Robin Olds (14 de julio de 1922 - 14 de junio de 2007) fue un piloto de combate estadounidense y general brigadier de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Era un "triple as", con un total combinado de 17 victorias en la Segunda Guerra Mundial (13) y la Guerra de Vietnam (4). Se retiró en 1973 como Brigadier general.
Hijo del general Robert Olds, de las Fuerzas Aéreas del Ejército, educado en West Point y producto de una educación en los primeros años del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU., Robin Olds personificó al joven piloto de la Segunda Guerra Mundial. Permaneció en el servicio cuando se convirtió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, a pesar de estar a menudo en desacuerdo con su liderazgo y fue uno de sus pilotos pioneros del jet. Elevándose al mando de dos alas de caza, Olds es considerado entre los historiadores de la aviación y sus pares, como el mejor comandante de ala de la Guerra de Vietnam, tanto por sus habilidades para combatir el aire como por su reputación como líder de combate. Olds fue ascendido a General de brigada después de regresar de Vietnam. El resto de su carrera la pasó en puestos no operativos, como Comandante de Cadetes en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y como funcionario en la Oficina del Inspector General de la Fuerza Aérea. Su incapacidad para ascender más como oficial general se atribuye tanto a sus puntos de vista inconformistas como a su inclinación por la bebida. Olds tenía una carrera y una vida muy publicitadas, incluido el matrimonio con la actriz de Hollywood Ella Raines. De joven también fue reconocido por su destreza atlética tanto en la escuela secundaria como en la universidad, siendo nombrado All-American como liniero en el fútbol americano universitario. Olds expresó su filosofía con respecto a los pilotos de combate en la cita: "Hay pilotos y pilotos, con los buenos, es innato. No se puede enseñar. Si eres un piloto de combate, tienes que estar dispuesto a tomar riesgos ".
Robert Olds Jr. nació en Honolulu en una familia del ejército y pasó gran parte de su infancia en Hampton, Virginia, donde asistió a la escuela primaria y secundaria. Su padre era el Capitán (luego Mayor General) Robert Oldys (luego Olds), un instructor piloto en Francia durante la Primera Guerra Mundial, exasesor del General de Brigada Billy Mitchell de 1922 a 1925, y un destacado defensor de la estrategia bombardeo en el Cuerpo Aéreo. Su madre, Eloise Wichman Nott Olds, murió cuando Robin tenía cuatro años y fue criado por su padre. Olds era el mayor de cuatro hermanos, seguido por Stevan (1924), Sterling (1935) y Frederick (1936). Al crecer principalmente en Langley Field, Virginia, Olds virtualmente estableció contacto diario con el pequeño grupo de oficiales que liderarían las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (un vecino era el Mayor Carl Spaatz, destinado a convertirse en el primer jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos), y como resultado estaba imbuido de una dedicación inusualmente fuerte al servicio aéreo, y por el contrario, con una baja tolerancia para los oficiales que no exhibieron lo mismo. El 10 de noviembre de 1925, su padre compareció como testigo en nombre de Billy Mitchell durante la corte marcial de Mitchell en Washington D. C. Trajo a Robin, de tres años, a la corte, vestido con un uniforme del Servicio Aéreo, y posó con él para fotógrafos de periódicos antes de testificar. Olds voló por primera vez a la edad de ocho años, en un biplano de cabina abierta operado por su padre. A la edad de 12 años, Olds hizo que asistir a la Academia Militar de los EE. UU. En West Point fuera un objetivo para lograr sus objetivos de convertirse en oficial y aviador militar, además de jugar al fútbol. Su padre fue nombrado comandante del pionero B- 17 Flying Fortress del 2.º Grupo de Bombarderos en Langley Field el 1 de marzo de 1937, y fue promovido a Teniente coronel el 7 de marzo. Olds asistió a Hampton High School donde fue elegido presidente de su clase tres años sucesivos, y jugó al fútbol universitario en la escuela secundaria un equipo que ganó el campeonato estatal de Virginia en 1937. Olds era agresivo, incluso muy rudo, como jugador, y recibió ofertas para asistir al Virginia Military Institute y al Dartmouth College en becas de fútbol. En lugar de ingresar a la universidad después de graduarse en 1939, Olds se matriculó en Millard Preparatory School en Washington D. C., una escuela establecida para preparar a los hombres para los exámenes de ingreso a las academias militares. Cuando Alemania invadió Polonia, Olds intentó unirse a la Real Fuerza Aérea Canadiense, pero se vio frustrado por la negativa de su padre a aprobar sus documentos de alistamiento. Olds completó Millard Prep y solicitó su admisión a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Después de que recibió un compromiso condicional para la nominación del congresista de Pensilvania, J. Buell Snyder, Olds se mudó a Uniontown, Pensilvania, donde vivió en la YMCA y se mantuvo trabajando en trabajos extraños. Aprobó el examen de ingreso de West Point y fue aceptado en la Clase de 1944 el 1 de junio de 1940. Ingresó a la academia un mes más tarde, pero después del ataque japonés en Pearl Harbor, Olds fue enviado a la Escuela de Aeronáutica de Spartan en Tulsa, Oklahoma, para entrenamiento de vuelo Este entrenamiento terminó un año más tarde en la Navidad de 1942. Olds regresó a West Point, esperando graduarse temprano y ver acción en la guerra.
West Point y el futbol americano
Bajo el programa plebe para novatos de Army Black Knights de West Point, Olds jugó al fútbol americano en el equipo de primer año que comenzó la temporada con tres derrotas, pero terminó 3-4-1, mientras que el equipo ganó solo un juego en su segunda temporada perdedora consecutiva. Como resultado, el nuevo superintendente de la academia, mayor general Robert L. Eichelberger, quien reemplazó al entrenador en jefe (un oficial del ejército) con Earl "Red" Blaik, un graduado de 1920 y entrenador en jefe en Dartmouth, que había reclutado a Olds en 1939. Olds jugó en el equipo universitario de fútbol americano colegial tanto en 1941 como en 1942. Con 6 pies 2 pulgadas de alto (1.88 m) y pesando 205 libras (92 kg), jugó en la posición de tackle, tanto en la ofensiva como en la defensiva, poniendo letras a ambas temporadas. El récord del ejército en 1941 fue de 5-3-1, con victorias sobre Citadel, VMI, Yale, Columbia y West Virginia, un empate sin anotaciones contra Notre Dame y derrotas ante Harvard, Penn y Navy. La pérdida en contra de los Guardiamarinas fue seguida ocho días más tarde por el ataque a Pearl Harbor. En 1942 fue nombrado por la revista Collier's Weekly como su "Lineman of the Year" y por Grant Rice como "Jugador del año". Olds también fue seleccionado como un All-American ya que los cadetes compilaron un récord de 6-3, superando a Lafayette College, Cornell, Columbia, Harvard, VMI y Princeton, y cayendo a Notre Dame, Penn y Navy. En el clásico Army-Navy de 1942, que se jugó en Annapolis en lugar de Filadelfia, a Olds le rompieron los dientes frontales superiores cuando recibió un golpe en el antebrazo mientras hacía un tackle. Olds regresó al juego y, según los informes, fue ovacionado por la Tercera y Cuarta Clases de la Marina, que fueron asignadas como la sección de ánimo del Ejército cuando las restricciones de viaje en tiempos de guerra impidieron la asistencia del Cuerpo de Cadetes. En 1985 Olds ingresó en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. Olds desarrolló sentimientos ambivalentes sobre West Point, admirando su dedicación a "deber, honor, país", pero perturbado por la tendencia de muchos oficiales tácticos a distorsionar el propósito de su Código de Honor En marzo de 1943, Olds fue apoyado por un oficial al regresar de su ausencia en la ciudad de Nueva York, y obligado a pagar una infracción de honor para admitir que había consumido alcohol. La infracción lo redujo en rango de capitán de cadete a cadete privado, caracterizado por Olds en sus memorias como "solo el segundo cadete en la historia de West Point para ganar ese dudoso honor". Caminaba en castigos hasta el día de su muerte, graduación en junio. El incidente dejó su huella en Olds de tal manera que cuando se convirtió en Comandante de Cadetes en la Academia de la Fuerza Aérea, el uso del Código de Honor como un instrumento para la integridad más que como una herramienta para la aplicación de disciplina pequeña se convirtió en un punto de énfasis en su administración. Durante su Academia, Olds también adquirió un fuerte desprecio por la formación de redes de antiguos alumnos, comúnmente llamado "ring knocking", en la medida en que se desvió de su camino para ocultar su experiencia en West Point. Por un acto del Congreso de El 1 de octubre de 1942, durante el año de Segunda Clase de Olds, la academia comenzó un plan de estudios de tres años durante la guerra para los cadetes que ingresaron después de julio de 1939. Los cadetes que se postulaban para el Cuerpo Aéreo fueron clasificados como Cadetes Aéreos, con un plan de estudios modificado que brindó entrenamiento aéreo pero eliminó la Topografía Militar y los Gráficos necesarios para los Cadetes de Tierra. La clase de Olds recibió un curso de estudio resumido de segunda clase hasta el 19 de enero de 1943, cuando comenzó un curso de primera clase abreviado. Olds completó el entrenamiento primario en el verano de 1942 en la Spartan School of Aviation en Tulsa, Oklahoma, y entrenamiento básico y avanzado en Stewart Field, Nueva York. 208 cadetes incluyendo Olds completaron el curso, mientras que cinco compañeros de clase murieron en accidentes. Olds recibió personalmente sus alas de piloto del general Henry H. Arnold el 30 de mayo de 1943, y se graduó el 1 de junio como miembro de la Clase de junio de 1943, 194 en mérito general de 514 graduados.