Ralph Waite (White Plains, Nueva York; 22 de junio de 1928 - Palm Desert, California; 13 de febrero de 2014) fue un actor estadounidense cuyo papel más conocido fue el de John Walton, Sr. en la serie de televisión Los Walton.
Waite, el mayor de cinco hermanos, nació en White Plains (Nueva York, EE. UU.), hijo de Ralph H. Waite, un ingeniero de la construcción, y Esther (Mitchell) Waite. Demasiado joven para luchar en la Segunda Guerra Mundial, Waite sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos entre 1946 y 1948. Posteriormente se graduó en la Universidad Brucknell en Lewisburg (Pensilvania) y trabajó durante un breve período como trabajador social. Luego obtuvo una maestría en la Divinity School de la Universidad de Yale y fue ordenado como ministro presbiteriano, trabajando como editor religioso en Harper & Row en Nueva York antes de decidirse por la carrera de actor.
Trabajó tanto en cine como en televisión, destacando en este último medio en títulos como la miniserie Raíces (1977) o las series Los Walton (1972-1981), The Mississippi (1982-1984), Carnivàle (2003-2005), Days of Our Lives (2009-2013), "Bones" (2009-2013) y NCIS (2008-2013). En cine participó en películas como La leyenda del indomable (1967), El guardaespaldas (1992) o Máximo riesgo (1993).
Ralph Waite falleció el 13 de febrero de 2014 a los 85 años de edad.
El capítulo 24 de la undécima temporada de NCIS trata sobre la muerte del personaje interpretado por él. "En memoria de Ralph Waite, un actor talentoso y nuestro amigo".
Five Easy Pieces (1970) Carl Fidelio Dupea
The Pursuit of Happiness (1971)
The Magnificent Seven Ride (1972)
Good Old Boy: A Delta Boyhood (1988) Narrador
Red Earth, White Earth (1989) Martin
El guardaespaldas (1992) Herb Farmer
Homeward Bound II: Lost in San Francisco (1996) (voz)
Bonanza (1970) "The Lady and the Mark" — Hoby
The Waltons (1972–81) John Walton, Sr.
The Secret Life of John Chapman (1976)
Raíces (1977), Third Mate, Slater
A Day for Thanks on Walton's Mountain (1982)
A Wedding on Walton's Mountain (1982)