Robert Alexander Szatkowski (Battle Creek, Míchigan, 18 de diciembre de 1970), más conocido como Rob Van Dam (frecuentemente abreviado a RVD), es un actor y luchador profesional estadounidense. Actualmente trabaja como embajador para la empresa WWE. Es muy conocido por su trabajo en la ECW, Impact Wrestling y AAA.
Szatkowski es tres veces Campeón Mundial al haber obtenido una vez el Campeonato Mundial de la ECW, una vez el Campeonato de la WWE y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la TNA. Además, ha sido dos veces Campeón Mundial en Parejas de la ECW, una vez Campeón Mundial de la Televisión de la ECW, seis veces Campeón Intercontinental de la WWF/E, cuatro veces Campeón Hardcore de la WWF/E, una vez Campeón Europeo de la WWE, dos veces Campeón Mundial en Parejas de la WWE, una vez Campeón en Parejas de la WWE y una vez Campeón de la División X de la TNA. Gracias a esto, es Campeón de Triple Corona. Además, ganó el Money in the Bank en WrestleMania 22. Además, Van Dam participó del evento estelar de Triplemanía XIX, saliendo derrotado ante Dr. Wagner Jr.
Szatkowski creció en Battle Creek, Míchigan, estudió y se graduó en prensa de la Escuela de Pennfield. Rob hizo su primera aparición en televisión en la WWF en 1987 en un segmento con "The Million Dollar Man" Ted DiBiase. En ese momento, DiBiase seleccionaba a la gente del público y ofreciendo pagarles si realizaban actos degradantes y le eligió a él a los 16 años para besarle los pies a cambio de 100 dólares, aceptando. Este aspecto temprano se incluyó más tarde como una característica de la prima en el programa WWE Before They Were.
Rob Van Dam hizo su primera aparición en la WWF en 1987 en un segmento de "The Million Dollar Man" Ted DiBiase. Salió como un joven a quien le iban a ofrecer 100 dólares por besar el pie de DiBiase, aparición fue incluida en el DVD de la WWE Before They Were Superstars.
Rob Van Dam debutó en 1990 después de ser entrenado por The Sheik, su primera lucha fue contra Dango Nguyen en Toledo (Ohio). El apodo de Rob Van Dam y Robbie V fue puesto por Ron Slinker, un promotor en Florida. Szatkowski luchó en varias promociones independientes en Míchigan, incluido USWA y South Atlantic Pro Wrestling. En SAPW, él ganó su primer campeonato el Campeonato en Parejas de SAPW, en julio de 1992 con Chaz Rocco. Luego fue contratado por la WCW en 1992. En WCW no tuvo muchas apariciones. Luego volvió a luchar en All Japan Pro Wrestling.
Extreme Championship Wrestling (1996-2001)
En enero de 1996, Van Dam firmó con la empresa de Paul Heyman Extreme Championship Wrestling (ECW), derrotando a Axl Rotten en su debut en House Party. Su primera lucha por un título fue el 30 de marzo de 1996, donde se enfrentó a 2 Cold Scorpio por el Campeonato de la Televisión de la ECW, lucha que terminó en empate, por lo que Scorpio retuvo el campeonato.
Tras esto, empezó un feudo con Sabu tras perder ante él en Hostile City Showdown. Tras la lucha, Van Dam se negó a mostrar respeto a Sabu, por lo que desencadenó en una revancha en A Matter of Respect, la cual fue ganada por Van Dam. Debido a las estipulaciones del combate, Sabu le ofreció la mano al ganador, pero Van Dam siguió ignorándole, abandonando el ring y cambiando a heel y uniéndose a Bill Alfonso como su mánager. En Hardcore Heaven, ambos se enfrentaron de nuevo, ganando Sabu la pelea. Tras esto, se enfrentaron de nuevo en un Stretcher match en The Doctor is In, perdiendo Van Dam.
Van Dam derrotó a Doug Furnas en un emparejamiento. Tras la pelea, Van Dam ofreció a Furnas un apretón de manos, pero Furnas atacó a Van Dam, comenzando una rivalidad entre los dos. Furnas se alió con Dan Kroffat, convirtiendo la rivalidad en un dos contra uno. Van Dam buscó un socio dentro de la ECW y en Unluckily Lottery se emparejó con su anterior rival, Sabu. Comenzando a formarse una de las mejores parejas de la historia de la ECW. La pareja Van Dam-Sabu derrotó a la pareja Furnas-Kroffat en When Worlds Collide II y High Incident.
El siguiente feudo de Van Dam y Sabu fue contra The Eliminators (John Kronus y Perry Saturn), la primera pelea entre ambas parejas fue el 1 de noviembre.Las siguientes peleas entre ambos fueron por lograr el título de parejas de la ECW, la primera pelea tuvo lugar enCrossing the Line Again donde vencieron The Eliminators, el siguiente intento de asalto al título por parte de Van Dam y sabu fue en Cyberslam en un TLC, con victoria final para The Eliminators.
En mayo de 1997 ECW "invadió" la World Wrestling Federation's (WWF) en su programa Monday Night RAW. Jerry "The King" Lawler entonces prometió que él intervendría en un espectáculo de ECW para ganar venganza, cuando Lawler hizo su aparición en ECW tenía a RVD y Sabu, dos pilares de la ECW con él. Tras esto Van Dam cortó promos con la ECW diciendo que él era demasiado bueno para ECW y tendría que estar en uno de los “dos grandes” (WWF o WCW) en uno de sus programas de la noche de lunes. A pesar de su arrogancia y “traición” hacia la ECW, a corto plazo Van Dam fue aplaudido por los fanes que reconocían su atletismo y maniobras únicas.
En su vuelta a la ECW el 13 de junio Van Dam continuo formando pareja con Sabu y comenzando una rivalidad con Tommy Dreamer que deseó ganar venganza contra Van Dam por su traición a la ECW. El 21 de junio, RVD y Sabu consiguieron la victoria sobre Tommy Dreamer y Sandman. Van Dam y Sabu volvieron a emerger victoriosos de su enfrentamiento con Dreamer y Sandman en Orgy of Violence. El siguiente enfrentamiento entre Van Dam y Dreamer fue en Born to Be Wired en un hardcore match ganado por Van Dam.
En 1998, Van Dam comenzó una Fatal for way con Shane Douglas, Bam Bam Bigelow y Chris Candido. En House Party, RVD derrotó a Bam Bam Bigelow. En CyberSlam, Van Dam y Sabu cayeron derrotados ante Shane Douglas y Bam Bam Bigelow.
La popularidad de Van Dam aumentó cuando consiguió su primer oro de ECW, el 4 de abril cuando derrotó Bam Bam Bigelow para ganar el ECW Television Championship. Después de ganar el título, RVD se empezó a conocer como The Whole F'n Show. RVD hizo la primera defensa del título el 10 de abril contra Doug Furnas, ganando por Van Dam. Sabu también expresó interés por el campeonato de Van Dam, conduciendo a una pelea por el título entre ellos. Van Dam defendió el título contra Sabu en Wrestlepalooza. El 4 de marzo del 2000, Van Dam tuvo que renunciar al título debido a una lesión en su pierna, teniendo el récord como el campeón Televisivo de la ECW más largo (un total de 700 días). Hizo su regreso el 9 de septiembre del 2000, enfrentándose a Rhyno por el Campeonato Televisivo de la ECW, lucha que perdió. Después de ese combate, se fue de la ECW para firmar en la WWF (aunque su debut fue en la InVasión).
World Wrestling Federation/ Entertainment (2001-2007,2009)
Después de que la ECW quebrara, Van Dam fue contratado por la WWF, haciendo su debut el 9 de julio de 2001 en RAW, atacando a Kane y a Chris Jericho. Tras esa noche, cinco luchadores de la WWF y cinco luchadores de la WCW pelearon contra diez de la ECW, incluyendo a Rob Van Dam. La pelea nunca sucedió, ya que los luchadores de la WCW se aliaron con los de la ECW.
En InVasión, Vam Dam derrotó a Jeff Hardy, ganando el Campeonato Hardcore de la WWF. Sin embargo, el 13 de agosto lo perdió ante el mismo, pero lo recuperó en SummerSlam en un Ladder match. Tras esto, lo retuvo ante Jericho en Unforgiven. Luego, durante The Invasion, se enfrentó a los líderes de la WWF Kurt Angle y de la WCW Steve Austin. El 10 de septiembre, en RAW, perdió el título ante Angle, pero debido a una interferencia de Austin, recuperó el título segundos después. Además, peleó por el Campeonato de la WWF de Austin en No Mercy en una lucha que incluyó a Angle, reteniendo el título Austin. Finalmente, la Storyline de The Invasion culminó en Survivor Series, en una lucha donde el bando ganador ganaba todo. En el evento, el Team WWF (The Rock, Chris Jericho, The Undertaker, Kane & Big Show) derrotaron al Team Alliance (Steve Austin, Kurt Angle, Booker T, Rob Van Dam & Shane McMahon), pero al tener Van Dam el Campeonato Hardcore, le permitieron mantener su trabajo. En Vengeance, perdió el Campeonato Hardcore ante The Undertaker.