Robert William Savage (Wrexham, Gales, 18 de octubre de 1974), conocido como Robbie Savage, exfutbolista profesional galés que jugó como mediocampista, ahora es experto en fútbol y entrenador en jefe del club Macclesfield de la División Premier de la Liga Premier del Norte.
Durante su carrera jugó predominantemente como centrocampista, comenzando como jugador juvenil con el Manchester United antes de unirse al Crewe Alexandra cuando fue liberado por el club de Old Trafford. Se convirtió en un habitual del Leicester City a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, y desempeñó un papel similar para Birmingham City y Blackburn Rovers. En 2008, se unió al Derby County; después de un breve período de préstamo con Brighton & Hove Albion más tarde ese año, regresó para capitanear al Derby, con quien terminó su carrera como jugador. Ahora es un comentarista de la BBC y presenta regularmente 606 en BBC Radio 5 Live los domingos por la noche. También es copresentador de Early Kick Off en BT Sport.
Savage nació en Wrexham el 18 de octubre de 1974, hijo de Colin y Valerie Savage. Asistió a Ysgol Bryn Alyn en Gwersyllt hasta que completó sus estudios GCSE en julio de 1991. Comenzó su carrera como futbolista en los equipos locales Brickfield Rangers y Lex XI. Cuando terminó sus estudios, se incorporó al Manchester United como aprendiz y, en un principio, jugó como delantero. Jugó en el equipo que ganó la Copa Juvenil de la FA en 1992, y más tarde le hicieron un contrato profesional, pero nunca jugó un partido con el primer equipo y fichó por el Crewe Alexandra en 1994.
Al principio de su etapa en el Crewe, pasó a jugar en el centro del campo y demostró ser un jugador joven y competente, ayudando al equipo a alcanzar los play-offs de la Segunda División en sus dos primeras temporadas en el club; una hazaña notable para un club recién ascendido que sólo había jugado a este nivel dos veces en los 30 años anteriores. A la tercera fue la vencida para el Crewe, que logró el ascenso en 1997. Era la primera vez que el Crewe alcanzaba la segunda categoría de la liga inglesa, pero poco después de ayudar al Crewe a ganar la promoción, Savage presentó una solicitud de traspaso al entrenador Dario Gradi.
En julio de 1997, Savage fue traspasado al Leicester City de la Premier League, dirigido por Martin O'Neill, por 400 000 libras. Savage pasó cinco años en el Leicester, donde se hizo un nombre como centrocampista fiable, competitivo y fogoso. En 1999, el Leicester alcanzó la final de la Copa de la Liga contra el Tottenham Hotspur. En un controvertido incidente, Savage hizo una mala entrada a Justin Edinburgh, del Tottenham, que se desquitó sacando el brazo. El contacto fue mínimo, pero Savage cayó al suelo. Edinburgh fue expulsado por levantar los brazos y, aunque el Tottenham ganó la final, muchos aficionados de los Spurs siguen guardando rencor a Savage por el incidente. Sin embargo, un año después Savage volvió a alcanzar la final de la Copa de la Liga, esta vez ganando 2-1 al Tranmere Rovers.
Cuando el Leicester descendió de la Premiership al final de la temporada 2001-02, Savage fue traspasado al recién ascendido Birmingham City por 1,25 millones de libras, firmando un contrato de tres años. Ganó el premio al Jugador del Año del club en 2003. A principios de enero de 2005 presentó una solicitud de traspaso por escrito, supuestamente para estar más cerca de sus padres, enfermos en Wrexham. El 19 de enero fichó por el Blackburn Rovers por 3 millones de libras, tras haber marcado 11 goles en 82 partidos de liga con el Birmingham.
En sus primeros cinco meses como jugador del Blackburn, Savage ayudó a su nuevo club a salvarse en la Premier League y alcanzó la semifinal de la Copa de Inglaterra, que perdió por 3-0 ante el Arsenal en el Millennium Stadium de su país.
En marzo, Savage puso fin a su carrera internacional después de que su nuevo seleccionador, John Toshack, lo descartara para un partido de clasificación para el Mundial de 2006 contra Austria. Su disputa con Toshack y la Asociación Galesa de Fútbol continuó durante la temporada 2005-2006, ya que Savage insistió en que se retiraba del fútbol internacional sólo porque Toshack le había dicho que no era lo bastante bueno para jugar con Gales.
En 2005-06, Savage fue titular en el Blackburn, con el que disputó 42 partidos y marcó un gol, contra su antiguo club, el Birmingham. La temporada siguiente, marcó contra el Salzburgo y el Wisła Kraków en la campaña de los Rovers en la Copa de la UEFA, pero su temporada se vio truncada por una fractura de pierna en enero, que le mantuvo de baja el resto de la temporada.
Durante la temporada 2007-08, Savage sufrió nuevos problemas en la rodilla, al sufrir un golpe en la victoria por 2-1 ante los Spurs tras ser agarrado por Robbie Keane. Tuvo que someterse a una operación quirúrgica que le apartó de la alineación titular durante seis semanas. Tras el regreso de Steven Reid a la alineación titular de los Rovers y la buena forma de David Dunn, le costó más entrar en el once inicial. Savage era muy querido por la afición del Blackburn y fue ovacionado por los seguidores del Rovers, que casi llenaron el estadio, cuando regresó con el Derby.
El entonces entrenador del Sunderland, Roy Keane, reveló en su autobiografía de 2014 que el Blackburn le había dado permiso para fichar a Savage durante el final de su etapa en el Blackburn; sin embargo, el mensaje de voz de Savage le desanimó, y Keane describió sus pensamientos tras oírlo como "no puedo firmar eso, joder".
El 9 de enero de 2008, Savage fichó por el Derby County a cambio de 1,5 millones de libras por un contrato de dos años y medio, y más tarde reveló que se había rebajado el sueldo para fichar por el Derby en busca del primer equipo y que había rechazado fichar por el Sunderland porque creía que el Derby le quería más. Como la camiseta con el número 8, que había llevado en clubes anteriores, ya estaba asignada al entonces capitán Matthew Oakley, cogió la camiseta con el número 44 porque los números suman 8. Fue nombrado nuevo capitán del Derby después de que Oakley fuera vendido al Leicester, y capitaneó al Derby en su primer partido, una derrota por 1-0 en casa ante el Wigan Athletic.
Los rumores de que Savage abandonaría el Derby surgieron en julio de 2008, cuando se perdió todos los partidos de pretemporada. En agosto, el presidente del Leicester City, Milan Mandaric, declaró su interés por Savage, que fue desestimado por el Derby. Paul Jewell dejó a Savage fuera del equipo en repetidas ocasiones, tras el mal comienzo del Derby en la temporada 2008-2009, y fue sustituido como capitán por Alan Stubbs. Stubbs se vio obligado a retirarse al poco de comenzar la nueva temporada a causa de una lesión, pero Savage no fue tenido en cuenta para el cargo al no formar parte del primer equipo, y el brazalete pasó a Paul Connolly.
Tras fracasar en su intento de volver al primer equipo, Savage fue cedido en octubre al Brighton durante un mes para que se mantuviera en forma. Un año más tarde, en los prolegómenos de un partido entre el Leicester y el Derby County, reveló que había intentado conseguir una cesión al Walkers Stadium (el Leicester se había interesado por él meses antes). Savage incluso telefoneó al embajador del club, Alan Birchenall, y a su excompañero Paul Dickov para hablarles bien de él al entrenador Nigel Pearson. Pearson, sin embargo, «dijo que no», a pesar de que el Derby se ofreció a pagar «el 90 o el 95 por ciento» del salario de Savage. Tras la dimisión de Jewell como entrenador del Derby, Savage volvió al primer equipo de la mano del nuevo técnico, Nigel Clough, que le dio la titularidad en el centro del campo. El 27 de febrero de 2009, Savage marcó su primer gol con el Derby en la derrota por 2-1 ante el Doncaster Rovers.
El 10 de agosto de 2009, Savage firmó una prórroga de un año de su contrato con el Derby County, que le permitiría jugar hasta el final de la temporada 2010-2011. Al día siguiente, fue incluido en el Equipo de la Semana de la Championship por su actuación en la victoria de la jornada inaugural sobre el Peterborough United. Ese mismo mes, Savage fue nombrado capitán del Derby County en sustitución de Paul Connolly, a quien el entrenador Nigel Clough quería "concentrar en su propio juego"En respuesta, Savage dijo que: "No merecía la capitanía cuando llegué al club. Me la dieron desde el primer día y no debería haber sido así. Era demasiada presión para mí y tuve una pesadilla. Dejé que me afectara. Creo que ahora estoy preparado. Me siento más cómodo". El Derby volvió a pasar apuros durante la temporada, y no logró la salvación hasta la 44ª jornada, pero la temporada fue un éxito personal para Savage, ya que participó en todos menos uno de los 51 partidos de liga y copa del Derby durante la campaña, el que se perdió por sanción, y fue titular en 49 de ellos. Además, marcó dos goles: uno de falta contra el Queens Park Rangers en la derrota por 4-2 en casa y otro de volea contra el Sheffield United en el empate a uno. También ganó el premio al Jugador del Año del propio club, pero perdió el premio de la afición ante Shaun Barker.