Rita Rosaura Cetina Gutiérrez (Mérida, Yucatán, 22 de mayo de 1846 - Mérida, 11 de octubre de 1908) fue una activista feminista, maestra y poetisa mexicana nacionalizada. Fue promotora junto con otros educadores de la época como Ángela González Benítez, Gertrudis Tenorio Zavala, Cristina Farfán, Rodolfo Menéndez de la Peña y Antonio Menéndez de la Peña, de la educación laica y de la participación de los derechos de las mujeres en Yucatán en el siglo XIX.
Fundó la escuela La Siempreviva, la Sociedad Científica y Literaria y una revista que llevó el mismo nombre, en 1870. Fue reconocida por sus ideas avanzadas en aspectos educativos para las mujeres y en términos de su participación en la vida social, cultural y profesional.
Después de haber fundado su escuela, La Siempreviva, y haberla dirigido durante 7 años, Rita fue nombrada directora del Instituto Literario para Niñas, que fue la escuela para mujeres más importante de su tiempo en Yucatán. Por esta razón cerró temporalmente La Siempreviva, misma que reabrió en 1879, manteniéndola en funcionamiento hasta su cierre definitivo en 1886.
Como directora del Instituto Literario, realizó una tarea de modernización y actualización del sistema educativo, acción que promovió también para las escuelas públicas del resto del estado. Durante esa época colaboró en numerosas revistas y publicaciones de la época, como La Revista de Mérida; La Biblioteca de Señoritas; El Repertorio Pintoresco; La Guirnalda; La Esperanza; El Recreo del Hogar. Impulsó siempre el mejoramiento de la educación para las mujeres y la igualdad de género. Influyó por este hecho en no pocas personas que continuaron su lucha como fue el caso de Elvia Carrillo Puerto, quien fue su alumna.
Como reconocimiento a su tarea educativa, existe en su natal Mérida, una escuela primaria con su nombre. También existe en esa ciudad un monumento erigido en su memoria.
En 1870, con el apoyo de otras mujeres y en pro de la educación laica de las mujeres yucatecas, en el marco del liberalismo, inauguró en Yucatán una escuela de enseñanza de primeras letras para niñas y adolescentes pobres. Junto con Gertrudis Tenorio Zavala y Cristina Farfán Manzanilla, Rita fundó esta escuela, en la cual impartió clases gratuitas de literatura, música, declamación y dibujo natural.
Asimismo, esta permitió la edición de una revista, la cual fue la primera en México escrita por mujeres y para mujeres, en la que fue la redactora, gestora y editora responsable. La Siempreviva contó con el respaldo del gobernador Manuel Cirerol y Canto, quien proporcionó los materiales de imprenta del estado para su materialización; el primer número de esta publicación quincenal salió el 7 de mayo de 1870.
Este proyecto permitió la fundación de una sociedad científica y literaria que, junto con su escuela, se dio a la tarea de difundir sus postulados, así como discutir de forma crítica los problemas que aquejaban a las mujeres de la época y entre los cuales destacaban: la sexualidad femenina, el matrimonio, los hijos, el amor y la doble moralidad.
La publicación estuvo en circulación por dos años y contó con 43 números en total. En marzo de 1872, La Siempreviva llegó a su fin debido al corte de apoyo gubernamental y la falta de financiamiento, a pesar de tener buenas ganancias. Sin embargo, la escuela mantuvo sus actividades gracias a la ley de 1873, la cual establece el financiamiento público de los recintos de educación pública y laica.
Rita Cetina desarrolló a temprana edad su talento para la poesía, pues a la edad de 16 años comenzó a crear sus primeras composiciones poéticas, las cuales datan de 1862 y en las cuales el amor filial y fraterno son su tema más recurrente.
Rita, además de centrarse en la poesía, también destacó en la redacción de ensayos y una novela poco reconocida. En 1866 se dio a conocer como poetisa al presentar una composición al coronel Daniel Traconis después de regresar triunfante de una batalla en Tihosuco.
Por otro lado, Rita fue parte del proyecto de formación de la revista “Letras Patrias”. Si bien, no se le ha reconocido como una de las escritoras más prominentes del siglo XIX, Rita se mostró como una escritora que procuró hacer presente la imagen de la mujer ilustrada en este siglo.
Rita Cetina Gutiérrez fue una de las pioneras de la educación en Yucatán, así como del feminismo, pues alrededor de 1870 impulsó la educación de mujeres para mejorar su vida en la sociedad. Además, sus escritos permitieron conocer y reconocer la imagen femenina de las últimas décadas del siglo XIX y de reflejar una postura crítica en un periodo que se caracterizaba por el androcentrismo. Por otro lado, sentó las bases para amigas, lectoras, alumnas y otras mujeres en la participación activa, así como la emancipación de la mujer.
Este esfuerzo marcó el inicio del despertar femenino en la península, consolidándose durante la etapa del socialismo con los primeros congresos feministas en América, celebrados en Yucatán. El Primer Congreso Feminista de Yucatán y los siguientes, representaron los primeros espacios en la historia del país para las mujeres, exigiendo derechos como: el voto, la educación, el control de la fertilidad, el trabajo y el divorcio. Este movimiento feminista local abrió el camino para la participación femenina en diversos ámbitos, desde asociaciones civiles hasta la política, dejando un legado de fortaleza y acción para las mujeres yucatecas. De igual manera y gracias a su revista La Siempreviva, Rita logró consolidar un espacio de expresión para las mujeres.
Algunas de sus composiciones poéticas fueron firmadas con el seudónimo Cristabela.
Historia del feminismo en México
Infante Vargas, Lucrecia (2015). «Rita Cetina Gutiérrez. Primera mentora yucateca (1846-1908)». Colección Las Maestras de México (1a. edición). Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México. pp. 21-46. ISBN 978-607-9419-15-8. Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2016. Consultado el 21 de diciembre de 2016.
Peniche Rivero, Piedad, Rita Cetina, la Siempreviva y el Instituto Literario de Niñas: una cuna del feminismo mexicano 1846-1908, México, INEHRM, 2015, 91 p.