Ricardo Benjamín Salinas Pliego (Ciudad de México, 19 de octubre de 1955) es un magnate y empresario mexicano, fundador y presidente del Grupo Salinas. Según la Revista Forbes, es considerado uno de los hombres más ricos de México y la número 172 más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado de 13 600 millones de dólares estadounidenses en febrero de 2021.También es la séptima persona más rica de América Latina.
Es presidente de Grupo Salinas, un grupo de empresas que abarca diversos sectores económicos, tales como servicios financieros, comercio especializado, medios de comunicación, telecomunicaciones, entre otros. Además, ha estado involucrado en iniciativas culturales y sociales. Por ejemplo, Fundación Azteca se enfoca en temas de salud, educación y medio ambiente, mientras que el Centro Ricardo B. Salinas Pliego impulsa el desarrollo de ideas en áreas como la libertad, la educación y el arte.
Los negocios de Salinas Pliego tienen su origen en una fábrica de muebles fundada por su bisabuelo, Benjamín Salinas Westrup a principios del siglo pasado.
En 1977, se graduó como contador público con Mención Honorífica del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey. Posteriormente, en 1979, concluyó su MBA en la Universidad Tulane en Nueva Orleans, Estados Unidos. En 2015, recibió el doctorado honoris causa por la Universidad Autónoma de Guadalajara.
En 1981 se incorporó a Grupo Elektra como gerente de importaciones y, en 1987, fue nombrado director general de la compañía, fundada en 1950 por su abuelo Hugo Salinas Rocha. Actualmente, la empresa, además del comercio especializado, ofrece servicios financieros.
En 1993, un grupo de inversionistas encabezados por Salinas Pliego, adquirió el paquete de medios que privatizó el gobierno federal, con lo que nació TV Azteca. Durante siete años, Salinas Pliego se concentró en la administración de la empresa.
En julio de 2001, TV Azteca lanzó la señal piloto de Azteca América en la ciudad de Los Ángeles, para llevar los contenidos de la compañía al mercado hispano de los Estados Unidos. Posteriormente, Azteca América sería vendida a la empresa HC2.
En lo que respecta a las inversiones financieras de Grupo Salinas, en octubre de 2002, Grupo Elektra recibió la primera licencia bancaria otorgada en diez años, tras lo cual se fundó el Banco Azteca, institución que actualmente tiene operaciones en México, Panamá, Guatemala y Honduras. Posteriormente, Grupo Elektra obtuvo dos licencias financieras más por parte del gobierno federal con las que surgieron Seguros Azteca y Afore Azteca, respectivamente.
También tuvo la iniciativa de incursionar en el mundo de las telecomunicaciones y en 1998 adquirió, a través de subasta pública, una cantidad de importantes licencias del espectro radioeléctrico para ofrecer servicios de comunicación personal y WLL que sirvieron de base para la fundación de Unefón y Telecosmo.
En 2003, Salinas Pliego adquirió Iusacell, empresa de telefonía celular, que en 2007 se fusionó con Unefon. En 2014, Salinas vendió Grupo Iusacell a AT&T y como parte del acuerdo permaneció con Totalplay, empresa de telecomunicaciones que ofrece servicios fijos de acceso a internet, televisión de paga y telefonía, a través de fibra óptica directa al hogar. Sus dos marcas principales son: Totalplay Residencial y Totalplay Empresarial.
En 2004 incursionó en el segmento de transporte con el inicio de operaciones de Italika, la marca de motocicletas propiedad de Grupo Salinas. Apenas unos años después de su lanzamiento, se convirtió en la marca líder en su ramo en México, con más de 60% del mercado. En 2008 inauguró su planta ensambladora, Ensamblika, ubicada en la ciudad de Toluca, Estado de México.
En noviembre de 2007, Salinas Pliego lanzó GS Motors en un proyecto conjunto con FAW, el principal fabricante de vehículos automotores de China. En una primera etapa, los vehículos provendrían de China, y en un plazo de tres años se comenzarían a producir en México en una planta que se edificaría en el estado de Michoacán. Sin embargo, como resultado de los altos costos netos y la crisis económica global, dicho proyecto no continuó su desarrollo.
En 2012, Grupo Elektra adquirió Advance America, hoy Purpose Financial, una empresa de préstamos no bancarios de corto plazo en Estados Unidos. También puso en operación Punto Casa de Bolsa. El grupo opera más de seis mil puntos de contacto en México, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Perú y Panamá.
El empresario acostumbra expresar sus ideas sobre diferentes temas en artículos y columnas en periódicos de México y Estados Unidos, además de contar con un blog propio.
Salinas Pliego ha estado involucrado en diversos escándalos políticos y financieros, entre los cuales se encuentra la toma de las instalaciones del Canal 40 (el Chiquihuitazo) en 2002, y el caso de Unefon con la empresa canadiense Nortel, en el cual las autoridades bursátiles de Estados Unidos (Securities and Exchange Commission) presentaron una demanda civil en contra de Ricardo Salinas Pliego. La SEC lo acusó de no informar debidamente sobre una triangulación con una deuda de Unefon. El empresario negó las acusaciones, pero aun así acordó pagar una multa de 7.5 millones de dólares impuesta por la misma comisión. Además, Salinas Pliego fue imposibilitado para ejercer cualquier cargo directivo en compañías públicas de los Estados Unidos durante cinco años.
Elecciones presidenciales de 2012
En abril de 2012, en referencia al debate presidencial de las elecciones federales en México de 2012, declaró en su cuenta de Twitter:
La frase causó polémica entre las principales televisoras mexicanas y en el Instituto Federal Electoral, hoy Instituto Nacional Electoral. El 3 de mayo, el IFE reconoció que TV Azteca había decidido transmitir el debate presidencial a través del canal Proyecto 40 (hoy ADN 40). Salinas Pliego argumentó que la mayoría de la población no estaba interesada en el debate presidencial y que si el interés fuese diferente, ajustaría su estrategia.