Reiki (霊気, Reiki?) es un tipo de medicina alternativa japonesa considerada como pseudoterapia englobada dentro de las «terapias de energía». Sus practicantes utilizan la imposición de manos o el toque terapéutico para desde las palmas transferir una «energía universal» (qì) hacia el paciente con el fin de promover la curación emocional o física. La existencia del qi nunca ha sido demostrada.
Las investigaciones clínicas no han encontrado ninguna evidencia de que el reiki sea efectivo como tratamiento para ninguna enfermedad, incluyendo el cáncer, neuropatía diabética, o ansiedad y depresión, por lo tanto, no debe reemplazar el tratamiento médico convencional. No hay pruebas de la eficacia de la terapia de reiki al ser comparada con placebos, y estudios que informaron efectos positivos han sido señalados por tener fallos metodológicos.
El reiki es una pseudociencia, y se utiliza como un ejemplo ilustrativo de pseudociencia en textos académicos y artículos de revistas académicas.
Mikao Usui, inventor y fundador del reiki empezó a enseñar los cinco principios en 1922 al fundar la Sociedad de aprendizaje del método curativo Usui Reiki. Al parecer estos principios se obtuvieron de un libro llamado Kenzen no Genri (Principios de salud), escrito en 1914 por el Dr. Bizan Suzuki, amigo de Usui. Sus practicantes recitaban los principios una vez al día como si fuesen una oración o mantra, antes o después de meditar, y basaban su vida en ellos.
Mikao Usui afirmaba que el reiki no era invención suya, sino una técnica de sanación milenaria que él redescubrió tras alcanzar satori (estado máximo de iluminación y plenitud) durante un retiro espiritual en el monte Kurama de Kioto en 1922. Sin embargo no existe ninguna prueba de la práctica de reiki previamente a esta fecha.
Según la inscripción en su lápida, Mikao Usui enseñó su sistema de reiki a más de 2000 personas durante su vida. Mientras enseñaba reiki en Fukuyama, Usui sufrió un derrame cerebral y murió el 9 de marzo de 1926.
La primera clínica de reiki en los Estados Unidos fue iniciada en 1970 por Hawayo Takata, que fue estudiante de uno de los discípulos de Usui, Chūjirō Hayashi.
A partir de entonces diversas organizaciones y asociaciones de «maestros de reiki» se han formado alrededor del mundo como The Reiki Alliance en EE. UU. (1983), la Alianza Española de Reiki (1989), y la Federación Europea de Reiki Profesional (2000), las cuales siguen y transmiten las enseñanzas de Mikao Usui y sus discípulos Chūjirō Hayashi y Hawayo Takata creando diferentes corrientes o «linajes».
Actualmente el reiki es una de las prácticas de medicina alternativa y complementaria más utilizadas en el ámbito de hospitales y enfermeras, a pesar de la falta de evidencia que respalde su efectividad.
El linaje de reiki hace referencia a la cadena de iniciaciones o sintonizaciones que relaciona a un maestro de reiki con Mikao Usui, fundador del sistema. Se considera que sólo los maestros de reiki que ostentan un linaje concreto tienen la capacidad para iniciar a otros. Por su parte, los alumnos de los distintos niveles de reiki pertenecen o están asociados a uno o varios linajes según los maestros que hayan tenido. Un maestro de reiki puede tener varios linajes, por haber recibido la iniciación en maestría de diferentes maestros.
En japonés reiki se escribe comúnmente comoレイキen silabario katakana, o como 霊気 en Shinjitai. Se compone de las palabras Rei (霊 ‘espíritu, milagroso, divino’) y ki (気; qi ‘energía vital, la respiración de la vida, la conciencia’).
En la lengua japonesa reiki es un préstamo del lingqi chino 靈氣. Este língqì, 靈氣, se registró por primera vez en la sección "Entrenamiento interior" de Neiye (ca. 320 a. C.) del Guanzi, que describe las primeras técnicas de meditación taoísta.
Los diccionarios del chino al inglés ofrecen estas traducciones de lingqi:
(De bellas montañas) atmósfera o influencia espiritual.
1. Inteligencia, poder de entendimiento. 2. Fuerza o poder sobrenatural en los cuentos de hadas, poder o fuerza milagrosa.
1. Influencia espiritual (de las montañas, etc.) 2. Ingenio, habilidad.
La palabra compuesta japonesa tiene dos partes: rei (霊), que significa espíritu, alma, sobrenatural, milagroso, divino, cuerpo etéreo; y ki (気), que significa gas, aire, respiración, energía, fuerza, atmósfera, estado de ánimo, intención, emoción, atención. En este caso se usa con el significado del término chino qì (Wade-Giles "chi"): energía espiritual, energía vital, fuerza vital, energía de la vida. Los diccionarios del japonés al inglés ofrecen estas traducciones de reiki:
Una atmósfera (sensación) de misterio.