Rafael Pineda Ponce (San Miguel Guancapla, 18 de agosto de 1930 - Tegucigalpa, 24 de enero de 2014) fue un profesor y político hondureño de orientación liberal, presidente del Congreso Nacional de Honduras en el periodo de 1998-2002.
Rafael Pineda Ponce nació en San Miguel Guancapla, el 18 de agosto de 1930. Hijo de Juan Rafael Pineda López y María Ponce, en una pequeña casa construida por sus abuelos, Caridad López Morales y Juan Rafael Pineda Flores. La casa estaba ubicada entre Liber de Agua Zarca y Los Arrayanes al lado del Río Tocó en el municipio de San Miguel Guancapla del departamento de Intibucá. Vivió aquí durante los primeros seis años de su vida. Pineda Ponce tenía una hermana mayor, Consuelo, y dos hermanos menores, Rafael y Carlos (Carlitos). Carlitos fue asesinado cuando niño entre San Miguelito y El Líber cuando regresaba a su casa después de vender dulce de rapadura.
Cuando Rafael tenía seis años, su madre, María Ponce, regresó a su hogar de infancia en Guatemala con su familia, donde murió poco después. Después de que su madre se fue, Juan Pineda López colocó a Rafael y sus hermanos para vivir con parientes. Rafael primero fue a la ciudad de La Esperanza, Intibucá, y luego se fue con su hermana Consuelo a vivir con su tío, Filadelfo López Morales, en la Villa de Cofradía, en el departamento de Cortés. Completó su educación primaria alternando tres escuelas "Lempira" en Cofradía, y "Juan E Flores" y "Valero Meza", ambas en La Esperanza. En las tres escuelas fue muy apreciado por sus profesores. Rafael comenzó su educación secundaria en el Instituto Departamental de Occidente (posteriormente la Escuela Normal de Occidente, hoy la Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán). Se trasladó a la Escuela Normal de Varones en Tegucigalpa, donde recibió el certificado de maestro de educación primaria. Obtuvo una licenciatura en Ciencias y Letras en el Instituto José Trinidad Reyes en San Pedro Sula.
En La Esperanza, durante los años tercero y cuarto en la escuela normal, Pineda Ponce fue elegida Presidente de la sociedad Pro-cultural, que constituyó la posición más honorable que un estudiante pudiera obtener en ese momento. Cuando se graduó fue galardonado con la Medalla de Oro Padre Trino como el estudiante de educación secundaria más destacado, presentado en el Palacio Municipal de San Pedro Sula.
En 1965, Pineda Ponce fue al Universitária Armando de Salles Oliveira, en São Paulo, Brasil para especializarse en Educación de maestros (Especialista en Formación de Maestros). Este período lo expuso a algunos de los más distinguidos educadores en América Latina. Allí, el 14 de abril, fue elegido como el orador principal en el Día de las Américas, donde dio un largo discurso. En la vida sería conocido como un escritor prolífico y un gran orador de Honduras.
Rafael Pineda Ponce nació de Juan Rafael Pineda López y María Ponce con una hermana mayor, Consuelo. Rafael Pineda Ponce estuvo casado con María Lidia Espinoza, que concibió a sus cuatro hijos, Alicia, Rafael, Octavio y Mario Pineda Espinoza.
Rafael Pineda Ponce fue militante del Partido Liberal de Honduras (PLH). En 1980 fue nombrado Secretario del Ministerio de Educación Pública durante el gobierno provisional de Policarpo Paz García. Pineda Ponce fue un ideólogo del Partido Liberal de Honduras. Además de alentar a muchas personas a postularse para un cargo después del retorno a la democracia en 1980, participó en muchas iniciativas legislativas, entre ellas las siguientes:
El Código de la Niñez y la Adolescencia
El Estatuto del Docente hondureño
El establecimiento del Servicio Militar Voluntario
El Decimocuarto mes de salario a los empleados públicos
Ley de la Comisión de Banca y Seguros
Ley de Instituciones Financieras
Ley de Fomento a la Producción
Ley de Protección a la Caficultura
Reformas a la Ley Marco del Subsector Eléctrico
Fomento a la Producción y Compensación Social
Incremento presupuestario al PRAF