La República Árabe Saharaui Democrática (en árabe: الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية, el-Ŷumhūrīyyat el-‘Arabīyyat eṣ-Ṣaḥrāwīyyat ed-Dīmuqrāṭīyyah), también conocida simplemente como RASD o República Saharaui, es un Estado con reconocimiento limitado que reivindica como propio el territorio del Sahara Occidental, antigua provincia española del Sahara español, territorio que fue ocupado ilegalmente en 1975 por Marruecos y Mauritania y luego completamente anexado por Marruecos en agosto de 1979, al retirarse Mauritania de la zona que ocupaba. Actualmente Marruecos sigue controlando la mayor parte del territorio (al que se refiere como sus Provincias Meridionales), pero una porción al este del muro marroquí está bajo el control de la RASD, que la denomina Zona Libre o Territorios Liberados.
La RASD disputa el control del Sahara Occidental a Marruecos (conflicto del Sahara Occidental). Este territorio no autónomo está ocupado en la actualidad en un ochenta por ciento por Marruecos.
La República Saharaui ha sido reconocida por ochenta y cuatro Estados, si bien este número varía dependiendo de la fuente. Según el Parlamento Europeo, era reconocida por cincuenta y cuatro Estados incluyendo la Unión Africana en 2002. Según el portal «Sahara Marroquí»,[cita requerida] veintisiete países reconocían a la RASD en el año 2011, pero para el Frente Polisario eran más de ochenta.
Es un Estado miembro de la Unión Africana. Su gobierno reside de facto en los campos de refugiados de la provincia de Tinduf, en Argelia. Al haber sido colonia española y mantener el español en la República Saharaui legalmente protegido y promocionado, el Sahara Occidental se puede considerar parte de los países hispanoafricanos.
Tras el plan de Arreglo a consecuencia del alto al fuego de 1991 de la guerra del Sahara Occidental, la RASD ocupa la Zona Libre. Esta zona está delimitada al norte y al oeste por el muro marroquí, al sur y al este por Mauritania y al noroeste por Argelia.
Campos de refugiados de la provincia de Tinduf
Los campos de refugiados de la provincia de Tinduf se fundaron en el entorno de la población argelina de Tinduf 1975 como solución provisional para los civiles exiliados por la guerra del Sahara Occidental y como base militar y política del Frente Polisario. Se encuentran en el oeste de Argelia frontera con la Zona Libre. Actualmente los constituyen seis poblaciones estables denominadas con nombres de poblaciones del Sahara Occidental como El Aaiún, Auserd, Bojador, Dajla, Esmara, y Rabuni.
A raíz de los procesos de descolonización promovidos por la ONU, en 1976 España completó el abandono del Sahara Español por Acuerdo de Madrid de 14 de noviembre de 1975 en el clima de inestabilidad política que caracterizó el tardofranquismo y ante un escenario prebélico del que fueron exponentes la marcha verde y los ataques de Frente Polisario. Por este acuerdo por los que se constituía una Administración Tripartita temporal en el Sahara, formada por Marruecos, Mauritania y España, cuya vigencia se preveía hasta el 28 de febrero de 1976 y cuya finalidad era la celebración de un referéndum de autodeterminación en el que el pueblo saharaui debía decidir sobre su futuro. Un alternativa al acuerdo con Marruecos y Mauritania había sido considerada por España, el gobierno de Arias Navarro español empezó a considerar la posibilidad de la autonomía, redactando un borrador de estatuto de autonomía y creando a finales de 1974 un partido proespañol, el Partido de Unión Nacional Saharaui (PUNS). Existía una asamblea de notables, la Djema'a, con limitadas capacidades de gobierno.
El 30 de octubre de 1975 tropas del ejército marroquí cruzaron la frontera noroeste del Sahara Occidental y se enfrentaron a tropas del Polisario, dando inicio a la guerra del Sahara Occidental. Marruecos contaba con los apoyos económicos y políticos de Estados Unidos, Francia, España y Arabia Saudita, mientras que el Frente Polisario contaba con el apoyo económico y militar del gobierno argelino de Boumedienne y el gobierno libio de Muammar Gadafi, en el contexto de la guerra Fría Árabe. Con la ayuda de Argelia, el Polisario estableció su sede en Tinduf.
La ONU en su resolución 3458 B del 10 de diciembre de 1975 pidió "se adopte inmediatamente todas las medidas necesarias, en consulta con todas las partes involucradas e interesadas, de forma que todos los saharianos originarios del Territorio puedan ejercer plena y libremente, bajo supervisión de las Naciones Unidas, su derecho inalienable a la libre determinación"
La República Árabe Saharaui Democrática fue autoproclamada por los miembros del Frente Polisario Uld Zieu y Ali Beida, presidente del Consejo y secretario general, el día 27 de febrero de 1976 en Bir Lehlu, un día después de la retirada de España del Sahara Occidental. Entre los primeros diez países en reconocer a la RASD se encontraron Argelia, Corea del Norte, Angola y Guinea Bissau.
Alcanzó mayor legitimidad en 1979 tras la cesión de Mauritania del sur del Sáhara Occidental que hasta entonces había administrado de acuerdo a los Acuerdos de Madrid y el acuerdo marroquí-mauritano de 14 de abril de 1976. En 1979, Mauritania renunció a la parte de territorio que reclamaba, que se anexionó Marruecos unilateralmente y, a su vez, reconoció al Frente Polisario.[cita requerida]
En 1991 se estableció la MINURSO, misión de pacificación de las Naciones Unidas, para observar el alto el fuego entre el Frente Polisario y el Reino de Marruecos y organizar un referéndum que determine el futuro estatus del territorio del Sahara Occidental a través del derecho de autodeterminación, con base en el censo español de 1974. Tras el plan de Arreglo a consecuencia del alto al fuego de 1991 de la guerra del Sahara Occidental, la RASD pasó a ocupar la Zona Libre, al este del muro marroquí. En reiteradas ocasiones se ha previsto la realización de la consulta o referendo sobre el Sahara, sin resultado, como en el caso de la fijación del 8 de diciembre de 1998.
La Constitución de la República Árabe Saharaui Democrática fue revisada en 1991 y 1995. En 1999, la RASD aprobó una nueva Constitución.
El Frente Polisario es el partido único de la RASD. El más alto cargo es el Presidente de la República Árabe Saharaui Democrática, actualmente Brahim Gali, quien se apoya en el primer ministro de la República Árabe Saharaui Democrática, actualmente Bucharaya Hamudi Beyun. La estructura de gobierno de la RASD consta de un Consejo de Ministros, una rama judicial y el Consejo Nacional Saharaui que ejerce el poder ejecutivo.
En la actualidad, la RASD ocupa y administra la Zona Libre, en territorio del Sahara Occidental, y las poblaciones de Campos de Refugiados de Tinduf, en Argelia. La Zona Libre se encuentra dividida en siete regiones militares.
El territorio del Sahara Occidental quedaría subdividido, en caso de ocupación por la República Árabe Saharaui Democrática, en seis provincias: Auserd, Assa Zag, Bojador, Esmara, El Aaiún y Río de Oro/Oued Ed-Dahab.
El Frente Polisario tiene su propia fuerza de policía y su propio ejército nacional.