René Reynaldo Harris (Aiwo, 11 de noviembre de 1947-Ibid., 5 de julio de 2008) fue un político nauruano, presidente de Nauru en 2003 y 2004, y sirvió dos veces en el pasado.
Fue diputado por el distrito de Aiwo desde 1977. También estuvo implicado en el aparato económico del Nauru, pues contribuyó a la Corporación de Fosfato de Nauru. Harris falleció el 5 de julio de 2008.
Antecedentes y comienzos de su carrera
Harris nació el 11 de noviembre de 1947 en Aiwo, Nauru. Era miembro de la tribu Emea.
Estudió secundaria en el Geelong College de Victoria , Australia . Antes de su elección al parlamento, Harris trabajó para la Nauru Phosphate Corporation (NPC) y fue gerente de la línea Nauru Pacific .
Fue elegido diputado por Aiwo por primera vez en 1977, en sustitución de Samuel Tsitsi . Su primer mandato duró siete días, ya que tuvo que dimitir tras ser condenado por agresión. Sin embargo, ganó las elecciones parciales resultantes con una mayoría contundente. Harris fue elegido vicepresidente del Parlamento en 1978. Renunció a su escaño en 1981, pero fue reelegido en las elecciones parciales posteriores cinco días después. Y presidente del Parlamento en diciembre de 1986. En 1992 fue nombrado presidente de la junta directiva del Congreso Nacional del Pueblo.
En 1998, Harris fue condenado por agresión y fuga de prisión tras liberar por la fuerza a tres familiares de la cárcel de la Policía de Nauru con la ayuda de dos cómplices. El programa de televisión "Foreign Correspondent" de la Australian Broadcasting Corporation también afirmó que, como presidente de la NPC, Harris gastó más de 231.000 dólares australianos en artículos de lujo, vacaciones y una propiedad en Melbourne. Harris tenía un ático de lujo en la planta 51 de Nauru House, en Melbourne.
Harris asumió la presidencia por primera vez el 27 de abril de 1999 y permaneció en el cargo hasta el 20 de abril de 2000, cuando fue reemplazado por Bernard Dowiyogo, quien conservó el cargo hasta que Harris retomó la presidencia el 29 de marzo de 2001, tras una moción de censura de Dowiyogo. Dowiyogo finalmente retuvo la presidencia.
Harris fue reelegido presidente el 15 de agosto de 2003.
Su gobierno fue responsable del alojamiento de los solicitantes de asilo australianos en la isla, así como de la admisión de Nauru en las Naciones Unidas y su plena membresía en la Mancomunidad de Naciones. Harris fue criticado por el partido opositor nauruano (Naoero Amo) y la comunidad internacional por corrupción y violaciones de derechos humanos.
Su salud fue una gran preocupación durante al menos los últimos cinco años de su vida. En diciembre de 2003, Harris se desplomó en el parlamento de Nauru y fue reanimado por el Dr. Kieren Keke , miembro del parlamento y médico.
El 22 de junio de 2004, debido a una deserción política, fue destituido como presidente y le sucedió Ludwig Scotty.
Pospresidencia y controversias
En las elecciones parlamentarias de 2004, los partidarios de Scotty obtuvieron la mayoría de los escaños y Harris no volvió a intentar ser reelegido presidente. En las elecciones parlamentarias del 25 de agosto de 2007, Harris fue el único diputado de la oposición reelegido; los partidarios de Scotty obtuvieron una victoria aún mayor, y se creía que Harris podría no tener apoyo político en el Parlamento.
Después de que la principal comisaría de policía de Nauru fuera incendiada el 7 de marzo de 2008 por manifestantes en el distrito de Aiwo, donde reside Harris, indignados por el polvo de fosfato, el gobierno acusó a Harris de instigar a los manifestantes.
Los períodos de Harris como Presidente de Nauru se debieron en ocasiones a su alianza con el influyente Kinza Clodumar, él mismo un expresidente, pero que también ejercía un peso negociador considerable en el Parlamento de Nauru.
Elecciones de abril de 2008 y pérdida de escaño parlamentario
En las elecciones parlamentarias celebradas el 26 de abril de 2008, Harris se presentó de nuevo, pero perdió su escaño; los partidarios del presidente Marcus Stephen obtuvieron la mayoría. Tras 31 años en el Parlamento, esta fue la primera vez que perdió su escaño.