de Costa Rica, Carlos Alvarado Quesada, anunció a Chaves como ministro de Hacienda el 30 de octubre de 2019, tras la renuncia de su antecesora, Rocío Aguilar Montoya, luego de que la Contraloría General de la República recomendara sancionarla con un mes de suspensión por la realización de pagos de deuda estatal sin autorización presupuestaria previa de la Asamblea Legislativa. Chaves asumió el cargo el 26 de noviembre de 2019 y señaló como prioridades el cumplimiento de la regla fiscal, el fortalecimiento de la recaudación de impuestos existentes, el combate a la evasión fiscal y la contención del gasto público.
En enero de 2020, la Dirección General de Hacienda planteó la posibilidad de aplicar un cobro diferenciado del impuesto al valor agregado (IVA) al transporte de combustibles, lo que implicaba modificar el esquema de precio único vigente. Tras negociaciones entre el Poder Ejecutivo y la Cámara de Empresarios de Combustibles, la propuesta fue descartada.
En febrero de 2020, Chaves presentó a la Asamblea Legislativa un proyecto de ley para destinar los superávits de instituciones públicas al pago de la deuda estatal. Posteriormente, representantes de algunas de las entidades señaladas indicaron que los montos propuestos diferían de los que consideraban disponibles o que el planteamiento no había sido discutido previamente en esos términos.
Durante ese mismo mes se produjeron cambios en la estructura jerárquica del Ministerio de Hacienda, que incluyeron la salida de varios funcionarios de alto nivel, entre ellos el viceministro de Ingresos y los directores generales de Tributación, Aduanas y la Policía Fiscal.
El 26 de marzo de 2020, en el contexto de la emergencia sanitaria por la pandemia de enfermedad por coronavirus, Chaves anunció una propuesta para establecer un impuesto solidario temporal a salarios públicos y privados superiores a 500 000 colones, con el objetivo de financiar medidas de apoyo a personas afectadas por suspensiones laborales, reducciones de jornada o pérdida de empleo. Horas después, el presidente de la República descartó la iniciativa tras recibir críticas desde distintos sectores.
En abril de 2020, el directivo de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), Mario Devandas, afirmó públicamente que el ministro había realizado comentarios críticos sobre la situación financiera de la institución durante una reunión oficial. Chaves negó posteriormente esa interpretación y sostuvo que su posición se centraba en la necesidad de distribuir los recursos públicos de manera equilibrada entre distintas instituciones y sectores.
El 19 de mayo de 2020, Chaves solicitó al presidente que vetara la ley aprobada por la Asamblea Legislativa que excluía a las municipalidades de la aplicación de la regla fiscal establecida en la Ley 9635. El presidente rechazó la solicitud y, días después, Chaves presentó su renuncia al cargo, la cual se hizo efectiva el 28 de mayo de 2020, tras alegarse la existencia de diferencias irreconciliables entre ambas partes.
El 8 de mayo del año 2026, Chaves fue juramentado de nuevo como ministro de hacienda para el gobierno de Laura Fernández Delgado.
En julio de 2021, Chaves anunció su candidatura para la Presidencia de la República de Costa Rica
bajo la bandera del Partido Progreso Social Democrático, una agrupación fundada en 2018. Su candidatura fue criticada por las acusaciones de acoso sexual durante su paso como funcionario en el Banco Mundial, y por el uso de la imagen de la candidata a diputación por primer lugar en San José, la periodista costarricense Pilar Cisneros, en rótulos en todas las provincias, promocionándola como diputada a pesar de que solamente los habitantes de la provincia de San José podían votar por ella.