El Rif o El Rif marroquí (en árabe rifeño : الريف, en bereber rifeño : ⴷ ⴰⵔⵉⴼ, traducción : la costa) es una región con zonas montañosas y zonas verdes del norte de África, con costa en el Mediterráneo, que limita con Tánger y abarca hasta Saidía en la frontera con Argelia.
Esta región se ha distinguido del resto de Marruecos desde la época de los dos protectorados. El Rif estaba bajo protectorado español con Tetuán como capital, y el resto del actual Marruecos estaba bajo protectorado francés con Rabat como capital.
Desde la integración del Rif por Marruecos (7 de abril de 1956), ha habido hasta hoy movimientos independentistas rifeños que reivindican su propia independencia de Marruecos.
El Rif incluye siete provincias en el norte de Marruecos, es decir, las 7 provincias que estaban bajo protectorado español, entre ellas:
La provincia de Fahs-Anyera (41)
La provincia de Alhucemas (45)
Se trata de una región tradicionalmente aislada y desfavorecida. El idioma materno de la parte oriental del Protectorado del Rif es el "bereber rifeño" o tarifit (provincias de Alhucemas, Driuch, Nador) y, el de la parte occidental (provincias de Fahs-Anyera, Larache, Chauen) es el árabe dialectal. Tienen gran presencia el francés y el español, que constituyen las principales lenguas extranjeras.
No se ha de confundir la región del Rif con las montañas del Rif, que se extienden más allá de la región con el mismo nombre.
Las localidades más notables son Chauen, Taunat, Targuís, Alhucemas (antigua Villa Sanjurjo), Driuch, Melilla, Nador y Kebdana.
Parte de esa zona geográfica del Norte de África, incluye las ciudades españolas autónomas de Melilla y Ceuta.
La palabra ‘‘Rif’’ proviene del árabe ‘‘ريف’’ (’‘rīf’’), que significa “orilla” o “margen”. Este término hacía referencia a las tierras costeras y fértiles ubicadas cerca del mar Mediterráneo, un aspecto clave de la geografía de la región. En el contexto del Rif, este nombre fue adaptado por las comunidades amaziges de la zona, que lo transformaron en ‘‘Arrif’’, integrándolo a su lengua tamazight.
Históricamente, el término ‘‘Rif’’ se ha utilizado para referirse a esta región montañosa del norte de Marruecos, que ha sido habitada por diversas tribus bereberes (imazighen). La palabra ‘‘Arrif’’ en tamazight tiene connotaciones que van más allá de lo geográfico, conectándose también con la identidad cultural rifeña, marcada por un fuerte sentido de independencia y arraigo territorial.
Además, esta transformación lingüística puede compararse con otros procesos similares en los que las lenguas locales adaptan palabras externas, como es el caso de algunos dialectos vascos, que añaden una ‘‘a’’ inicial a ciertos términos, como se observa en la transformación de “razón” en “arrazoi”.
El Rif ha sido, durante siglos, una región clave por su ubicación estratégica frente al Mediterráneo y por su historia de resistencia cultural y política.
El Rif es una cadena montañosa que geológicamente forma parte del Arco de Gibraltar (junto con la Cordillera Bética), un orógeno del Período terciario. Las montañas del Rif muestran un relieve abrupto a orillas del Mediterráneo desde Saidía hasta Tetuán, siendo frecuente que las montañas acaben en violentos acantilados, en contraste con las suaves colinas de los alrededores de Tánger. Abarca desde Puerto Capaz, en la costa mediterránea y Targuist en el interior, hasta la frontera argelina; pero en sentido más amplio, el Rif engloba todas las zonas montañosas que se extienden en forma de arco desde Tánger hasta el valle del Muluya pasando por Ceuta.
Esta cadena montañosa no es muy elevada, sus altitudes máximas apenas sobrepasan los 2000 m. Sus mayores cumbres son el Tidirhin con 2452 m en la región de Ketama, el Akra con 2160 m, sobre Bab Taza, el Tisuka con 2122 m y el Sfiha Telj con 2038 m, rodeando Chauen, y el Kelti con 1926 m, cercano a Souk el Arba de Beni Hasan.
Al este, las cumbres de caliza se pueblan de árboles y en la sección central del Rif, las encinas dan paso a elevados bosques de cedros, donde habita entre otras especies el famoso macaco de Berbería; existen también plantaciones de quif en Ketama. Aquí está el Tidiguín, una montaña cuya cima suele estar cubierta de nieve. Después, las montañas son más rojas y el terreno se encuentra desnudo y yermo en los alrededores de Alhucemas. Desde aquí hasta Uxda (situada al sur de una fértil llanura costera, en la frontera con Argelia) el terreno está lleno de lechos de río secos provenientes de las montañas, los cuales vuelven a llevar agua durante las lluvias invernales, denominados "ighezran".
Las playas de la costa del Rif, al pie de las montañas, son de las mejores de Marruecos, y constituyen un atractivo turístico, y algunos de los mejores restaurantes de pescado de Marruecos se encuentran en esta zona.