Richard Donald Schwartzberg (Nueva York, 24 de abril de 1930-West Hollywood, 5 de julio de 2021), conocido como Richard Donner, fue un director y productor cinematográfico estadounidense.
Donner fue reconocido por realizar producciones de diversos géneros como la película de terror La profecía (The Omen), las cuatro entregas de la saga Lethal Weapon (Arma letal/Arma mortal), la película de culto juvenil del género de aventura Los Goonies, y por haber sido el encargado de la realización de la primera adaptación del superhéroe Superman a la gran pantalla, Superman: The Movie, protagonizada por Christopher Reeve y Marlon Brando, entre otros proyectos.
También fue el encargado de realizar la secuela Superman II, pero fue reemplazado por Richard Lester a mitad de la producción. Sin embargo, Donner sí acabó realizando su propia versión de Superman II titulada Superman II: The Richard Donner Cut, que se lanzó en 2006.
Richard Donald Schwartzberg nació en el Bronx, Nueva York, en el seno de una familia de judíos de origen ruso, Hattie (nombre de soltera, Horowitz) Schwartzberg (1902–1996) y Fred Schwartzberg (1901–1971). Su padre era propietario de una pequeña empresa de muebles mientras que su madre era ama de casa. Tuvo una hermana, Joan. Su abuelo era propietario de un cine de Brooklyn que influyó de manera clarísima sobre su trayectoria posterior.
Después de graduarse en el instituto, Donner sirvió en la Marina de Estados Unidos como fotógrafo aéreo. Fue durante poco timpo en la Universidad de Nueva York pero lo abandonó para perseguir su sueño de ser actor, trasladándose a Los Ángeles y adoptando el nombre de "Richard Donner".
1958-1978ː Primeros años en televisión y primeros éxitos en el cine
Inicialmente, Donner quería desarrollar su carrera como actor. Gran parte de la culpa del cambio la tuvo Martin Ritt, que le animó a cambiar su orientación a director. Ritt contrató a Donner como su ayudante. Poco después, Donner fue contratado por Desilu, donde dirigió anuncios. Siguió su transición en dramas de televisión a finales de los 50, dirigiendo algunos episodios del western protagonizado por Steve McQueen Wanted Dead or Alive o el de Chuck Connors The Rifleman.
Junto con su esposa, Lauren Shuler Donner, fue propietario de la productora The Donner's Company. Después de la película de terror La profecía en 1976, Donner dirigió Superman: The Movie (1978), protagonizada por Christopher Reeve. La influencia de esta película ayudó a establecer el concepto de superhéroes como un género cinematográfico respetado.
En 2000, recibió el premio del Presidente de la Academia de Ciencia Ficción, Fantasía y Películas de Terror. También fue nominado al mejor director en 1978 por Superman. Fue además uno de los escritores del cómic El último hijo de Krypton, en el que llama Christopher al hijo del General Zod, en honor a Christopher Reeve.
Donner falleció el 5 de julio de 2021 en West Hollywood. La causa de su muerte fue arteriosclerosis y fallo pulmonar.
Richard Donner en Internet Movie Database (en inglés).