Ricardo Balbín Morales (Buenos Aires, 29 de julio de 1904 - La Plata, 9 de septiembre de 1981) fue un político y abogado argentino. Fue una de las figuras más notables de la Unión Cívica Radical (UCR), partido político cuyo comité nacional presidió entre 1959 (como Unión Cívica Radical del Pueblo), hasta su muerte en septiembre de 1981, y por el que fue candidato a presidente de la Nación en cuatro oportunidades: 1951, 1958, y las dos elecciones de 1973 (marzo y septiembre).
En su honor se han denominado la Avenida Ricardo Balbín (ex Avenida del Tejar, en la Ciudad de Buenos Aires) y la autopista «Doctor Ricardo Balbín» (llamada antes de 2004 Ruta Nacional 1).
Nació en Buenos Aires el 29 de julio de 1904, siendo sus padres Cipriano Balbín y Encarnación Morales Pulido.
En 1922, al cumplir 18 años se afilió a la Unión Cívica Radical y se mudó a la ciudad de La Plata, donde el clima de movilización estudiantil lo impulsó a inscribirse en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de La Plata. Tras una breve y brillante carrera obtuvo, en 1927, el título de abogado pero en pocas ocasiones ejercerá la profesión ya que se dedicará de lleno a la actividad política.
En 1928 se casa con Indalia Ponzetti, con quien tendrá tres hijos: Lía Elena, Osvaldo y Enrique. Ese año, Balbín se dedicó de lleno a la campaña que llevará por segunda vez a la presidencia a Hipólito Yrigoyen, y durante ese gobierno es designado fiscal del Crimen por la intervención federal de la provincia de Mendoza.
Al poco tiempo, regresó a La Plata y en 1930, año en que José Félix Uriburu derrocó a Hipólito Yrigoyen mediante un golpe de Estado, fue electo presidente del Comité de la Sección Primera de La Plata. En 1931 el gobierno de facto convocó a elecciones en la provincia de Buenos Aires y Balbín fue electo diputado provincial y Honorio Pueyrredón gobernador, sin embargo, como el triunfo radical no estaba en los planes de la dictadura de Uriburu las elecciones fueron anuladas.
Durante los años 1930 Balbín desarrolló una intensa actividad política en contra del fraude y en 1940 es electo de nuevo diputado provincial. Sin embargo, renunció a su banca en repudio al fraude escandaloso que caracterizaron a esos comicios. En 1945, en concomitancia con el liderazgo intransigente del cordobés Amadeo Sabattini, participó en la fundación del Movimiento de Intransigencia y Renovación (MIR) junto a Arturo Frondizi, Crisólogo Larralde, Oscar Alende, Moisés Lebensohn, y otros dirigentes.
En 1946 es electo diputado nacional y preside el llamado "Bloque de los 44". En 1949 fue expulsado del Congreso y encarcelado en el penal de Olmos, en La Plata por orden del juez federal de Santa Fe, Alejandro Ferraronz, que le había iniciado una causa por desacato al presidente de la Nación.
En 1950 se postuló como candidato a Gobernador de la provincia de Buenos Aires. Otra vez fue encarcelado, el día de los comicios. A fines de ese año, el presidente Juan Perón lo indultó, sin embargo Balbín rechazó la medida debido a que el proceso penal aún no había producido sentencia. Fue condenado a cinco años de prisión por desacato.
Ya en libertad, la Convención Nacional de la UCR lo eligió candidato a presidente de la Nación, en 1951, acompañado por Arturo Frondizi como candidato a vicepresidente, elección en que se impuso de nuevo Perón, y en 1954 de nuevo fue encarcelado.
En 1955 el gobierno peronista fue depuesto por el golpe conocido como Revolución Libertadora. Derrocado el peronismo, las diferencias internas entre los tres grandes sectores internos del radicalismo -el MIR, el Movimiento de Intransigencia Nacional (MIN, sabbatinista) y el unionismo- se ahondaron. Frondizi, que había llegado a la presidencia del Comité Nacional de la UCR en 1954, se disponía llegar a la Presidencia de la Nación.
Tras la ruptura entre Frondizi y el unionismo y el sabbatinismo, el MIR se fracturó, se dividió el radicalismo en 1957 entre Unión Cívica Radical Intransigente (UCRI) que había proclamado las candidaturas de Frondizi y Alejandro Gómez, y la Unión Cívica Radical del Pueblo (UCRP) cuyo primer comité nacional presidió Crisólogo Larralde y llevó como candidato a la presidencia de la Nación a Balbín, quien es electo candidato a presidente para las elecciones de 1958, acompañado por el exgobernador de Córdoba Santiago del Castillo como candidato a vicepresidente.
Triunfó Frondizi con el apoyo de los votos que aún respondían a Perón, ante la proscripción de su fuerza política.
En 1959 Balbín fue electo presidente del Comité Nacional de la UCRP, marcando una dura oposición al gobierno de Frondizi, al que juzgaba como apartado de los idearios del radicalismo. Desde la UCRP se impulsaba la figura de Crisólogo Larralde, cuyo prestigio podría reunificar al radicalismo. Candidato a gobernador de la Provincia de Buenos Aires para las elecciones en marzo de 1962, Larralde murió durante la campaña y el Radicalismo del Pueblo obtuvo el tercer lugar.
Tras el derrocamiento de Frondizi, Balbín impulsó la candidatura de Arturo Illia -gobernador electo de Córdoba en 1962- para las elecciones de julio de 1963, siendo electo presidente de la Nación junto a Carlos Perette como vicepresidente. Balbín no pudo evitar desde el partido el progresivo aislamiento del gobierno radical, acosado por el sindicalismo peronista y las corporaciones económicas, que propiciaron el golpe de Estado de junio de 1966 que encabezó el general Juan Carlos Onganía. Balbín dirá, en una autocrítica, «el pueblo no sabía qué estábamos haciendo los radicales».
En ese período, Balbín impulsó junto a otros partidos políticos, entre los que se contaba el peronismo, el socialismo y el conservadurismo popular, La Hora del Pueblo, iniciativa que reclama un retorno a la legalidad y que se manifiesta mediante un documento titulado Sin solución política es impensable una solución económica.
En 1972 Balbín fundó la corriente interna Línea Nacional y luego de derrotar en las elecciones internas a Raúl Alfonsín, de nuevo fue candidato a presidente, acompañado en la fórmula por Eduardo Gamond. A fines de ese año, Perón retornó por un mes al país y se reunió con Balbín, ocasión en que los dos líderes se comprometían a zanjar diferencias históricas y preservar la unidad de las fuerzas populares. El 11 de marzo de 1973 de nuevo se impondría el peronismo con la fórmula Héctor Cámpora - Vicente Solano Lima.
A mediados de 1973, y tras el regreso definitivo de Perón a la Argentina, el gobierno renuncia y se convoca de nuevo a elecciones, ocasión en que Balbín representaría por última vez a su partido como candidato presidencial, esta vez acompañado por Fernando de la Rúa. Perón se impuso en los comicios acompañado por su esposa, María Estela Martínez como vicepresidente.