Richard Stephen Sambora (Perth Amboy, Nueva Jersey, 11 de julio de 1959), más conocido como Richie Sambora, es un guitarrista, compositor, productor y vocalista estadounidense, famoso por integrar la banda de rock Bon Jovi. Reconocido mundialmente por su característico sonido a la hora de tocar, mezclando rock, blues, country y soul en un mismo estilo, la revista Total Guitar lo colocó en el puesto N.º 28 en su ranking de los 100 mejores guitarristas de la historia, y su solo de «Wanted Dead or Alive» está considerado entre los 100 mejores solos de guitarra de la historia. También está incluido en el Salón de la Fama de los Compositores del Reino Unido y en el Salón de la Fama del Rock and Roll, junto a Bon Jovi.
Tras dedicarse profesionalmente a la guitarra desde los 19 años, en 1983, con 24 años, se unió a Bon Jovi y se convirtió en el miembro más importante de la banda junto a su líder, Jon Bon Jovi, participando activamente en la composición de todos los álbumes del grupo desde 1983 hasta 2013. Ambos se compenetraban estupendamente en los escenarios, especialmente en los acústicos que realizaban a dúo; el más famoso de ellos fue el que realizaron en los MTV Video Music Awards de 1989, donde interpretaron «Wanted Dead or Alive» y «Livin' on a Prayer», y que más tarde dio lugar a los MTV Unplugged.
Saltó a la fama junto a la banda con el exitoso álbum Slippery When Wet (1986), en el que Sambora destaca por sus riffs y solos de guitarra, y obtuvo un gran éxito comercial con Bon Jovi a lo largo de la década de los ochenta y en adelante. En 1991 Sambora lanzó su primer álbum en solitario, Stranger in This Town, con temas como «Rosie», «Ballad of Youth» o «Mr.Bluesman» (cuyo solo fue interpretado por Eric Clapton, haciéndose realidad así uno de los sueños de Richie Sambora). Después de la gira promocional de este disco, Bon Jovi se reunió en 1992 para editar «Keep The Faith» y más tarde «These Days». En 1998, tras otro parón de la banda, Sambora sacó su segundo disco en solitario, Undiscovered Soul, del que destacan los temas «Hard Times Come Easy» e «In It For Love».
Regresó con Bon Jovi en 2000 con el exitoso sencillo «It's My Life», que volvió a poner de moda a la formación. A partir de 2007, con el cambio musical de la banda, la participación de Sambora en Bon Jovi fue decayendo cada vez más, sus solos de guitarra se vieron recortados y su trabajo pasó a un segundo plano. Esta situación se acrecentó y en 2013 Richie abandonó la banda, en un principio de forma temporal, pero tras un periodo de reflexión, decidió romper definitivamente con Bon Jovi. En 2014 inició una relación sentimental y profesional con la guitarrista Orianthi Panagaris, con la que formó el dueto RSO y publicó el álbum Radio Free America en 2018; pocos meses después se separaron. Desde entonces hasta 2026, tan solo ha publicado algunas canciones sueltas en sus redes sociales.
Richie Sambora ha lanzado tres discos como solista; Stranger In This Town (1991), Undiscovered Soul (1998) y Aftermath of the Lowdown (2012). También ha realizado colaboraciones con artistas como Cher, Eric Clapton, B.B. King, Eddie Van Halen o Bryan Adams, entre otros.
A corta edad, ya se inclinaba hacia el mundo de la música, tratando de tocar el piano, el saxofón o la trompeta, pero a los 14 años se decidió por la guitarra. Fue a raíz de la muerte de Jimi Hendrix cuando empezó a tocar la guitarra, influenciado por sus ídolos: el mismo Hendrix, Eric Clapton y Jimmy Page. Después tomó su estilo y principal influencia de Joe Perry. Comenzó tocando en pequeños grupos: Screaming Minds, Bruce Foster Band, Duke Williams & The Extremes, Mercy y The Message (con Alec John Such, quien posteriormente también se uniría a Bon Jovi).
Inicio y salto a la fama con Bon Jovi (1978-1990)
En 1978, Richie Sambora se junta con la banda: Shark Frenzy, fundada por su amigo y productor: Bruce Foster con el cual se grabaron más de 22 canciones, entre las cuales, Sambora es el vocalista. El 18 de junio de 2003 The Shark Frenzy Reunion se dio a través de una emisora local, Juntos interpretaron 4 canciones: Come Saturday Night, Live Fast die Young, Laura's Birthday & Southern Belle. En 1981 realizó una audición para entrar en el grupo Kiss, invitado por Gene Simmons, pero fue rechazado por no cumplir el perfil.
En 1983 Richie fue a un concierto de Bon Jovi, una banda que ganaba cada vez más popularidad en Nueva Jersey. Tras el concierto, Richie se acercó a Jon y le dijo: "Yo soy el guitarrista que necesitas", Jon lo miró con cara de superioridad preguntándose: "¿Quién es este loco?", como Jon estaba cansado le dio poco tiempo para que le demostrase lo que sabía hacer, en ese poco tiempo Richie dejó asombrado a Jon y este lo contrató. En el siguiente año graban el primer disco de la banda con el mismo nombre de ésta destacándose el tema Runaway, que sonaba mejor en vivo. Tras la gira se encierran en los estudios para grabar el segundo disco.
En 1985 sale a la venta 7800º Fahrenheit. Su calidad no fue la que esperaban, ya que habían tenido 6 semanas para grabarlo. Cabe destacar que en vivo las canciones de este disco sonaban mucho mejor, Richie se destacó con unos solos extensos y arreglos en todas las canciones.
En 1986 lanzan Slippery When Wet, uno de los 100 discos más vendidos del mundo, del que salen los sencillos: You Give Love a Bad Name, Never Say Goodbye, Wanted Dead or Alive(considerada la mejor composición de Richie), y Livin' On A Prayer en la cual utilizó por primera vez el Talk Box y es considerada la mejor canción de los 80. Con estas canciones lograron actuar en los MTV VMA's con la canción "Living on a Prayer" ganando el premio a mejor presentación. En una presentación en Sídney(Australia)en 1987, Richie tocó un "supersolo" haciendo sonar su guitarra como una motocicleta y luego como una ambulancia. En 1987 también se presentaron en el Monsters Of Rock Festival, siendo Bon Jovi la principal atracción. Para ese entonces, con ese gran repertorio, la banda tocaba extensos conciertos en vivo siendo Richie el más destacado de la banda. Después lanzaron el disco en vivo "Live In Cincinati" en el que se puede apreciar las grandes técnicas que Richie usa para todas las canciones.
En 1988 lanzan New Jersey que se convirtió en otra superventa para la banda y en donde Richie compone su primera canción Heavy Metal: Lay Your Hands On Me, pero también cabe destacar otras canciones que tienen una gran composición, entre ellas, otra que está dentro del Heavy Metal: "Homebound Train", y otras canciones propias del estilo de la banda como Born To Be My Baby, Blood On Blood y Bad Medicine. En ese mismo año Bon Jovi se presenta junto a Aerosmith tocando Walk This Way. El disco ganaba cada vez más reputación aunque era muy sentimental. En 1989 tocan en el Moscow Music And Peace Festival donde Bon Jovi fue la mejor banda en actuar. Se separaron en 1990.
Primeros trabajos en solitario y regreso con Bon Jovi (1991-1999)
En 1991 Richie lanzó su primer disco en solitario "Stranger In This Town", un disco de estilo Blues rock que tuvo un éxito moderado pero que fue muy bien valorado por los críticos musicales.
En septiembre de 1991, la banda se reúne de nuevo y comienza a hacer los planos de un nuevo disco. Tras una ausencia discográfica de 1 año la banda vuelve y lanzan "Keep The Faith" un disco con otro estilo a los anteriores. Un disco de rock más maduro, con el cual abandonan en parte, el sonido del hard rock. El disco fue un éxito mundial la banda dio una gira por 37 países. En 1993 tocaron en un programa dedicado solamente a Bon Jovi en MTV. Los cambios eran notorios. Richie había cambiado su estilo. La canción en vivo que más destaca es "Keep The Faith" en la que siempre ejecuta un solo al final. La canción Dry County es considerada como una obra maestra y su solo es considerado una de las mejores composiciones de Richie porque dura casi 2 minutos.
En 1994 contrajo matrimonio con la actriz Heather Locklear con la que tuvo una hija llamada Ava Elizabeth en 1997; luego junto a su banda lanzan "Crossroad", otro de los discos más vendidos, aunque es ahí donde verdaderamente caen en el Hard Rock con temas como "Always", aunque no hicieron un tour muy largo fue un disco bastante apreciado. En 1995 lanzan "These Days", un disco oscuro y Hard Rockero con el que emprenden una gira mundial tocando 3 veces en Londres y países nunca antes visitados como Ecuador, Medio Oriente y países de África.