Rashad Anton Evans (25 de septiembre de 1979) es un artista marcial mixto estadounidense retirado. Compitió en la categoría de peso semipesado en Ultimate Fighting Championship, donde fue ganador del reality The Ultimate Fighter 2 y campeón de peso semipesado.
Luchó en la Escuela de Secundaria de Niagra Wheatfield. Evans llegó dos veces a la final del torneo estatal de Nueva York al ganar en su categoría de peso. En 1997 se colocó cuarto en el estado en las 145 libras. En 1998 se volvió a colocar cuarto en las 171 libras. En 1999 ingresó en la National Junior College Athletic Association National Championships en la clase de 165 libras de peso en la que terminó en cuarto lugar. Volvió a competir una vez más en este torneo en el 2000, fue el campeón de la clase 165 libras de peso.
De ahí pasó a la NCAA División 1 wrestling, Evans compitió en Michigan State, en la Big Ten Conference. En el año 2002 terminó en cuarto lugar en el campeonato de la conferencia, que perdió por decisión ante su compatriota y futuro competidor de la UFC Jacob Volkmann en la pelea por el tercer lugar. Además de Volkmann, ese año también compitieron los futuros peleadores de UFC Gerald Harris y Josh Koscheck. En 2003, Evans compitió otra vez en la clase de 174 libras de peso, quedando en tercer lugar en la Big Ten Conference. Terminó su carrera en el estado de Míchigan con un récord de 48 victorias y 34 pérdidas.
Carrera en artes marciales mixtas
En 2004, bajo la tutela del veterano peleador Dan Severn, Evans compitió en cinco peleas profesionales de artes marciales mixtas, ganando las cinco. Esto llevó a su selección como uno de los nueve pesos pesados para competir en The Ultimate Fighter 2, un reality de televisión. La temporada comenzó a emitirse el 22 de agosto de 2005, que culminó con una final en directo entre los dos últimos competidores de cada categoría de peso que se celebró en Las Vegas, Nevada el 5 de noviembre de 2005. Evans es cinturón negro en Jiu-Jitsu Brasileño y Gaidojustu. También estudió karate cuando era niño.
Con una altura de 70,5 pulgadas (1.80 m) y 225 libras (102 kg), Evans era el más bajito y el segundo más ligero de los nueve competidores de peso pesado. Él era considerado el favorito en cada una de sus peleas. Durante su permanencia en el programa, Evans fue criticado por discutir con su entrenador Matt Hughes por su exhibicionismo en las peleas, pero los dos resolvieron sus diferencias. En la final, Evans derrotó a Brad Imes (con una altura de 2,01 m) por decisión dividida, ganando así un contrato de tres años y seis cifras con la UFC además de llevarse un coche nuevo. Después de The Ultimate Fighter 2, Evans se unió al gimnasio de Greg Jackson Sumisión Fighting junto con su compañero de reality Keith Jardine, que con el tiempo se convertiría en su compañero de entrenamiento y en un buen amigo para Rashad.
Ultimate Fighting Championship
Evans bajó a peso semipesado después del reality ya que tendría una mejor oportunidad de éxito en una categoría de peso inferior. Su primera pelea en virtud del contrato tuvo lugar el 6 de abril de 2006 contra Sam Hoger, que había sido semifinalista en The Ultimate Fighter 1. Evans derrotó por decisión dividida a Hoger a pesar de que casi pierde al ser víctima de una llave kimura al final de la segunda ronda.
Evans siguió con otra victoria por decisión mayoritaria sobre el finalista de The Ultimate Fighter 1 Stephan Bonnar el 28 de junio de 2006. Evans mantuvo el control durante todo el combate con varios derribos, incluyendo un número de slams con el que aseguró la victoria.
Tres meses después, Evans se enfrentaría a Jason Lambert en UFC 63. Lambert tenía una racha ganadora de ocho peleas. Fue vista como la primera prueba real de Evans en las 205 libras. Evans controló la pelea desde el principio, y llevó a Lambert con golpes al suelo en la segunda ronda. Fue su primera victoria por KO en más de dos años.
Evans encabezó el próximo UFC Fight Night: Evans vs. Salmon contra recién llegado a UFC Sean Salmon, un luchador condecorado que tenía un récord 9-1 como profesional. Aunque Salmon había ganado la primera ronda al anotar dos derribos, Evans volvió con una patada en la cabeza a principios de la segunda ronda que dejó KO a Salmon. Salmon permaneció inmóvil durante varios minutos después de la pelea y finalmente se lo llevaron en camilla a un hospital local. La patada llegó a la sorpresa de muchos fanes que habían considerado previamente a Evans un luchador unidimensional.
En UFC 73, Evans se enfrentaría contra el excampeón de peso semipesado de UFC Tito Ortiz. La pelea quedó en empate ya que los tres jueces anotaron la pelea 28-28. Ortiz había ganado dos de las tres rondas, pero Ortiz se agarró a la jaula para evitar un derribo de Evans. Inmediatamente después de la pelea, Ortiz pidió una revancha. En una conferencia de prensa posterior a UFC 73, el presidente de UFC Dana White prometió una revancha, que por diversas razones, debido a la programación, no se produjo hasta 4 años más tarde en el UFC 133. No se pudo obtener una revancha con el tiempo debido a problemas de programación con Ortiz.
Evans hizo su debut como cabeza de cartel en un evento de pay-per-view en el UFC 78, contra el invicto ganador de The Ultimate Fighter 3 Michael Bisping. Después de tres rondas, Evans ocupó el primer lugar en dos de las tarjetas de los jueces, ganando por decisión dividida. Esta pelea marcó la primera derrota de Bisping y su última pelea en la división de peso semipesado. Después de su victoria sobre Bisping, Evans cambió drásticamente su estilo de lucha, que él mantuvo en secreto hasta su lucha contra la leyenda del UFC Chuck Liddell.
Evans sorprendió al mundo al noquear al excampeón de peso semipesado Chuck Liddell de forma brutal en el UFC 88. Liddell lanzó un uppercut que Evans respondió con un volado de derecha a su cabeza. Liddell se mantuvo inconsciente durante varios minutos pero finalmente salió de la jaula por sus propios medios. El golpe de gracia fue galardonado nocaut del año por Sherdog en 2008. Evans había sido previamente programado para enfrentarse a Liddell en UFC 85 como un sustituto por el lesionado Mauricio Rua, pero se retiró del evento debido a un tendón de la corva lesionado.
Evans estuvo planeado pelar con James Irvin. Cuando Irvin se retiró después de romperse el pie, la lucha fue retirada del evento. Después de la pelea, el presidente de UFC Dana White confirmó en la rueda de prensa posterior al evento que la próxima pelea de Evans tendría una oportunidad por el título contra el recién coronado campeón de peso semipesado Forrest Griffin en UFC 92.
Campeón de Peso Semipesado de UFC
El 27 de diciembre de 2008 en UFC 92, Evans se enfrentaría el campeón Forrest Griffin. Griffin controlaba la mayor parte de las dos primeras rondas con efectivos puñetazos y patadas sorprendentes y bajas. En la tercera ronda, sin embargo, Evans atrapó una patada baja y respondió con una dura derecha que derribó a Griffin. Evans siguió a Griffin hasta el suelo y, finalmente, logró terminar con el campeón aturdido por los golpes. Con la victoria, Evans se convirtió en el nuevo campeón de peso semipesado de UFC. Se coronó en el año en el que Evans ganó el ser mejor competidor del año por Sherdog.com.
La primera defensa del título de Evans sería contra Lyoto Machida. Machida ganó la pelea por KO. Durante una ráfaga de golpes de Machida sobre Evans, Evans comenzó a hablar basura Machida diciendo que sus manos estaban hechas de almohadas. Esta fue la primera derrota de su carrera y la victoria número 15 en la carrera de Lyoto Machida. Después, Evans pasaría a ser entrenador en The Ultimate Fighter: Heavyweights contra Quinton Jackson. Evans estaba programado para pelear contra Jackson el 12 de diciembre de 2009, en el UFC 107, pero este fue cancelado debido al reparto de Jackson en la película El Equipo A. El 22 de septiembre de 2009, Jackson escribió en su sitio web que está "terminando su carrera" por hechos ocurridos entre Jackson y Dana White, presidente de UFC. Thiago Silva fue nombrado como el próximo rival de Evans en UFC 108.