Roberto Carlos da Silva Rocha (Garça, Sāo Paulo, 10 de abril de 1973) es un exfutbolista brasileño que jugaba como lateral izquierdo o carrilero izquierdo. Jugó la mayor parte de su carrera en el Real Madrid C. F. y en la selección de Brasil, siendo considerado como uno de los mejores defensas en la historia del fútbol.
Es uno de los futbolistas pertenecientes al «Club 100 de la FIFA» al haber disputado un total de 125 partidos. Entre su palmarés con la selección de su país, destaca la Copa Mundial de 2002, una Copa Confederaciones en 1997 y las Copas América de 1997 y 1999. Destacaba por su gran técnica, velocidad y potencia, así como por sus lanzamientos de tiro libre. Su nombre es un homenaje al famoso cantautor brasileño Roberto Carlos, por parte de su padre.
Jugador histórico del Real Madrid C. F., entidad en la que desarrolló la mayor parte de su carrera y a la que debe sus mayores logros y reconocimientos. Allí permaneció once temporadas en las que conquistó cuatro Campeonatos de Liga, tres Ligas de Campeones, dos Copas Intercontinentales y una Supercopa de Europa como títulos más destacables, y llegó a ser el extranjero que más partidos disputó en toda su historia con 527, hasta que fue superado en 2020 por Karim Benzema.
El 14 de diciembre de 2020, fue incluido como lateral izquierdo en el segundo dream team histórico del Balón de Oro.
Desde 2016, forma parte de la infraestructura del club madrileño, donde comenzó como embajador de imagen del club y como formador de sus categorías inferiores, para incorporarse después como comentarista y analista a Real Madrid Televisión, puesto que ocupa en la actualidad.
Inicios en Brasil y llegada a Europa
Sus primeros pasos futbolísticos fueron en 1989 en Araras, una ciudad del Estado de São Paulo. El equipo donde comenzó se llamaba União São João. Con 14 años llegó al primer equipo y con 16 participó en la selección Sub-20 de Brasil siendo señalado como una de las promesas del fútbol carioca.
En agosto de 1992, con 19 años, Roberto Carlos fue llevado a unirse a una gira por Europa con el Atlético Mineiro. El Galo viajó con un equipo «B» para competir en suelo europeo, ya que se dio prioridad a disputar la primera Copa Conmebol. La gira sirvió como una prueba para muchos jugadores, y una oportunidad para integrarse definitivamente al equipo principal. Roberto Carlos no participó en los dos primeros partidos, en Italia, contra el Lazio y Torino. El primer juego por el Galo fue en Lérida (España) el 27 de agosto, en un partido válido por el Trofeo Ciudad de Lérida ante el Lleida, con Roberto Carlos actuando en los 90 minutos. En los dos partidos siguientes, que se celebraron en Logroño, el lateral también jugó los 90 minutos: el 29 de agosto ante el Logroñés, y al día siguiente ante el Athletic Club; los juegos fueran válidos por el Trofeo Ciudad de Logroño. Antes de retirarse del fútbol, Roberto Carlos agradeció al Atlético Mineiro por la oportunidad:
Sus actuaciones llamaron la atención de los grandes clubes brasileños y en 1993 fue contratado por la Sociedade Esportiva Palmeiras, quien amparada por una gestión conjunta con la multinacional Parmalat contrató algunos de los mejores jugadores emergentes del país para terminar con una sequía de dieciséis años sin títulos. Fue uno de los jugadores más destacados de un equipo que logró vencer el Campeonato Paulista, el Torneo Río-São Paulo y el Campeonato Brasileño. En ellos anotó un total de seis goles en 65 partidos junto a jugadores como Mazinho, César Sampaio, Edílson da Silva, Edmundo de Souza o Zinho de Oliveira. Los éxitos se repitieron al año siguiente, donde fue campeón nuevamente del Campeonato Paulista y del Campeonato Brasileño reteniendo el título y que sirvió al club a convertirse en el equipo más laureado del máximo torneo brasileño por delante de los seis títulos del Santos Futebol Clube. En el curso Roberto Carlos jugó 60 partidos en los que anotó tres goles y en él recalaron Flávio Conceição, Cléber Conceição y Rivaldo Ferreira. Cabe destacar que el principal entrenador en dicho período fue Vanderlei Luxemburgo, quien años después volvió a dirigir al jugador en el Real Madrid Club de Fútbol de España. 1994 fue también el año de su debut en competición internacional, como campeones de Brasil, en la Copa Libertadores de América. Su debut se produjo el 2 de marzo frente al Cruzeiro Esporte Clube de Dida y Ronaldo Nazário en un partido que finalizó con victoria por 2-0.
La nueva temporada, tercera con el conjunto «alviverde», disputó 36 partidos en los que anotó 7 goles hasta mitad de año, parándose las competiciones como era habitual en el país por el invierno. Por aquel entonces los clubes brasileños acudían a los numerosos torneos de verano europeo organizados por los clubes del Viejo Continente, y que les servían a los jugadores cariocas de escaparate internacional. El jugador, con 161 partidos y 16 goles para el Palmeiras —187 y 17 sumando partidos amistosos—, y habiendo ya debutado con la selección absoluta de Brasil fue seguido por varios equipos. El Football Club Internazionale milanés fue uno de los más interesados en su contratación y así, en agosto de 1995, se incorporó al club interista para la temporada 1995-96. En su primer partido con el club italiano Roberto Carlos anotó el gol de la victoria por 1-0 frente al Vicenza Calcio.
Carrera en el Real Madrid C. F.
Un año después de su llegada a Italia se incorporó a la disciplina del Real Madrid Club de Fútbol en la temporada 1996-97 de la mano de Fabio Capello. El brasileño llegó a la capital de España en el traspaso que llevó al F. C. Internazionale a Iván Zamorano, delantero madridista.
Roberto Carlos jugó 11 temporadas en el club blanco, convirtiéndose en el jugador no nacido en España con más partidos jugados en el Real Madrid. Formó parte de la mítica plantilla que consiguió la ansiada «Séptima» Copa de Europa en 1998, reeditando título en 2000 y 2002. En ese mismo año, se convirtió en uno de los pocos jugadores en haber ganado la Copa de Europa y la Copa del Mundo en el mismo año. Durante el año 2002, equipos como el Manchester United y el Inter de Milán se interesan por su fichaje, aunque el Real Madrid se niega a negociar un posible traspaso. En vez de esto, Roberto Carlos amplía su contrato con el Real Madrid hasta 2007.
Desde su llegada al Real Madrid, sorprendió por su gran capacidad ofensiva y su habilidad para marcar goles, promediando seis por temporada entre todas las competiciones oficiales. Algunos de estos tantos fueron clave para los títulos ganados por el Real Madrid. Por ejemplo en 2002, fue elegido mejor jugador de la final de la Supercopa de Europa, en la que marcó un gol y provocó otro en propia puerta de su rival, el Feyenoord. En el campeonato liguero, en la última jornada de la temporada 2002/03, con empate a uno en el marcador ante el Athletic Club, convirtió un lanzamiento de falta justo antes del descanso, dando la ventaja a su equipo, que necesitaba la victoria para ganar el campeonato. Lo mismo ocurrió en el partido en Huelva ante el Recreativo en la temporada 2006/07, un gol suyo en el descuento, su último tanto como madridista, valió el triunfo y mantener el liderato de la Liga, que ya no se escaparía. Esa temporada 2006/07, que concluyó con el trigésimo título de Liga para el club, fue la última de sus once temporadas en el Real Madrid, que comenzaron en la 1996/97 también con el título de Liga y con el mismo entrenador, Fabio Capello.
En 2004, después de una temporada sin títulos, el brasileño rechaza la oferta de renovación del Real Madrid. Al final de ese año, llega al Real Madrid, avalado por Roberto Carlos, el entrenador brasileño Vanderlei Luxemburgo, que coincidió con él en el Palmeiras. Al cabo de un año, Luxemburgo es destituido, algo que Roberto Carlos critica públicamente y lo distancia definitivamente del presidente Florentino Pérez. A finales de esa temporada vive sus peores momentos como madridista. A tres años sin títulos y su ruptura con la dirección del equipo, se le sumó uno de sus peores partidos con el Real Madrid en una visita al FC Barcelona. En el partido, que acabó 1-1, Roberto Carlos cometió un penalti sobre Mark van Bommel y fue expulsado por insultar al árbitro y un asistente. Después de esto, el Real Madrid desoye las peticiones de Roberto Carlos para ampliar su contrato, al que sólo le queda un año, y el jugador es puesto a la venta por la comisión gestora que dirige el equipo tras la dimisión de Florentino Pérez y Fernando Martín Álvarez. Pese a ello, el jugador continúa el Real Madrid, al rechazar la nueva presidencia de Ramón Calderón la oferta del Fenerbahce turco.