Ramón Grau San Martín (La Palma, Pinar del Río; 13 de septiembre de 1881-La Habana, 28 de julio de 1969) fue un médico fisiólogo y político cubano, dos veces presidente de Cuba, de 1933 a 1934 y de 1944 a 1948. Fue el último presidente electo que nació en la Cuba Española.
Ramón Antolin Eulogio Grau San Martín, según los archivos de la parroquia de La Palma, nació el 13 de septiembre de 1881 en la finca La Jíbara en las afueras del pueblo de La Palma, en Pinar del Río, en el occidente cubano. Sus padres fueron Francisco Grau, natural de Cataluña y María del Pilar San Martín, natural de Asturias. Tuvo un hermano, Francisco Pablo José. Toda la familia Grau San Martín está vinculada a las clases sociales ricas de La Palma.
Su padre, un rico productor de tabaco, quería que continuase con su negocio, pero prefirió ser médico. Estudió en la Universidad de La Habana y se graduó en 1908 con el título de Doctor en Medicina. Tras finalizar sus estudios vivió en Europa para ampliar sus estudios de medicina en Italia, Francia, y España, y volvió a Cuba. En 1923 obtuvo una plaza de profesor de Fisiología en la Escuela de Medicina de la Universidad de La Habana, y en 1924 fue nombrado profesor titular de esa cátedra.
Abandona su pueblo natal con muy poca edad producto al miedo que sentían ante el posible asalto a La Palma por las tropas de Antonio Maceo, su temor se hace realidad la noche del 29 de marzo de 1896 cuando el General Antonio asalta el poblado, en estos momentos muchas familias ricas palmeras vivían en la capital del país, habían abandonado su tierra natal días antes en el Tritón por el embarcadero de Río Blanco.
El historiador Pablo Llaguno y de Cardenas cuenta: "...Grau a la proa solitaria bamboleante mira las encrespadas olas, contempla el panorama humeante de las hogueras, a lo lejos en la playa quedan los abanderados integristas, el Tritón pesaroso se mueve, se pierde poco a poco la costa..."
Inicia sus estudios con 8 años de edad, es un excelente estudiante. Padeció de epilepsia desde la infancia.
El 17 de marzo de 1906 su hermano Francisco y él reciben una herencia por un valor de 119 699,56 pesos oro (4 millones de dólares en 2023), excelente fortuna en una naciente república, y se reafirma dentro del polo del estudiantado rico cubano.
Regresa a La Habana e inicia su vida laboral en el Hospital Reina Mercedes. Trabajó en la casa de salud La Covadonga. Comparte la docencia como profesor universitario con la práctica profesional, con la vida política y con la administración de sus propiedades. Grau nunca se casó ni tuvo hijos propios, pero adoptó a su sobrino Ramón Grau Alsina (alias Mongo, hijo de su fallecido hermano Francisco; senador electo en 1958; preso de 1965-1986 en el gobierno de Fidel Castro por su rol en la Operación Peter Pan. Murió pobre en Miami en 1998) como su hijo. Durante su presidencia de 1933-1934 su sobrina Polita Grau (María Leopoldina Grau Alsina; presa de 1965-1978 en el gobierno de Castro por la Operación Peter Pan; murió en Miami en 2000) fungió como primera dama, y en la presidencia de 1944-1948 fue Paulina Alsina (viuda de su hermano y madre de Polita, Mongo, y Francisco). Ramón Grau Alsina y su hermana Polita fueron agentes de la CIA después de 1959 y participaron en la organización de la Operación Peter Pan en Cuba.
Participación en la política estudiantil
A fines de la década de 1920 se involucró en las protestas estudiantiles contra el presidente Gerardo Machado que quería perpetuarse en el poder, y fue encarcelado en la prisión del Castillo del Príncipe y desde 1931 a 1932 en el Presidio Modelo de Isla de Pinos, donde enfermó de tuberculosis. Salió de presidio el 7 de enero de 1932 por la Amnistía promulgada por Machado, y se exilió en los Estados Unidos donde formó parte de la Junta Revolucionaria, y curó su enfermedad.
Grau participa en Miami en la creación de una junta revolucionaria, compuesta por el Directorio Estudiantil Universitario, Acción Revolucionaria, otros catedráticos de la Universidad, como él, el Conjunto Revolucionario Cubano, los Nacionalistas y el ABC.
Fue miembro de la Pentarquía, una coalición que gobernó a Cuba desde el 5 al 10 de septiembre de 1933. Como presidente provisional (1933-1934) en el llamado Gobierno de los Cien Días (fueron 127 días) promulgó los Estatutos Constitucionales, y una serie de medidas nacionalistas y de tendencias socialistas. El 22 de septiembre de 1933, Fulgencio Batista y Benjamin Sumner Welles, el embajador de los Estados Unidos, mantienen una reunión secreta para que Grau San Martín sea reemplazado, y en la que Batista se pone a disposición de Sumner Welles. Batista y Welles vuelven a entrevistarse, y este último apoya a Batista y le pide un gobierno sólido que Estados Unidos pueda reconocer. Dos días después, el gobierno de Grau concede la autonomía universitaria.
El 3 de noviembre, el gabinete de Grau impide que este renuncie a la presidencia. Grau increpa a Fulgencio Batista por sus reuniones con el embajador Sumner Welles, sin autorización del gabinete presidencial, y el Directorio Estudiantil propone que Batista sea fusilado. Grau se niega y lo deja marchar, ratificándolo como jefe del Ejército.
Sumner Welles se reúne, el 19 de noviembre de 1933, con Franklin D. Roosevelt, a espaldas del secretario de Estado, en el que este último se ve impelido de anunciar, días después, que no reconoce a ningún gobierno que no tenga el apoyo del pueblo cubano. Grau escribe una carta a Roosevelt para que termine con la injerencia de Sumner Welles en Cuba.
Grau se reúne con la oposición el 9 de diciembre, pero declara nulos los acuerdos y el día 10 la reunión fracasa. El 2 de enero de 1934, el gobierno de Grau convoca a elecciones de delegados para la Convención Constituyente prevista para el 22 de abril de 1934. Entre las medidas tomadas por su gobierno están: jornada laboral de 8 horas, estableció un salario mínimo, rebaja de la tarifa eléctrica y nacionalización de la Compañía Cubana de Electricidad, autonomía universitaria, se conceden 1000 matrículas gratuitas para estudios universitarios a pobres, se otorga a la mujer el derecho al sufragio universal por un decreto-ley del 10 de enero de 1934, se crea el Ministerio del Trabajo, y se establece que el 50% de los obreros y empleados del país tienen que ser cubanos. El gobierno decretó la repatriación de los extranjeros sin trabajo ni medios de vida (en su mayoría haitianos y jamaicanos), y se aprueba un decreto de carácter antilatifundista, que establece el derecho de tanteo del gobierno en subastas de bienes inmuebles.
Fulgencio Batista y Sumner Welles se entrevistan, y Welles le dice que su gobierno nunca va a reconocer a Grau. El 15 de enero de 1934 Batista le pide la renuncia a Grau, y este al principio se rehúsa, pero después renuncia. Batista, con el apoyo de la Junta Revolucionaria, designa presidente al ingeniero Carlos Hevia que 2 días después, es sustituido por el coronel Carlos Mendieta, nombrado por el coronel Batista. Acabó así, el periodo del gobierno provisional de Grau, que nunca fue reconocido por el gobierno de Estados Unidos. Grau pocos días después de renunciar viajó a México, y luego a Estados Unidos. Regresó a Cuba en 1938. En 1934 fundó el Partido Revolucionario Cubano (Auténtico).
Grau San Martín sirvió como presidente (2 meses y 8 días) de la Convención Constituyente que redactó la Constitución cubana de 1940, hasta que fue sustituido como presidente por Carlos Márquez Sterling.
Presidente constitucional (1944-1948)