Recep Tayyip Erdoğan (pronunciado [ɾeˈd͡ʒep tajˈjip ˈeɾdo.an] ()) (Estambul, 26 de febrero de 1954) es un político turco que se desempeña como el actual presidente de la República de Turquía desde el 28 de agosto de 2014. Previamente fue primer ministro de la República de Turquía entre el 9 de marzo de 2003 y el 28 de agosto de 2014. Antes había sido alcalde de Estambul (1994-1998) por el Refah Partisi.
En 1973 se graduó en una escuela para imanes, y posteriormente cursó estudios en economía y comercio en la Universidad de Marmara, donde inició su amistad con Necmettin Erbakan. En 1976 empezó a militar políticamente en el Milli Selamet Partisi con una orientación islamista.
En 1994 fue el candidato del Refah Partisi para la alcaldía de Estambul y ganó las elecciones municipales. Obtuvo una gran popularidad siendo el alcalde de esta megalópolis. A finales de 1997, durante su mandato como alcalde de Estambul, un tribunal de justicia le prohibió ocupar cualquier puesto en la administración pública y fue sentenciado a diez meses de cárcel, acusado de intolerancia religiosa por la lectura de un poema del poeta turco Ziya Gokalp en un acto público en Siirt, un municipio en el este de Turquía. Debido a la situación, se vio forzado a dimitir como alcalde y dejó su cargo el 6 de noviembre de 1998. Tras cumplir cuatro meses y diez días de cárcel fue liberado y se le retiró la prohibición de ocupar puestos en la administración pública. Con el abandono de posiciones políticas abiertamente islamistas, fundó el Partido de la Justicia y el Desarrollo en 2001, ganador de las elecciones generales de Turquía de 2002. En una década y media desde que su partido llegó al poder, concurrió a 14 elecciones: seis legislativas, tres referendos, tres locales y dos votos presidenciales y todas las ganó.
Fundó el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) en 2001 y lo llevó a la victoria en las elecciones de 2002, 2007 y 2011 antes de ser elegido presidente en 2014. De origen político islamista y como alguien que se describe a sí mismo como un demócrata conservador, ha alentado una política liberal-conservadora a nivel social y económico. Erdoğan ha adoptado una política centralista frente a las pretensiones separatistas del pueblo kurdo.
Tras más de once años como primer ministro de Turquía, en 2014 se presentó a las elecciones presidenciales, de las cuales salió vencedor, y fue proclamado jefe de Estado el 28 de agosto de 2014, sucediendo a Abdullah Gül. Después del intento de golpe de Estado de Turquía de 2016, y gracias a su victoria en las elecciones presidenciales de Turquía de 2018, Erdoğan asumió una amplia gama de nuevos poderes aprobados en un referéndum constitucional de 2017, que transformaron la presidencia en un cargo ejecutivo preponderante, cuando antes no pasaba de ser un cargo meramente ceremonial. Desde entonces su gobierno ha desarrollado un enfoque más ambicioso en materia de política exterior hacia sus vecinos y aliados. Esta tendencia, que se ha manifestado con una actitud más independiente y un cierto acercamiento hacia las posiciones defendidas por otros países musulmanes moderados, ha sido calificada en ocasiones como neo-otomanismo, apuntando con ello a la toma de conciencia por parte de Turquía de su renovada influencia regional y de su peso geopolítico en Oriente Próximo y en los Balcanes (donde hay una fuerte presencia turco-musulmana) que se manifestaría en una cierta “orientalización” de sus relaciones exteriores.
En su círculo íntimo lo llaman beyefendi (el gran señor) y para sus admiradores es el reis (el gran jefe). Sus seguidores destacan cómo llevó al país a un nuevo nivel de prosperidad económica y lo posicionó como un actor internacional respetado. Siendo superado únicamente por el padre de la patria Mustafa Kemal Atatürk.
Recep Tayyip Erdoğan nació el 26 de febrero de 1954, en Kasımpaşa (Beyoğlu), un barrio obrero de Estambul, al que su familia se había mudado desde la región del Mar Negro en la década de 1930. Sus padres fueron Ahmet Erdoğan (1905–88) y Tenzile Erdoğan (1924–2011).
Erdoğan pasó su primera infancia en Rize, donde su padre era capitán en la Guardia Costera de Turquía. Sus vacaciones de verano las pasó principalmente en Güneysu, Rize, de donde su familia era originaria. A lo largo de su vida, a menudo regresó a este hogar, y en 2015 abrió una gran mezquita en la cima de una montaña cerca de este pueblo. La familia regresó a Estambul cuando Erdoğan tenía 13 años.
Cuando era adolescente, el padre de Erdoğan le proporcionó una asignación semanal de 2.5 liras turcas, menos de un dólar. Con él, Erdoğan compró postales y las vendió en la calle. Vendió botellas de agua a los conductores atrapados en el tráfico. Erdoğan también trabajó como vendedor ambulante vendiendo simit (anillos de pan de sésamo), vistiendo una bata blanca y vendiendo el simit desde un carro rojo de tres ruedas con los rollos apilados detrás del vidrio.
Según su biografía oficial, Erdoğan estudió Administración de Empresas en la Escuela de Economía y Ciencias Comerciales de Aksaray, ahora conocida como la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad del Mármara. Sin embargo, varias fuentes turcas disputan que él se graduó, o incluso asistió en absoluto.
En la década de 1980, trabajó como consultor de empresas privadas.
A mediados de la década de 1970, Erdoğan entró en la organización de jóvenes del islamista Partido de Salvación Nacional (MSP, en sus siglas turcas). Su carrera política se vio interrumpida por el golpe militar de 1980 y la consecuente proscripción de su partido, pero en 1983 retornó a la actividad política dentro del Partido de la Prosperidad (Refah Partisi) dirigido por el antiguo líder del MSP, Necmettin Erbakan.
Erdoğan fue el candidato de Refah Partisi para la alcaldía de Estambul en las elecciones municipales de 1994, y al ganar las elecciones se convirtió en el alcalde de esta megalópolis hasta 1998, cuando fue condenado a diez meses de prisión por haber recitado públicamente un poema del poeta nacional Ziya Gökalp («Las mezquitas son nuestros cuarteles, las cúpulas nuestros cascos, los minaretes nuestras bayonetas y los creyentes nuestros soldados»). El Tribunal Constitucional turco consideró este acto como un ataque contra los principios laicos de la República y lo acusó de intolerancia religiosa. En el otoño de ese mismo año, Erdoğan se retiró del Partido de la Virtud (partido islamista sucesor del Refah Partisi).
Creación del Partido de la Justicia y el Desarrollo
Erdoğan abandonó la ideología abiertamente islamista y fundó en el 2001 el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), y se convirtió en el líder del partido.
El AKP salió vencedor de las elecciones parlamentarias de noviembre de 2002, pero Erdoğan debió esperar varios meses antes de poder tomar posesión en su cargo, debido a su antecedente carcelario. En marzo de 2003, tomó oficialmente posesión de su cargo, sucediendo así al que fuera posteriormente presidente de Turquía entre el 2007 y el 2014, Abdullah Gül, uno de los fundadores del AKP.
Una de las crisis más mediatizadas de su periodo como primer ministro fue la generada por las protestas en Turquía de 2013 contra el intento de destruir el parque Taksim Gezi en Estambul para construir un centro comercial. La dureza de la represión de las manifestaciones llevaron a una generalización de las protestas contra su política, interpretada como un intento de régimen radical y absolutista por parte de Erdoğan quien ha sido acusado por los turcos seculares de dilapidar la herencia de Atatürk con la gradual islamización del país y de convertirse en una figura polarizadora. Este descontento quedó en evidencia durante las protestas de 2013 que duraron alrededor de un mes. Aunque su alta popularidad y sus posteriores victorias electorales acallaron las críticas contra Erdoğan.
También en 2013, las asociaciones ecologistas turcas se movilizan contra la "ley de conservación de la naturaleza y de la biodiversidad", que permitirá llevar a cabo proyectos industriales o de urbanización en espacios naturales si son de "interés público superior". Esta noción, considerada vaga, "abre la puerta a todo tipo de abusos", según las asociaciones Además, la construcción de unas sesenta centrales eléctricas de carbón está en curso o está prevista. Según Greenpeace, el gobierno "deja muy poco espacio para los proyectos de energía renovable" y las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando.