Rafael Núñez (Cruz del Eje, 14 de noviembre de 1875 - Córdoba, 17 de octubre de 1924) fue un abogado y político argentino. Entre otras funciones, se desempeñó como diputado provincial, ministro de hacienda del gobernador Ramón J. Cárcano, diputado nacional, gobernador de Córdoba, candidato a vicepresidente de la Nación y senador nacional, cargo en cuyo ejercicio murió.
Rafael Núñez y Bustos nació el 14 de noviembre de 1875 en la villa de Cruz del Eje, Córdoba. Fue hijo de Rafael Vicente Núñez y Bazán y Ángela Bustos y Cabanillas, y tuvo dos hermanas: Justina, nacida en 1872, y Ángela, nacida en 1874.
Su familia tenía una profunda raigambre americana, ya que descendía directamente de los conquistadores Jerónimo Luis de Cabrera, Juan de Garay, Diego de Villarroel, Juan Ramírez de Velasco, Hernán Mejía de Mirabal y Hernando Arias de Saavedra, entre otros. Además, entre sus parientes destacaron algunas figuras como María del Tránsito Cabanillas, Félix Revol, Luis Revol, Marcos N. Juárez, Rodolfo Juárez Núñez y José Rafael Cárrega Núñez.
El padre de Rafael poseía en Cruz del Eje la estancia La Morera, además de otras tierras que había adquirido a don Santos Cepeda. Sin embargo, en 1883, debido a una grave enfermedad, la familia se trasladó a la capital. Don Rafael falleció al año siguiente, cuando su hijo tenía solo 8 años, lo que dejó a la familia en una situación de vulnerabilidad. Ante esta adversidad, la madre de Rafael, Ángela, recibió el apoyo de su hermano Prudencio, así como de David de Villafañe y Marcos N. Juárez.
Tras la muerte de su padre en 1884, Rafael fue matriculado en la escuela mixta que dirigía la educacionista Matilde Páez. Terminado este período escolar, fue enviado al colegio Británico de Buenos Aires, en donde rindió su primer año en 1891. El año siguiente regresó a Córdoba y continuó con sus estudios secundarios en el Colegio de Nuestra Señora de Monserrat. Como estudiante de esta institución, se destacó por ser un aficionado a las letras y por su temprana militancia en los claustros escolares.
Hizo la conscripción militar recién cumplidos sus veinte años de edad, en el tercer Batallón del Regimiento 7.º de Infantería. Núñez tenía entonces el grado de capitán de la 1.ª compañía y permaneció como voluntario en las filas del ejército durante un año.
En 1896 terminó su bachillerato en el Colegio Monserrat y al año siguiente se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Córdoba obteniendo el título de “Abogado” en 1899. En marzo de 1901 presentó su tesis sobre “Exploración y Cateo” bajo el rectorado de José Antonio Ortiz y Herrera y obtuvo su título de “Doctor en Derecho y Ciencias Sociales”.
Tras abandonar la casa de Trejo, Núñez se dedicó al ejercicio de su profesión y abrió un estudio jurídico en sociedad con los doctores Julio Torres y José Heriberto Martínez.
Su carrera política fue meteórica. Cuando Núñez egresó de la universidad ya se encontraba afiliado al Partido Autonomista Nacional. El gobierno de José Manuel Álvarez lo designó consejero titular del Monte de Piedad por decreto en 1903, cargo en que fue nuevamente nombrado por un período íntegro. En el desempeño de estas funciones, Núñez aconsejó medidas que simplificaban la obtención de préstamos.
El 20 de octubre de 1903 contrajo matrimonio con Manuela Torres Castaños, de veinticuatro años. La pareja tendría seis hijos: María de las Mercedes, Blanca Delia, María Ángela, Manuela del Carmen, Rafael Vicente y Victoria.
Ese mismo año y bajo la presidencia de Manuel Quintana, fue nombrado fiscal del Juzgado Federal de Córdoba, funciones que desempeñó hasta 1909, época en que el gobierno nacional le colocó en situación de optar entre ese cargo y el de legislador provincial.
En 1904 la Junta de Gobierno del Partido Nacional le ofreció una propuesta para sostener su candidatura a diputado provincial por el departamento Unión. Así, Núñez salía electo diputado de la Honorable Legislatura de la Provincia en 1905.
En 1907 asumió como miembro del Directorio de la Sociedad de Teatro de Córdoba. Además, ese año obtuvo la suplencia de docente titular por concurso de la cátedra de Derecho Constitucional de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Córdoba, cargo que ocupó hasta los sucesos de la Reforma Universitaria de 1918.
Posteriormente fue nombrado abogado de la Compañía de Seguros “Córdoba”, puesto que abandonó después de algunos años, para dedicarse de lleno a las actividades de la política.
Nuevamente fue elegido diputado por el departamento Unión, incorporándose de inmediato a la Cámara.
En 1912 se fundó la “Concentración Popular” que proclamara la fórmula Cárcano-Garzón Maceda para el período gubernamental de 1913-1916. Núñez se contaba entre los fundadores de la Concentración y ocupó la presidencia del Comité de la Capital. Pero el intento por solucionar la disociación de las fuerzas conservadoras llevó a fundar un nuevo partido político de amplia organización en toda la provincia. Es por eso que a la existencia de la Unión Cívica Radical, se le sumaría una alianza de facciones derivadas del viejo Partido Autonomista Nacional, del Partido Constitucional, de la Unión Nacional y de otros grupos locales que originaría, a fines de 1913, el Partido Demócrata, siendo Núñez vocal de la primera Junta de Gobierno de la nueva agrupación.
En 1914 fue admitido como uno de los primeros cien socios del prestigioso Crisol Club, desempeñándose activamente como vocal de número.
Ese mismo año el gobernador Ramón J. Cárcano designó a Núñez como su ministro-secretario en la cartera de hacienda. Dos años después fue elegido presidente de la Junta de Gobierno del Partido Demócrata, presentando su renuncia del cargo de ministro. Encaró de lleno el problema político de la provincia y dispuso que el partido concurriera a todas las luchas comiciales, aún en aquellos departamentos donde la mayoría radical había sido considerable en las elecciones de 1915.