Ramón Magsaysay y del Fierro (Iba, 31 de agosto de 1907-Cebú, 17 de marzo de 1957) fue un estadista filipino que se desempeñó como el séptimo presidente de Filipinas, desde el 30 de diciembre de 1953 hasta su muerte en un desastre aéreo. Luego de su notable servicio como líder guerrillero durante la guerra del Pacífico, a Magsaysay, quien era mecánico de automóviles de profesión, se le nombró gobernador militar de Zambales. Posteriormente, ejerció dos períodos como congresista del Partido Liberal para Zambales antes de que el presidente Elpidio Quirino lo nombrara Secretario de Defensa Nacional. Fue elegido presidente bajo la bandera del Partido Nacionalista.
Fue el primer presidente filipino nacido durante el siglo XX, es decir, el primero en nacer después de la era colonial española.
Ramón Magsaysay, de ascendencia mixta tagalo e ilocano, nació en Iba, Zambales el 31 de agosto de 1907 a Exequiel Magsaysay y de los Santos (18 de abril de 1874 en San Marcelino, Zambales - 24 de enero de 1969 en Manila ), un herrero, y Perfecta del Fierro y Quimson (18 de abril de 1886 en Castillejos, Zambales - 5 de mayo de 1981 en Manila), maestra de escuela.
Pasó su vida en la escuela primaria en algún lugar de Castillejos y su vida en la escuela secundaria en la Academia Pampanga en San Narciso, Zambales. Después de la universidad, Magsaysay ingresó a la Universidad de Filipinas en 1927, donde se matriculó en un curso de medicina previa. Trabajó como chofer para mantenerse mientras estudiaba ingeniería; y más tarde, se transfirió al Instituto de Comercio del Colegio José Rizal, ahora Universidad José Rizal (1928–1932), donde recibió un bachillerato en comercio. Luego trabajó como mecánico de automóviles en una empresa de autobuses (Florida) y superintendente de taller.
Carrera durante la Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se unió al grupo motorizado de la 31.ª División de Infantería del Ejército de Filipinas. Cuando Bataan se rindió en 1942, Magsaysay escapó a las colinas, evadiendo por poco el arresto japonés en al menos cuatro ocasiones. Allí organizó las Fuerzas Guerrilleras de Luzón Occidental, y fue comisionado capitán el 5 de abril de 1942. Durante tres años, Magsaysay operó bajo el famoso equipo guerrillero del Coronel Merrill y vio acción en Sawang, San Marcelino, Zambales, primero como oficial de suministros con nombre en código Chow y más tarde como comandante de una fuerza fuerte de 10 000. Magsaysay fue uno de los instrumentales en la limpieza de la costa de Zambales de los japoneses antes del desembarco de las fuerzas estadounidenses junto con las tropas de la Commonwealth de Filipinas el 29 de enero de 1944.
Se casó con Luz Magsaysay (née Banzon) el 16 de junio de 1933 y tuvieron tres hijos: Teresita "Sita" (1934–1979), Milagros "Mila" (n. 1936) y Ramón "Jun" Banzon-Magsaysay, Jr (b. 1938).
Otros familiares Varios de los familiares de Magsaysay se convirtieron en figuras públicas prominentes por derecho propio:
Ramón Magsaysay, Jr., hijo; excongresista y senador
Genaro Magsaysay, hermano; exsenador
Vicente Magsaysay, sobrino; Exgobernador de Zambales
JB Magsaysay, sobrino nieto; Actor
Antonio M. Díaz, sobrino; Congresista y Asambleísta de Zambales
Anita Magsaysay-Ho, prima; pintor
Doris M. Ho, sobrina; ejecutivo de envío
El 22 de abril de 1946, Magsaysay, alentado por sus exguerrilleros, fue elegido bajo el Partido Liberal para la Cámara de Representantes de Filipinas. En 1948, el presidente Manuel Roxas eligió a Magsaysay para ir a Washington como presidente de la Comisión de Asuntos Guerrilleros, para ayudar a asegurar la aprobación del Proyecto de Ley de Veteranos de Rogers, dando beneficios a los veteranos filipinos. En la llamada "elección sucia" de 1949, fue reelegido para un segundo mandato en la Cámara de Representantes. Durante ambos períodos fue Presidente del Comité de Defensa Nacional de la Cámara.
Secretario de defensa nacional
A principios de agosto de 1950, le ofreció al presidente Elpidio Quirino un plan para luchar contra la guerrilla comunista, utilizando sus propias experiencias en la guerra de guerrillas durante la Segunda Guerra Mundial. Después de algunas dudas, Quirino se dio cuenta de que no había alternativa y nombró al Secretario de Defensa Nacional de Magsaysay el 31 de agosto de 1950. Intensificó la campaña contra la guerrilla Hukbalahap. Este éxito se debió en parte a los métodos poco convencionales que tomó de un ex experto en publicidad y agente de la CIA, el coronel Edward Lansdale. En la contrainsurgencia, los dos utilizaron soldados desplegados que distribuían productos de socorro y otras formas de ayuda a las comunidades periféricas y provinciales. Antes del nombramiento de Magsaysay como Secretario de Defensa, los ciudadanos rurales percibían al ejército filipino con apatía y desconfianza. Sin embargo, el término de Magsaysay mejoró la imagen del Ejército, ganándoles respeto y admiración.