La región de Valparaíso es una de las dieciséis regiones administrativas de Chile, cuya capital es la ciudad de Valparaíso, sede del Congreso Nacional y uno de los principales puertos de Chile. Ubicada en el centro del país, limita al norte con la región de Coquimbo, al este con las provincias de San Juan y Mendoza pertenecientes a la República Argentina, al sureste con la región Metropolitana de Santiago, al sur con la región de O'Higgins y al oeste con el océano Pacífico.
Cuenta con una superficie de 16 396 km² y una población de 1 815 902 habitantes, según el INE, siendo la segunda región más habitada del país, por detrás de la región Metropolitana de Santiago.
La región está compuesta por las provincias de Isla de Pascua, Los Andes, Petorca, Quillota, San Antonio, San Felipe de Aconcagua, Marga Marga y Valparaíso. La región incluye además, los territorios del denominado Chile insular, dentro de los que se encuentran el archipiélago Juan Fernández, las islas Desventuradas y las islas polinésicas de Rapa Nui y la isla Sala y Gómez.
Sus principales áreas urbanas son el Gran Valparaíso con 951 311 habitantes, seguido de la Conurbación Quillota-La Calera con 185 289 habitantes, y del Gran San Antonio con 168 046 habitantes.
Mantiene su altura y podemos apreciar cumbres que van desde los 5000 hasta casi los 6000 m s. n. m. como el Nevado Juncal 5966 m s. n. m.
Al norte la Cordillera de los Andes y la de la costa forman una sola unidad, ya que están unidas a los cordones transversales.
En esta región se pueden observar los últimos valles transversales, que corresponden a las cuencas de los ríos de Petorca, La Ligua y Aconcagua. El cordón transversal Chacabuco marca el límite entre la Región de Valparaíso y la región Metropolitana
La depresión intermedia solo está presente en algunas cuencas interiores, como La Ligua y Catapilco, delimitadas por serranías.
Como se menciona anteriormente, en el norte de esta región la cordillera de La Costa y la de Los Andes llegan a constituir una sola unidad producto de los cordones transversales. Al sur del río Aconcagua ambas cordilleras se diferencian claramente, separadas por la depresión intermedia. La cordillera alcanza gran altura en la parte meridional; ejemplo de esto es el cerro la Campana.
Aproximadamente en el paralelo 33ºS, la cordillera se divide en dos ramas, la occidental, que pertenece a la Región de Valparaíso y la oriental, que pertenece a la región Metropolitana.
Las planicies litorales o litoral central
Las planicies litorales se ubican entre la Cordillera de la Costa y el océano Pacífico. Estas se van ampliando desde la desembocadura del río Aconcagua hacia el sur, variando su ancho desde los 100 m hasta 15 km. Las planicies litorales presentan en algunos sectores colinas o cerros, tal es el caso de Valparaíso (farellón costero), que está construida principalmente sobre cerros. La llegada de las planicies litorales al mar puede ser gradual o abrupta como ocurre entre Papudo y Horcón. Las planicies litorales suelen estar interrumpidas por cursos de agua, que se originan en la cordillera de la Costa, como el estero Marga Marga. Son frecuentes las dunas costeras como Longotoma.
Numerosos cursos de agua componen la red hidrográfica regional, debido principalmente a la complejidad del relieve de esta región. Los ríos más importantes son el Petorca, La Ligua y El Aconcagua.
El sistema hidrográfico más relevante de la región es el correspondiente a la cuenca del río Aconcagua, en el sector central de la región, con una hoya de 7640 km² y una longitud de 190 km, características que han favorecido el desarrollo de actividades económicas ligadas a la agricultura, industria y minería. En el sector norte de la región se desarrollan los sistemas hidrográficos de la cuenca del río Petorca, de régimen nivopluvial y de la cuenca del río La Ligua, de régimen exclusivamente nival.
En el sector costero se emplazan las cuencas costeras entre las cuencas de los ríos Ligua y Aconcagua, que incluyen al estero Catapilco, estero Puchuncaví y al estero Quintero, de corto trayecto. Más al sur, las cuencas costeras entre Aconcagua y Maipo incluyen a los esteros Viña, Cartagena, El Jote, San Jerónimo y otros. En el sur de la región, los cursos de agua más relevantes están constituidos por el curso inferior del río Maipo y la desembocadura del río Rapel que atraviesan la Región antes de desembocar en el Pacífico.
Tanto el océano Pacífico, en general, como la corriente de Humboldt, en particular, condicionan en gran medida la conducta de los elementos climáticos de la región. Las direcciones predominantes de los vientos, todas de componente oceánico y portadoras de humedad, explican la constante presencia de este factor en el clima regional. En esta región se inicia el dominio de los climas templados. El carácter frío de la corriente de Humboldt determina la existencia permanente de una banda de bajas temperaturas vecinas a la costa, contribuyendo al descenso de las temperaturas continentales.
En la región de Valparaíso se distinguen tres tipos de climas: un clima seco de estepa que es la continuación del existente en la región de Coquimbo y dos climas templados que se diferencian entre sí por las características de la nubosidad y la duración del período seco.
Clima de estepa con gran sequedad atmosférica: Se presenta en los valles interiores desde el límite con la Región de Coquimbo hasta Cabildo aproximadamente. Se caracteriza por cielos límpidos a causa de la baja humedad atmosférica, cielos despejados y alta luminosidad. Las lluvias todavía son escasas e irregulares por lo que las sequías son frecuentes en el valle de Petorca y La Ligua, a pesar de que los totales anuales superan los 200 milímetros. Estas se presentan en invierno y son de origen ciclónico. La zona no recibe influencia oceánica, acusa un mayor grado de continentalidad, por lo que la temperatura presenta importante amplitud tanto diaria como anual, registrándose heladas en los sectores bajos en invierno.