Rex Wayne Tillerson (Wichita Falls, Texas; 23 de marzo de 1952) es un ingeniero civil, empresario, político y diplomático estadounidense, director ejecutivo de Exxon Mobil Corporation entre 2006 y 2016, la quinta mayor empresa atendiendo a su capitalización de mercado. El 13 de diciembre de 2016 Donald Trump anunció que era su elegido para asumir la Secretaría de Estado de Estados Unidos, cargo que ejerció poco más de un año, hasta que fue reemplazado por Mike Pompeo.
Tillerson tiene una amplia experiencia como negociador con diferentes gobiernos del mundo además de ser conocido por su estrecha relación personal con el presidente ruso Vladímir Putin, quien le otorgó en 2013 la medalla al Orden de la Amistad.
Tiene una fortuna estimada en 151 millones de dólares en 2016.
A nivel político, ha defendido el libre comercio y sobre el cambio climático declaró que no estaba claro "hasta qué punto" el ser humano estaba relacionado con él, y que por tanto tampoco estaba claro qué se podía hacer al respecto.
Nació el 23 de marzo de 1952 en Wichita Falls, es hijo de Patty Sue y Bobby Joe Tillerson. Desde joven perteneció a los Boy Scouts de América alcanzado el máximo nivel (Eagle Scout) en 1965. Recibió el título de ingeniero civil de la Universidad de Texas en Austin en 1975. Durante este tiempo perteneció al Tejas Club y al Longhorn Band. En 2006 fue reconocido como Graduado Distinguido de Ingeniería.
Obtuvo su título como ingeniero civil en la Universidad de Texas en Austin antes de unirse a Exxon Company, Estados Unidos en 1975 como ingeniero de producción.
En 1989, se convirtió en gerente general de la división de producción central de Exxon Company U.S.A., responsable de las operaciones de producción de petróleo y gas en una gran parte de Texas, Oklahoma, Arkansas y Kansas.
En 1992 fue nombrado asesor de producción de Exxon Corporation. Tres años más tarde fue nombrado presidente de Exxon Yemen Inc. y Esso Exploration and Production Khorat Inc. y en enero de 1998 fue nombrado vicepresidente de Exxon Ventures (CIS) Inc. y presidente de Exxon Neftegas Limited donde fue responsable de Exxon en Rusia y el Mar Caspio, así como las operaciones del consorcio Sakhalin I en la costa de la isla de Sakhalin, en Rusia.
En diciembre de 1999, fue nombrado vicepresidente ejecutivo de ExxonMobil Development Company. Fue nombrado vicepresidente sénior de Exxon Mobil Corporation en agosto de 2001 y elegido presidente de la corporación y miembro de la junta directiva el 1 de marzo de 2004. Asumió la presidencia y la dirección ejecutiva de la empresa el 1 de enero de 2006.
Tillerson lideró la expansión de Exxon en Rusia, un trabajo que según el Wall Street Journal ha marcado su carrera. Desde finales de los 90 cerró acuerdos de prospección en diversas regiones desde el Pacífico Norte, al Mar Negro o el Ártico.
Mantiene una estrecha relación con el presidente ruso Vladímir Putin asociados desde que Tillerson representó los intereses de Exxon en Rusia durante la presidencia de Boris Yeltsin. John Hamre, presidente y director ejecutivo del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, del que Tillerson es miembro del consejo, afirma que Tillerson "ha compartido más tiempo y conversaciones con Vladímir Putin que probablemente cualquier otra persona de Estados Unidos a excepción de Henry Kissinger".
“Tengo una relación muy estrecha con Putin", dijo en febrero de 2016. No estoy de acuerdo con todo lo que hace, como tampoco con lo que hacen otros líderes, pero entiende que soy un hombre de negocios”.
Tillerson es amigo de Igor Sechin, líder del grupo Siloviki (relacionado con la seguridad militar) del Kremlin, considerado "la segunda persona más poderosa de Rusia" después del presidente Putin.
En 2011, en nombre de ExxonMobil, Tillerson firmó un acuerdo con Rusia para la perforación en el Ártico que podría ser valorado hasta 300 mil millones de dólares. La compañía comenzó a perforar en el Mar de Kara en el verano de 2014. Las sanciones de Estados Unidos contra Rusia en septiembre de 2014 a causa de la crisis con Ucrania y la anexión rusa de Crimea truncaron el proyecto. Sin embargo a la compañía se le concedió un margen para trabajar hasta el 10 de octubre, lo que permitió el descubrimiento de un importante yacimiento con cerca de 750 millones de nuevos barriles de petróleo para Rusia. Tillerson se posicionó públicamente opuesto a las sanciones impuestas por Estados Unidos a Rusia.
En 2013 el presidente Putin le otorgó la "Orden de la Amistad".
En 2011 Tillerson a través de ExxonMobil, firmó un acuerdo para desarrollar plataformas petrolíferas en la región autónoma del Kurdistán iraquí. El acuerdo se realizó al margen de la ley iraquí que prohíbe las relaciones directas de las compañías con la región autónoma.
Secretario de Estado (2017–2018)
El 13 de marzo de 2018, Rex Tillerson fue destituido como Secretario de Estado; fue sustituido por Mike Pompeo.