Ramón Bautista Mestre (San Juan, 21 de agosto de 1937 - Córdoba, 6 de marzo de 2003) fue un político y odontólogo argentino, perteneciente a la Unión Cívica Radical, que forjó su carrera política en la provincia de Córdoba con una línea interna opuesta a la del gobernador Eduardo Angeloz. Se desempeñó como Intendente de la ciudad de Córdoba, Gobernador de Córdoba, Interventor de Corrientes y Ministro del Interior de la República Argentina.
Primeros años y carrera política
Nació en el barrio de Belgrano, arriba a Córdoba para estudiar odontología. En 1964 fue nombrado secretario de Salud provincial y, un año después en la Secretaría General de la Gobernación, bajó el mando de Justo Páez Molina.
Entre 1972 y 1982 fue secretario de la Junta de Acción Política del Comité Provincial de la U.C.R.
En 1983 se postuló a la intendencia de la Ciudad de Córdoba, triunfando el 30 de octubre de 1983 sobre el candidato del Partido Justicialista, José Manuel de la Sota. De un carácter explosivo y considerado «un duro» en 1987 obtuvo la reelección frente al candidato peronista Miguel A. Balestrini.
Cerca de la finalización de su mandato, buscó la candidatura a gobernador de Córdoba enfrentando sin éxito en las elecciones internas del radicalismo al mandatario provincial Eduardo Angeloz.
Inactividad política y regreso
Derrotado por Eduardo Angeloz, su adversario interno en el radicalismo cordobés, se alejó temporalmente de la actividad política para ocuparse de temas personales como la enfermedad y fallecimiento de una de sus hijas. En 1994 regresó a la actividad pública y fue elegido convencional constituyente por la provincia de Córdoba.
El tercer mandato de Angeloz llegaba a su fin y el radicalismo consideró que solo contaba con un candidato en condiciones de ganar: Ramón Mestre. Esta vez, no hubo internas en el radicalismo, ya que la candidatura de Mestre fue fruto del consenso con la Línea Federal del Gobernador Angeloz, sector interno que nominó el candidato a vicegobernador a Luis Molinari Romero, en ese momento Senador por el Departamento Capital.
El peronismo, sin la jefatura de De la Sota, centró su estrategia en el desfondamiento de la gestión radical y en sus hechos de corrupción. El exjuez Guillermo Johnson se convirtió así en el candidato a gobernador del Partido Justicialista. Ganó la elección provincial del 14 de mayo de 1995 superando a la fórmula Johnson-González por el 47,19 al 40,05% de los votos, en una jornada signada por un histórico corte de boletas en Córdoba (Carlos Menem superó con holgura al radical Horacio Massaccesi y al frepasista José Octavio Bordón).Una de sus investigaciones de mayor impacto en todos los niveles de la política local y nacional fue el llamado Narcoescándalo, donde logró probar las vinculaciones entre la Dirección Drogas Peligrosas de la Policía de Córdoba y las principales bandas narcos. Esta investigación derivó en la detención de toda la plana mayor policial dedicada al combate contra el narcotráfico, pero además impulsó la renuncia del jefe de Policía, Ramón Ángel Frías, y del ministro de seguridad y exjefe de Policía, Alejo Paredes]. Por estas investigaciones el periodista debió huir de la provincia bajo amenaza, El trabajo periodístico fue llevado a cabo con base en testimonios de arrepentidos de esa banda además de cámaras ocultas a miembros policiales y a traficantes.
Crisis financiera y emergencia pública
Mestre alcanzó la gobernación de Córdoba en medio de una severa crisis económica debida tanto al desquicio administrativo del gobierno angelocista como a la Un día antes de asumir Mestre, el gobierno nacional otorgó un crédito de 70 millones de dólares a la provincia. Lo hizo bajo la condición de que Córdoba firmara el Pacto Fiscal. Por la falta de cumplimiento de este pacto - sobre todo en las privatizaciones - Córdoba acumuló un déficit de 1200 millones de dólares, declaró el presidente Menem:
En su primer día de gobierno, Mestre envió a la Legislatura local dos proyectos de ajuste más severos que el sostenido por su predecesor radical Angeloz. El plan estableció una quita del 30 por ciento en los salarios de los empleados estatales, y una reducción del horario laboral del 40 por ciento. al juicio por enriquecimiento ilícito contra Angeloz, se juzgaban millonarios casos de corrupción que involucraban a la plana del radicalismo y a los presidentes de los dos bancos oficiales de Córdoba durante su gobernación: José Walter Dorflinger y el mismo Pompas, además de a otra docena de exfuncionarios radicales entre ellos los gobernadores Muestre y Angeloz.
También se emitieron bonos por 800 millones de pesos para cancelar salarios y jubilaciones, impagos y deudas con proveedores y contratistas.
Sin embargo, durante su gestión de gobierno, Córdoba asistió el 25 de agosto de 1996 a la mayor manifestación de protesta sindical desde el regreso de la Democracia, cuando 50.000 personas marcharon por la capital mediterránea en contra de la reforma educativa que Mestre intentó imponer y luego se vio obligado a replantear.
Tratado interprovincial de creación de la Región Centro
Con la reforma constitucional de 1994 logro eliminar la cláusula que frenaba la reelección de gobernador.
(OEA). En 1980 declaró que "el radicalismo no está apresurado por las elecciones". Durante la dictadura se formaron en Córdoba grupos policiales conocidos como patotas que se encargaban de secuestrar personas marcadas. La más famosa fue la llamada D-2. Este grupo era encabezado por Ángel Telleldín y los hermanos Yanicelli. Carlos y Raúl Yanicelli, oriundos de Cruz del Eje, fueron denunciados por la Conadep en el año 1984 y llegaron a ser procesados, quedando, los hermanos Yanicelli, fueron ascendidos durante gobiernos radicales dentro de la policía provincial, siendo nombrado Jefe de la policía. Raúl Yanicelli recién seria fue destituido en 1993, como jefe de Drogas Peligrosas por venta de estupefacientes. Angeloz señala que el golpe del 76 lo encontró en Capital Federal, unos días después llegó a Córdoba y desde el aeropuerto se dirigió directamente al Tercer Cuerpo del Ejército a entrevistarse con Luciano Benjamín Menéndez, fue señalado por testigos de mantener reuniones con el propio Menéndez.