Robert Paul "Rob" Dickinson (23 de julio de 1952) es un músico argentino, guitarrista, compositor e intérprete. Nacido en 1952 como Robert Paul Dickinson, en Buenos Aires, Argentina.
Dickinson ha transitado la historia del rock argentino casi de incógnito pero con brillantes aportes. Su música pudo haberse gestado en Liverpool o Nueva Orleans, y si bien es clara e indudablemente anglosajona, en muchos aspectos (frescura, temática, ironía y búsqueda de originalidad) resulta inevitablemente rioplatense. Reconocido por su originalidad y versatilidad musical, ha incursionado en el rock progresivo, el folk y la fusión, pasando por el más puro pop inglés y el blues. Ha compuesto, además, música para sonetos de William Shakespeare y poemas de Edgar Allan Poe. Su música suena familiar por lo abierta y franca, con melodías no faltas de complejidad pero que invitan a cantarse. Su ambigüedad interpretativa, la combinatoria de ritmos y estilos, y una cuidada producción musical (muchas veces a cargo de Julio Presas) le han permitido moverse con holgura por diversos géneros, componiendo desde melodías clásicas hasta un rock de una estilizada crudeza punk. Hasta 2012 llevaba publicado siete álbumes, siete simples y dos compilaciones, destacándose "Obsession" (1992), que marca la maduración de su estilo pop, y dos singulares álbumes en los que ha puesto música a sonetos de Shakespeare, "Sonnets by William Shakespeare" (1983-2000) y a poemas de Edgar Allan Poe, "The Raven, by Edgar Allan Poe" (1984-1998). Desde el inicio de los ´70 y hasta la actualidad, Dickinson se ha presentado como solista o integrando bandas, como "Dickinsonia", "Dickinson's Band" o "Dickinson Power Trío", formaciones en las que cabe destacar la participación de un joven Andrés Calamaro como tecladista durante la gira de 1983 a California, Estados Unidos.
Músico singular, ha sido definido como un híbrido musical parido entre Londres y el Río de la Plata. Y efectivamente, su música puede entenderse como fruto de un crisol. Pasional e innovador, hombre con dos fuertes raíces culturales, Dickinson ha encontrado su identidad equilibrando la tradición anglosajona con la sensibilidad latinoamericana.
Afinidades musicales y referentes
Es probable que Dickinson sea el único músico en Argentina que durante toda su carrera ha compuesto e interpretado en inglés, motivo por el que siempre se lo ha referenciado a músicos o bandas anglosajonas. Se lo ha declarado cercano a David Bowie por su histrionismo sobre el escenario, su voz profunda y su dicción y estilo acentuadamente británicos; y también se lo ha declarado afín a Bob Dylan por la estética folk de su álbum "L.A. Dream" (1981). Su originalidad como guitarrista e intérprete le ha valido comparaciones con Adrian Belew. Pero es de su álbum más popular, "Obsession" (1992), que surge la más común de las asociaciones, esto es, con David Byrne y los Talking Heads.
Pero dejando de lado las influencias y comparaciones, es justo reconocerle a Dickinson una constante preocupación por mantener la originalidad y la frescura, al punto de que sus álbumes pueden resultar anacrónicos, atemporales o, incluso, extrañamente contemporáneos.
A mediados de la década del setenta, Dickinson forma "Dickinsonia", su primera banda, junto a Roberto Apeseche en guitarra y Osvaldo Apeseche en batería. Tras algunos años de sesiones de garage y unas pocas presentaciones en vivo, en 1978 Dickinsonia graba su primer y único álbum, "Journey to the Sun" ("Viaje hacia el sol"), que incluye cinco cortes enmarcados dentro de la estética del rock progresivo. El álbum circuló entre un cerrado círculo de seguidores en la zona norte del Gran Buenos Aires, donde Dickinson y Apeseche acostumbraban a presentarse en pubs como dúo acústico.
A inicios de los ochenta, Dickinsonia se disuelve. La experiencia sinfónica cede paso a composiciones más personales en las que Dickinson se inclina por el pop y el country. Forma entonces el “Dickinson Power Trío”, que contaba con Andrés Calamaro en teclados (Calamaro declarará en una entrevista realizada por la revista Rolling Stone que fue Dickinson quien lo introdujo a la música de Bob Dylan) y Gustavo Primo en batería. El trío graba un demo y parte para Estados Unidos, donde se presentan en diversos pubs de Los Ángeles sin alcanzar repercusión mediática. Meses después, regresarían a Buenos Aires con el sabor de los sueños frustrados, convirtiendo el demo grabado en el álbum "L.A. Dream" ("Sueño de Los Ángeles") (1981). Los temas de este disco evidencian el gusto de Dickinson por la fusión de ritmos y géneros. En el tema "Suddenly an Echo" ("Súbitamente un eco") pueden escucharse pasajes en ritmo de chacarera; el jazz asoma bajo la superficie en "Mr. Spoony" y en "Lady Godiva" se percibe una clara veta Beatle a flor de piel.
En 1982, el drama de la guerra de Malvinas (conflicto armado entre Argentina y Gran Bretaña) tocará hondamente a Dickinson por ser anglo-argentino. En esa época compone "Night on the Island" ("Noche en la isla"), lanzado en 1983 en el simple “War” ("Guerra") junto con el tema “To Live in Sleep” ("Vivir en sueños").
Son tiempos marcados por la introspección, sin presentaciones en vivo, en donde comienza dos singulares proyectos, consistentes en la musicalización e interpretación de sonetos de William Shakespeare, “Sonnets by William Shakespeare”, y poemas de Edgar Allan Poe, “Poems by Edgar Allan Poe”. Pero estas composiciones espontáneas y magistrales tendrían que esperar más de una década antes de darse a conocer oficialmente.
La madurez y el boom mediático
En 1992 lanza su álbum "Obsession", logrando gran difusión y repercusión en los medios, en el que participaron músicos de la talla de Roberto Apeseche, constante compañero de ruta de Dickinson, Martín Iacacconne, Ezequiel Itzcovich, José Luís Meningno y Julio Presas. "Obsession" es un álbum de prolija producción y de un depurado sonido con reminiscencias punk. Su precisa y estilizada instrumentación se contrapone con una cruda interpretación vocal. Esta propuesta musical, siempre ligada al pop inglés, marca la maduración de su estilo vocal, logrando crear un sonido ambiguo, profundo con tintes nasales y por momentos desgarradora. El álbum incluye un tema en castellano: “Tren”, que será el hit del disco, con una letra que trata con humor e ironía sobre ola salvaje de privatización de empresas estatales en la Argentina de aquellos años.
La buena acogida del álbum motivó una serie de presentaciones en Buenos Aires y una gira por algunas ciudades del interior de Argentina. En Bariloche participa junto a Sandra Mihanovich y Fabiana Cantilo en los conciertos de la Fiesta de la Nieve, y en Buenos Aires comparte escenario con Charly García en The Roxy. Los conciertos se presentaban como “Rob Dickinson, rock inglés”, un eslogan que contrasta con el “Rob Dickinson from Buenos Aires” que utilizará en lo sucesivo en sus presentaciones en Londres y Estados Unidos.
En 1994, aplacada ya la euforia mediática, el saxofonista y compositor Oscar Borda lo invita a unirse como guitarrista y vocalista de “La sociedad del ángel”, banda con la que Dickinson regresará al under porteño. La banda es votada mejor banda under de 1995 en “La cueva”, localización referente del circuito under porteño. La etapa en "La sociedad del ángel" culmina con la grabación de un álbum con siete temas del que poco se sabe.
Un rumbo divergente, Shakespeare y Edgar Allan Poe
En 1996 Dickinson abandona "La sociedad de ángel" para abocarse a la producción y grabación de una nueva versión de su tema “The Raven, a poem by Edgar Allan Poe”, grabándola en Londres en ese mismo año. El tema motiva un proyecto fílmico, Terra, del director Tim Conrad, quien lo utilizará como banda de sonido, y encargará a Dickinson un tema para su cortometraje "Bird of Prey", tema homónimo grabado en Buenos Aires a fines de 1996 y editado en un simple.
Anunciado como “Rob Dickinson from Buenos Aires”, se presenta en Londres en el 12 Bar Club (templo del circuito under londinense) y en el Mean Fiddler (localización tradicional en el circuito del rock inglés, escenario de Eric Clapton, U2, Paul McCartney y los Rolling Stones).