La rebelión de Jmelnitski (también conocida como levantamiento de Jmelnitski o Chmielnicki) fue una insurrección de los territorios de la actual Ucrania que tuvo lugar entre 1648 y 1657. En la historiografía ucraniana, en particular en la Enciclopedia de la Historia de Ucrania (en) y la Enciclopedia de Ucrania (en), esta rebelión se denomina «Revolución nacional», «Revolución nacional de Ucrania del siglo XVII» así como «Jmelnýchyna».
En la historiografía soviética y, en particular en la Gran Enciclopedia Soviética, se la denomina "Guerra de Liberación del Pueblo Ucraniano" y, en la Gran Enciclopedia Rusa, "Guerra de Liberación de los pueblos ucraniano y bielorruso".
Fue encabezada por Bogdán Jmelnitski, atamán de los cosacos de Zaporiyia, cuyo ejército colaboró con el ejército de los tártaros de Crimea (hasta 1651) y con los campesinos y burgueses ucranianos de fe ortodoxa. Los rebeldes libraron varias batallas contra los ejércitos y la desorganizada milicia de la Mancomunidad Polaco-Lituana, y erradicaron el control de la szlachta polaca, los sacerdotes católico-romanos y sus intermediarios judíos (arrendadores) en la zona.
La rebelión tuvo lugar en las tierras de la Sich de Zaporiyia (la mayor parte del intervalo del río Bug Meridional y el río Dniéper), una parte significativa de la Provincia de la Pequeña Polonia de la Corona del Reino de Polonia (principalmente los voivodatos de Kiev, Cherníhiv, Bratslav y Podolsk), así como (hasta 1651), en el Gran Ducado de Lituania : Minsk, Berestéyskoe, Mstislávskoe y el voivodato de Smolensk. Se llevó a cabo bajo las consignas de liberación de la opresión social, nacional y religiosa del pueblo ucraniano.
La rebelión se inició como una revuelta de la nobleza cosaca, aunque otros sectores como la Iglesia ortodoxa, campesinos, burgueses y la pequeña nobleza se unieron a ella, con el objetivo último de crear un estado cosaco autónomo. La rebelión consiguió el fin de la influencia de la Mancomunidad sobre las tierras cosacas, pero efectivamente transfirió estos territorios de la esfera polaca a la influencia rusa. Con posterioridad, debilitados por conflictos internos y hostilidades con los suecos y el Zarato moscovita, el poder de la Mancomunidad se vio considerablemente debilitado en ese periodo (conocida esa etapa en la historia polaca como «El Diluvio»).
Durante la rebelión, se calcula que perecieron unos cien mil judíos.
La explotación feudal por parte de los magnates polacos fue especialmente evidente en el territorio del sureste de la República de las Dos Naciones. Mediante violentas confiscaciones de tierras se crearon enormes latifundios de familias de magnates como: Koniecpolski, Potocki, Kalinowski, Zamoyski y otras.
Así, Estanislao Koniecpolski sólo en la región de Brátslav poseía 170 ciudades y pueblos. También poseía vastas tierras en la margen izquierda del río Dniéper.
Al mismo tiempo, crecieron las grandes propiedades de la nobleza ucraniana, que en ese momento había adoptado la religión católica y se polonizó. Esta incluía a los Wiśniowieckis, Kisely, Ostrogskis y otros. Los príncipes Vishnevetskis, a cuyos antepasados y parientes (Dmytró Vyshnevetsky, Glinsky, Ruzhinsky, Dashkévich) se encontraban entre los fundadores y primeros atamanes del Ejército Zaporogo del Bajo Río Dniéper, pertenecieron, por ejemplo, casi toda el óblast de Poltava, entonces con 40 000 hogares campesinos y urbanos.
Todo esto fue acompañado por un aumento de los deberes campesinos, vulneración de sus derechos y opresión religiosa en relación con la sujeción a la Unión de Brest y la subordinación de la iglesia al trono romano. El ingeniero francés Guillaume Le Vasseur de Beauplan, que estuvo al servicio de Polonia desde principios de los años 1630 hasta 1648, señaló que los campesinos allí eran extremadamente pobres y se ven obligados a dar a su amo todo lo que quiere; su situación es “peor que la de los galeotes”.
Antes de la rebelión de Jmelnitski, en las décadas de 1620 y 1630, hubo numerosos disturbios y levantamientos de los cosacos, provocados por una reacción a las políticas injustas de los dirigentes de la República de las Dos Naciones, entre ellas:
el levantamiento de Zhmailo de 1625;
el levantamiento de Fedoróvich de 1630;
la revuelta de Sulima de 1635;
la revuelta de Pavlyuk de 1637 y
los levantamientos de Ostryanin y Gunya de 1638.
Casi todos estos levantamientos fueron aplastados, a menudo por traición durante las negociaciones de paz. En respuesta a las solicitudes de los cosacos de reducir la opresión y detener políticas injustas, la opresión no hizo más que intensificarse. Así entre 1638 y 1648. Durante el período de la "paz dorada", los representantes de la población ortodoxa fueron casi completamente excluidos incluso de los niveles medios del poder, lo que sólo aumentó el descontento de la mayor parte de la gente.
La composición social de las provincias (palatinados o voivodatos) de mayor población ucraniana (las de Kiev, Brátslav y Cherníhiv) era diferente de la de otros territorios de la República de las Dos Naciones. Mientras que la media de población que pertenecía a la nobleza (szlachta) en todo el país era del 8-10 %, en las provincias surorientales esta proporción era mucho menor. En el voivodato de Kiev, rondaba el 1 %. Esto limitaba el grupo de población favorable al sistema social polaco, en el que los nobles acaparaban los derechos frente al resto de la población. La nobleza se dividía además en dos grupos claramente diferentes: el reducidísimo de los grandes magnates con huestes propias y que acaparaban los principales cargos civiles y militares, y el resto, la pequeña nobleza. Entre los primeros se encontraban nobles como Jeremi Wiśniowiecki, que poseía treinta y ocho mil hogares y doscientos treinta mil siervos tan solo en la provincia de Kiev, o Estanislao Koniecpolski, que en el mismo palatinado tenía más de dieciocho mil hogares y sesenta y cuatro mil siervos. En las provincias del oeste, en la Gran Polonia, los latifundios eran menos comunes e influyentes en la política regional. A diferencia de estas, las provincias ucranianas habían pertenecido hasta 1569 al Gran Ducado de Lituania y por ello no habían participado en los movimientos de defensa de sus derechos de la baja nobleza polaca. En las tres provincias señaladas, los grandes terratenientes se comportaban como reyezuelos, cuya protección buscaban tanto los miembros de la baja nobleza de la región como los funcionarios reales. La gran nobleza de las provincias ucranianas debía su poder a su influencia en la corte real, su dominio de la administración local, sus contingentes militares y a la hábil manipulación de los jefes y regimientos cosacos. Dominaba además las pequeñas ciudades situadas en sus tierras, sometidas a una explotación creciente.