Robert Adolph Wilton Morley (Semley, Wiltshire, 26 de mayo de 1908-Reading, Berkshire, 3 de junio de 1992) fue un actor británico nominado a los Premios Óscar que, a menudo en papeles secundarios, era elegido para representar a pomposos ingleses miembros del establishment.
En la Movie Encyclopedia, el crítico de cine Leonard Maltin describe a Morley como «reconocible por su mole desgarbada, cejas espesas, gruesos labios, y doble papada, […] particularmente efectivo cuando interpretaba a un pomposo charlatán"». Con más cortesía, Ephraim Kurtz, en su International Film Encyclopaedia, describe a Morley como un «[..] orondo y con triple barbilla, delicioso actor de carácter de los escenarios y pantallas británicos y americanos».
Su nombre completo era Robert Adolph Wilton Morley. Nació en Semley, Wiltshire, Inglaterra. Se educó en el Elizabeth College, en Guernsey, y en la Royal Academy of Dramatic Art. Debutó en la escena en 1929, con La isla del Tesoro, en el Strand Theatre, y en Broadway en 1938, con el papel principal de Oscar Wilde. Aunque pronto saltó a la pantalla, Morley siguió siendo una estrella ocupada del West End y un autor de éxito, y dio numerosas giras teatrales.[cita requerida]
Se casó en 1940 con Joan Buckmaster (1910-2005), hija de Gladys Cooper. Su hijo mayor, Sheridan Morley, fue un conocido crítico y escritor. También tuvieron una hija, Annabel, y otro hijo, Wilton.[cita requerida]
Actor versátil, sobre todo en su juventud, interpretaba papeles muy diversos, entre ellos el de Luis XVI de Francia, por el cual recibió una nominación al Óscar al mejor actor de reparto (María Antonieta, 1938).[cita requerida]
Como autor, escribió en colaboración y adaptó varias obras a la escena. Obtuvo un éxito destacado en Londres y en Nueva York con Edward, My Son, un drama familiar escrito en 1947 (con Noel Langley), en el cual tenía el papel principal de Arnold Holt. La versión filmada, decepcionante, dirigida por George Cukor en 1949, tuvo como protagonista a un inadecuado Spencer Tracy, quien convirtió a Holt, un hombre de negocios inglés sin escrúpulos, en un vociferante emigrante canadiense.[cita requerida]
Morley también personificó al inglés conservador en muchas comedias y películas de intriga. Al final de su carrera recibió críticas elogiosas por ¿Quién mata a los grandes chefs? Célebre por su conversación elocuente, se ganó el epíteto de "wit" (persona de ingenio).[cita requerida]
Morley fue honrado por ser el primer Rey de Moomba designado por el festival Moomba de Melbourne y, con su típica humildad, aceptó la corona con los pies descalzos. Estuvo en Australia durante una gira de un show protagonizado únicamente por él, The Sound of Morley.[cita requerida]
Fue nombrado comendador de la Orden del Imperio Británico en 1957. Falleció en Reading, Berkshire, a causa de un accidente cerebrovascular, a los 84 años de edad.[cita requerida]
Primera actuación teatral en Dr Syn (Hippodrome, Margate, 28 de mayo de 1928).
Primer papel en Londres, un pirata en La isla del tesoro (Strand Theatre, Navidades de 1929).
Gira más repertorio en Playhouse Oxford y Festival de Cambridge (1931-1933).
Papel de Oakes en Up In the Air (Royalty Theatre, Londres, 1933).
Gira con Sir Frank Benson (1934-35).
Trabaja en una compañía junto a Peter Bull (Perranporth, Cornualles, 1935).
Papel principal en Oscar Wilde (Gate Theatre Studio, Villiers Street, Londres, 1936).
Alejandro Dumas en The Great Romancer (Strand Theatre y New Theatre, 1937).
Henry Higgins en Pigmalión (Old Vic Theatre, 1937).