Renaldo Balkman (Staten Island, Nueva York, 14 de julio de 1984) es un jugador de baloncesto estadounidense, de ascendencia puertorriqueña, que juega con los Vaqueros de Bayamón del Baloncesto Superior Nacional. Ha representado a la selección nacional de Puerto Rico en competencias internacionales.
Antes de acudir al instituto Laurinburg, Balkman pasó por la IMG Academy en Bradenton y sus años freshman y sophomore de instituto en Armwood y Blake, respectivamente. En Laurinburg lideró a su equipo a un balance 40-2 y el n.º 1 del ranking nacional. El equipo ganó el campeonato nacional de estas escuelas y fue nombrado finalista para el McDonald's All-American. Los compañeros más importantes de Renaldo fueron Boubacar Coly (Xavier), Régis Koundjia (LSU) y Keith Blanks (Texas A&M). Promedió 23 puntos y 12 rebotes durante la temporada 2001-02.
Balkman fue descubierto en 2002 por Dave Odom, el entrenador de los South Carolina Gamecocks, el equipo de baloncesto de la Universidad de Carolina del Sur. Al instante se percató de su potencial y de que era lo que necesitaban. Balkman recibió una beca como estudiante-atleta y pasó tres temporadas en la institución, desde la 2003-04 hasta la 2005-06.
En su temporada como freshman promedió 6.9 puntos por partido, en tanto que en su año como sophomore decrecieron sus números en anotación -registrando solo 5.4 puntos-, pero mejoraron sus marcas en el rubro de rebotes, con 4.8 por encuentro.
Su mejor campaña sería la última, donde promedió 9.6 puntos, 6.3 rebotes, 1.9 asistencias, 1.7 robos y 1.3 tapones en 30 presentaciones. Su equipo logró derrotar por dos veces al campeón, los Florida Gators. Aquel año también fue elegido el MVP del NIT.
Sus promedios generales durante ese trienio fueron de 7.4 puntos y 5.3 rebotes.
Renaldo fue seleccionado por los New York Knicks en primera ronda (puesto 20) del draft de la NBA 2006. La elección del entrenador Isiah Thomas sorprendió a muchos aficionados y periodistas, siendo algunos de ellos críticos con la decisión. El periodista Jay Bilas, de ESPN, señaló que estaba disponible Marcus Williams, un jugador que había estado proyectado como Top 10 durante fases de la temporada y cuyo futuro en la liga era prometedor. Otros columnista de ESPN, Bill Simmons, declaró irónicamente que, quizás, Isiah lo había confundido con Rolando Blackman, antiguo jugador, entre otros equipos, de los New York Knicks. Unas declaraciones de Thomas en las que decía que los Phoenix Suns estaban preparado para elegir a Balkman añadieron más controversia al asunto. En la guía oficial del draft de la NBA, que contiene opiniones de todos los reporteros que cubren el evento, Balkman no aparecía en la lista de 300 jugadores elegibles. Sin embargo, contra todo pronóstico, terminó siendo escogido con la primera de las dos elecciones de las que disponían los New York Knicks.
Balkman llegaba a Nueva York con fama de jugador puramente defensivo, que podía aportar intensidad y garra con la que poder contagiar a un grupo estancado en la mediocridad.
Debutó con el equipo en la Liga de Verano de la NBA de Las Vegas, donde registró 7.6 puntos, 4.2 rebotes, 1.8 asistencias, 1.4 robos y un tapón de media. Ya dejaba ver esa etiqueta de jugador completo que arrastraba desde la universidad.
Primera experiencia con los New York Knicks
En su año rookie, Balkman promedió 15.6 minutos, 4.9 puntos y 4,3. Sin embargo, en los meses de marzo y abril dejó un muy buen sabor de boca. En marzo estuvo en 7.4 puntos, 6.1 rebotes y 1.2 robos, mientras que en los 3 encuentros que disputó en abril se fue hasta los 12.3 puntos y 11 rebotes de media. El 1 de abril realizó su mejor partido en la liga, anotando 17 puntos y consiguiendo 16 rebotes ante Philadelphia 76ers; otra de sus grandes noches tuvo lugar en marzo, en la victoria ante Toronto Raptors, donde se fue hasta los 15 puntos (sin fallo, 7-7 en tiro) y 12 rebotes. Además de esos dos, logró otro par más de dobles-dobles a lo largo de la temporada.
En general, se mostró como un jugador muy eficiente, capaz de rendir cada vez que tenía minutos sobre el campo de juego. Entre otras de sus grandes cualidades también estaba la polivalencia y la versatilidad de este jugador difícil de encasillar: llegó a jugar en la posición de escolta, alero, ala-pívot y pívot. Sin embargo uno de sus puntos débiles fue el tiro exterior.
Aunque se esperaba de él que creciera y consolidara su juego, en su segunda temporada con el equipo neoyorkino Balkman registró en todas las categorías números iguales o inferiores a los de su primer año.
El 28 de julio de 2008, ante la contratación que los Knicks hicieron de Danilo Gallinari, Balkman fue traspasado a Denver Nuggets a cambio de Taurean Green, Bobby Jones y una elección de segunda ronda de draft de 2010. Dada la inmediata desvinculación que hicieron los Knicks de Green y Jones, quedó en evidencia que el interés de los Nuggets por Balkman era sólo para recortar el alto gasto salarial que suponían los dos jugadores transferidos.
De todos modos el nuevo jugador de los Nuggets asumió su compromiso con el equipo muy seriamente, realizando una buena campaña en la que fue titular en al menos 10 partidos de los 53 que disputó. Sin embargo en las dos siguientes temporadas Balkman apenas jugó con los Nuggets.
Segunda experiencia con los New York Knicks
Balkman regresó a los New York Knicks en febrero de 2011, siendo parte de una renovación del plantel neoyorkino que incluía las contrataciones de Carmelo Anthony, Chauncey Billups y Shelden Williams. En la temporada siguiente tuvo un poco más de presencia con el equipo, pero en febrero de 2012 fue finalmente apartado de la organización para abrir una ficha que fuera usada para incorporar a Jeremy Lin. En su segunda experiencia con los Knicks, Balkman apenas jugó 17 partidos en total.
Primera experiencia en Filipinas