Raphaël Xavier Varane (pronunciación en francés: /ʁafaɛl vaʁan/; Lille, Norte, 25 de abril de 1993) es un exfutbolista francés que jugaba como defensa. Jugó la mayor parte de su carrera en el Real Madrid C. F. donde permaneció durante 10 temporadas, desde 2011 hasta 2021. También tuvo una etapa en el Manchester United F. C. desde 2021 hasta 2024. Su último equipo fue el Como 1907.
Formado en las categorías inferiores del Racing Club de Lens, debutó en 2010 con el equipo del Paso de Calais en la Ligue 1, con apenas 17 años. La siguiente temporada 2011-12, fichó por el Real Madrid, bajo recomendación del entonces asesor del club blanco, Zinedine Zidane.
Fue internacional absoluto con la selección de Francia desde 2013, con la que se proclamó campeón de la Copa Mundial de Fútbol de 2018.
El día 2 de febrero de 2023 anunció su retiro de la selección francesa a los 29 años.
Varane ha sido descrito por el entrenador juvenil de Lens, Éric Assadourian, como un "jugador de primera clase" que se siente "cómodo tanto en el nivel táctico como técnico". El 30 de enero de 2013, el entonces entrenador asistente del Real Madrid, Aitor Karanka, habló sobre Varane en la conferencia de prensa posterior al El Clásico de la Copa del Rey, diciendo: "Es obvio que Varane tiene una buena cabeza y seguirá mejorando".
El exdefensor de Francia Frank Leboeuf cree que Varane tiene el potencial de ser mejor que la leyenda del Real Madrid Fernando Hierro, diciendo a los periodistas: "Muchos lo comparan con Hierro debido a su técnica, pero en el nivel físico es más fuerte y es mucho más rápido". Fernando Hierro y José Mourinho han etiquetado a Varane como uno de los mejores defensores en el fútbol mundial.
Varane está casado con su pareja de mucho tiempo, Camille Tytgat, y tienen un hijo llamado Ruben y una hija llamada Anaïs.
Cuando Zinedine Zidane llamó a Varane acerca del interés del Real Madrid en ficharlo en junio de 2011, Varane le pidió a Zidane que lo llamara de nuevo porque estaba en medio de estudiar para su examen de bachillerato.
Su hermano, Jonathan Varane, es un futbolista profesional que actualmente juega para el Queens Park Rangers. Su hermana, Annabelle Varane, fue Miss Nord-Pas-de-Calais 2018 y compitió en Miss France 2019.
Varane comenzó su carrera futbolística en el distrito de Lille jugando para el club local AS Hellemmes a la edad de siete años, donde permaneció durante dos años antes de recalar en las categorías inferiores del Racing Club de Lens.
En julio de 2002, se unió al R. C. de Lens, a pesar de algún interés del club de su ciudad, el Lille O. S. C. Al igual que Gaël Kakuta y Timothée Kolodziejczak, Varane pasó un tiempo formándose en el Centro de Fútbol de Liévin, un centro de capacitación exclusivamente para los jugadores criados en la región Nord-Pas-de-Calais hasta que se integró plenamente en la plantilla del R. C. Lens. Rápidamente fue subiendo peldaños dentro de las categorías inferiores.
En la temporada 2008-09, junto con sus compañeros de equipo Thorgan Hazard y Geoffrey Kondogbia, jugó en el equipo sub-16 del club ganando el campeonato nacional de la categoría, mientras que a la temporada siguiente, Varane fue ascendido al equipo sub-19 a pesar de contar únicamente con 17 años. Poco antes del inicio de la temporada 2010-11, firmó su primer contrato profesional.
A finales de octubre de 2010 fue llamado por primera vez para entrenarse con el primer equipo. La lesión del central Alaeddine Yahia le abrió las puertas de la titularidad del primer equipo. En el partido, que concluyó con la victoria del Lens 2-0 contra el Montpellier, jugó los 90 minutos. Su titularidad sin embargo no tuvo continuidad y Varane se sentó en el banquillo en los siguientes compromisos de su equipo. Regresó a la alineación titular el 30 de noviembre en una derrota por 4-1 ante el Stade Brestois para disputar un total de 23 partidos oficiales a lo largo de toda la temporada, cuajando buenas actuaciones que le valieron para que su contrato fuese renovado hasta el año 2015.
El 8 de mayo de 2011 anotó su primer gol como profesional en un empate 1-1 con el S. M. Caen.
El 17 de junio de 2011 el Real Madrid Club de Fútbol hizo oficial el fichaje de Varane, que quedó ligado al club por las siguientes seis temporadas. La operación se cifró en unos 10 millones de euros.
Debutó en partido oficial el 21 de septiembre de ese año —como titular— ante el Racing de Santander en El Sardinero. Su primer gol lo marcó en el siguiente partido liguero, en su estreno oficial en el Santiago Bernabéu. Varane anotó el 3-2 ante el Rayo Vallecano al conectar con la espuela —aprovechando su altura y corpulencia— un saque de esquina.
Tres días después debutó en competición europea en Liga de Campeones contra el Ajax Ámsterdam. El registro le situó como el cuarto debutante blanco más joven de la historia en la máxima competición continental tras José Rodríguez, Raúl e Iker Casillas.
En su primera campaña en Madrid —la temporada 2011-12— disputó siete encuentros de Liga, cinco de ellos como titular. Marcó un gol en Copa del Rey ante la Ponferradina, llegó a jugar los cuartos de final de Champions ante el APOEL FC de Nicosia y —como parte del «Real Madrid de los récords» que consiguió registros nunca antes vistos— conquistó el título de Liga con 100 puntos inéditos.