La República de Florencia, oficialmente República Florentina (italiano: Repubblica Fiorentina) fue una ciudad estado establecida en la ciudad italiana de Florencia, en la Toscana. La República fue fundada en 1115, cuando los florentinos o florencianos derribaron la Marca de Toscana y formaron una comuna a la muerte de la marquesa Matilde. La comuna era regida por un consejo conocido como la Signoria, que era elegida por el confaloniero (gobernante titular de la ciudad), que a su vez era elegido por miembros de los gremios florentinos.
La historia de la república rebosa de luchas entre facciones. Los Médici obtuvieron el control de la ciudad en 1434, tras el golpe de Estado de Cosme de Médici contra la facción que le había exiliado el año anterior. Los Médici mantendrían el control de la ciudad hasta 1494, cuando fueron expulsados brevemente por el fraile dominico radical Girolamo Savonarola, y nuevamente después de que Juan de Médici (futuro papa León X) reconquistase la ciudad en 1512. La autoridad medicea fue repudiada una segunda vez en 1527, durante la Guerra de la Liga de Cognac, pero reasumieron el poder en 1531, después de un asedio a Florencia de once meses.
En 1532, el papa Clemente VII nombró duque de la República Florentina a Alejandro de Médici.En 1537, tras el asesinato de Alejandro de Médici por orden de Lorenzino de Médici, primo lejano del duque, ninguna de las familias más importantes estaba en condiciones de pretender el puesto de los Médici ya que supondría oponerse al emperador Carlos V, del Sacro Imperio Romano Germánico. En ese momento, apareció Cosme I de Médici, con solo 17 años. Apenas fue investido emitió un decreto en el que excluía a Lorenzino y a sus descendientes de cualquier derecho de sucesión, desautorizó al Consejo y asumió la autoridad absoluta de manera tiránica, causando el exilio voluntario de varios notables de la ciudad. Estos, con el apoyo de Francia, intentaron derrocarlo pero fracasaron en la batalla de Montemurlo el 2 de agosto. Después de este golpe de autoridad en la región, Cosme fue reconocido como duque por el emperador Carlos V a cambio de su ayuda contra los franceses en la guerra italiana de 1551-1559.
Este hecho le permitió llevar a cabo la expansión de Florencia, conquistando la República de Siena, luego de la batalla de Marciano en 1554 y controlar la mayor parte de la Toscana. Aunque tuvo que ceder los Presidios de Toscana al Imperio español .
Sin embargo, Cosme de Médici no se resignaba a ser un vasallo del Emperador y buscaba mayor independencia política. De esta manera, treinta y seis años después de establecerse el estado, en 1569, el papa Pío V elevó a Cosme como gran duque de Toscana, poniendo fin al Ducado de Florencia, y en lo sucesivo el gobernante del Gran Ducado de Toscana fue coronado por el papa en Roma. Por considerar que el derecho a establecer un Gran Ducado estaba reservado al Emperador, España y Austria se negaron a reconocerlo, mientras Francia e Inglaterra aguardaron para validarlo finalmente; con el paso del tiempo, todos los estados europeos acabaron por reconocerlo. Los Medici continuaron gobernando hasta 1737, cuando falleció sin descendientes Juan Gastón de Médici y le sucedió Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico.
En 1531 se publicó en la República de Florencia de manera póstuma El Príncipe en Roma, obra del florentino Nicolás Maquiavelo.
Formación de una comuna en Florencia (siglo XI - principios del siglo XII)
Los elementos de autogobierno en las ciudades de Toscana aparecieron incluso durante la época del imperio de Carlomagno, cuando se formaron colegios de costras, elegidos por la gente del pueblo e involucrados en la administración de justicia. Con el colapso del imperio en el siglo X, el poder de los Marqueses de la Toscana aumentó bruscamente, convirtiéndose en los señores feudales más poderosos del reino italiano. La residencia principal de los Margraves era Lucca, y los condes subordinados a ellos fueron nombrados para otras ciudades. Como resultado, se creó un sistema de condados (contado, del italiano Conte - Conde) con centros en las ciudades de la Toscana. El mayor condado fue el florentino. Sin embargo, la autoridad central en la Toscana, como en otras regiones de Italia, era extremadamente débil: no había una administración real, y las familias feudales locales no tenían propiedades territoriales significativas y un poder completo sobre las ciudades. Los obispos en Toscana tampoco pudieron controlar a los condes y las ciudades, como sucedió en Lombardía, y su conservadurismo en el contexto de la reforma de Cluni en evolución no contribuyó a la popularidad de los obispos entre la población.
El rápido crecimiento del comercio marítimo y terrestre en la Toscana en el siglo XI condujo a la aceleración del desarrollo urbano y su transformación en una fuerza política. Durante la lucha del Sacro Emperador Romano Enrique IV con el Papa Gregorio VII, el emperador, tratando de debilitar a la marquesa de Toscana Matilde, aliada del Papa, le otorgó (1081) autonomía a Pisa y Lucca. Florencia siguió siendo la única ciudad toscana que permaneció del lado de Matilde, por lo que recibió una serie de privilegios. Los últimos años del gobierno de la marquesa Matilde estuvieron marcados por el debilitamiento de la autoridad central en Toscana y el comienzo de enfrentamientos entre la gente del pueblo y los señores feudales. Ya en 1107, los florentinos destruyeron el castillo de Monte Galazzi, que pertenecía a una de las familias nobles más influyentes del condado de Florencia. Este fue el comienzo de la lucha de la ciudad por la independencia contra los señores feudales locales. Matilde no intervino en esta lucha, y después de su muerte (1115), el poder en Florencia pasó a la comuna de la ciudad, una organización política de ciudadanos autónoma. La comuna asumió el control de los asuntos internos de la ciudad, resolvió problemas comerciales y artesanales, recaudó impuestos y acuñó monedas, y pronto comenzó a seguir su propia política exterior. El establecimiento de la autoridad comunal en Florencia en 1115 se considera el comienzo de la existencia de una república florentina independiente.
El máximo órgano representativo de la comuna temprana en Florencia fue una reunión general de ciudadanos convocada cuatro veces al año, de la cual se elegía un Consejo con funciones legislativas. El Consejo estaba formado por unas 150 personas, que representaban principalmente a los residentes más ricos de la ciudad. El poder ejecutivo pertenecía a un colegio de doce cónsules, elegidos por un año. Cada dos meses, dos de ellos se convirtieron en líderes de la comuna. La élite gobernante de la república era la caballería urbana pequeña y mediana: los Valvassores y los principales comerciantes, que formaban una capa social especial del patriciado militarizado de la ciudad. Como resultado, la joven república adquirió un pronunciado carácter oligárquico. La estructura interna de la sociedad florentina del siglo XII se caracterizó por la fragmentación de la sociedad en grandes grupos relacionados con la familia. Las familias urbanas más importantes erigieron torres especiales de fortaleza dentro de Florencia, alrededor de las cuales se formaron las llamadas "uniones de torres" de dos o tres familias relacionadas, consorcios. En total, en Florencia, había más de 100 consorcios en constante lucha. Otra capa de organización social compuesta por comerciantes y artesanos talleres, uniendo a representantes de una profesión, independientemente de su origen de tipo familiar o social, así como la primera banca de la casa.
Conquista del Condado y establecimiento de una subestado (siglo XII)
Después de la muerte de la marquesa Matilde (1115), la autoridad central en Toscana finalmente perdió influencia, aunque el cargo de Marqués se mantuvo durante todo el siglo XII. Comenzó una larga lucha entre las comunas y los señores feudales por el poder y el control sobre el territorio. El primer paso en el camino de la expansión florentina en la Toscana fue la captura y destrucción de la ciudad vecina de Fiesole (1125). Poco a poco, los florentinos se apoderaron de todos los castillos de los aristócratas y subyugaron al obispo de Florencia. A mediados del siglo XII, el territorio del condado florentino estaba gobernado por la comuna, los aristócratas más grandes, las familias de Guidi y Alberti, reconocieron el poder de Florencia. Los señores feudales se establecieron en la ciudad y entraron en las estructuras municipales. En 1182, el emperador Federico I Barbarroja, durante su visita a la Toscana, reconoció el autogobierno de las comunas urbanas, limitando el poder del Marqués a la recaudación de impuestos imperiales y la administración de justicia. Florencia recibió una carta del emperador (1187), en la que se fijaron los privilegios y la independencia de la comuna florentina.