Quilmes es una ciudad argentina ubicada sobre la costa del Río de la Plata, en el sudeste del área metropolitana de Buenos Aires, a 19 km de su acceso más cercano a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Es la cabecera del partido homónimo y una de las ciudades más antiguas de la provincia, tras haber sido fundada en el año 1666. Su población la ubica en el séptimo lugar a nivel provincial y en el decimoctavo en todo el país.
En 1665, los quilmes, una comunidad indígena de la actual provincia de Tucumán, fueron deportados por los españoles. Llegaron a la costa de la provincia de Buenos Aires en 1666 y formaron la primera población al sur del Riachuelo: la Reducción de la Santa Cruz de los Kilmes (castellanizado a Quilmes). De ahí el nombre con el que la ciudad es conocida hoy.
Durante la segunda fundación de Buenos Aires, en 1580, Juan de Garay realizó una distribución de las tierras entre las 65 personas que lo acompañaban. El territorio donde ahora se encuentra Quilmes fue entregado a Pedro Quirós. Con la llegada de los quilmes en 1666, se estableció la primera población de la zona. A lo largo de los años posteriores, la población no indígena aumentó considerablemente.
Por un decreto del 14 de agosto de 1812, el Primer Triunvirato declaró extinta la Reducción de los Quilmes, con el objetivo de privatizar y subastar las tierras comunales que les proporcionaban las Leyes de Indias y disolver su identidad. En el mismo decreto, Quilmes fue declarado como pueblo libre. Por lo tanto, los pocos indígenas que quedaban pasaron a ser considerados iguales a los demás ciudadanos.
En el año 1818, el agrimensor Francisco Mesura dibujó el primer mapa de la ciudad de Quilmes, que prevalece hasta la fecha con algunas variaciones.
La primera escuela primaria fue establecida en 1827 y un año después se construyó la primera iglesia. El ferrocarril llegó en 1872.
En vista del notorio progreso de la ciudad, en el año 1880 se presentó la candidatura de Quilmes para ser la futura capital de la provincia de Buenos Aires. Pero las evidentes carencias mostradas por las diferentes candidatas incluyendo Quilmes hicieron que finalmente se optara por la construcción de una nueva ciudad, la actual capital La Plata.
Ocho años más tarde, el alemán Otto Bemberg fundó en París la Brasserie Argentine Société Anonyme y eligió a la ciudad de Quilmes para ubicar sus instalaciones y comenzar con la producción en 1890. Así nació la cerveza Quilmes, que poco más de un siglo después llevaría el nombre de la ciudad y del pueblo que le dio origen al resto del mundo, gracias a las exportaciones a Estados Unidos y Europa.
El 2 de agosto de 1916 se produjo un importante acontecimiento, ya que el gobernador de la provincia de Buenos Aires Marcelino Ugarte, mediante la promulgación de la ley N.º 3627, elevó oficialmente a la categoría de ciudad al pueblo de Quilmes.
Si bien la ordenanza N.º 835, sancionada el 6 de julio de 1935, declaraba al 14 de agosto de 1669 como la presunta fecha en la que se estableció la Reducción, hubo una rectificación. El 21 de julio de 1937 se sancionó una nueva ordenanza (la N.º 1023) por la cual se estableció que la fecha en la que se formó la primera población fue el 14 de agosto de 1666. Esa es, entonces, la fecha oficial por la que se celebran los aniversarios de la ciudad.
No obstante, no se trata de la fecha exacta, ya que no existen certezas. Al tomar como referencia las diferentes afirmaciones y documentaciones que se conocen, se corroboró que el día de la declaración de Pueblo Libre (14 de agosto) coincidía aproximadamente con las mismas. Por eso es que se combinó con el año de la llegada de los kilmes para obtener una fecha conmemorativa.
La ciudad está ubicada sobre la costa del Río de la Plata. A unos 2 km de la misma, una barranca la eleva a 17 metros sobre el nivel del mar.
Ocupa la mayor parte del partido y limita al noroeste con la ciudad de Bernal y los partidos de Lanús y Avellaneda; al sudoeste con los partidos de Lomas de Zamora y Almirante Brown; al sudeste con las localidades de Solano, Villa La Florida, Ezpeleta y con el partido de Florencio Varela y Berazategui ; y al noreste, con el Río de la Plata.
Es de tipo templado pampeano (Cfa, subtropical húmedo en la Clasificación climática de Köppen), modificado por la urbanización, si bien por lo general la temperatura es de dos a tres grados más baja que en la Ciudad de Buenos Aires por las mañanas, aunque las máximas son similares. El promedio del mes de enero es de 25 °C y el de julio es de 11 °C. En verano las temperaturas pueden trepar a 35 °C y en invierno pueden descender a 0 °C. La humedad por lo general es alta, por lo que puede sentirse más calor o más frío que la temperatura real. Las precipitaciones son de unos 1061 mm anuales.
La región responde a la «subfalla del río Paraná», y a la «subfalla del río de la Plata», con sismicidad extremadamente baja; y su expresión se produjo el 5 de junio de 1888 (138 años), a las 3:20 UTC-3, con una magnitud de 5,5 en la escala de Richter.
El día 30 de noviembre del 2018, se produjo un nuevo sismo con una magnitud de 3,8 en la escala de Richter a las 10:27 UTC-3.
Quilmes, según el último censo (INDEC, 2022), cuenta con un total de 631.774 habitantes. A diferencia del censo anterior, este muestra toda la población dividida por ciudades y barrios.
De acuerdo a los resultados del (INDEC, 2010) la población total del partido era de 582.943 habitantes (281.928 hombres y 301.015 mujeres). A diferencia del censo anterior, en este no se muestra la población de cada localidad individualmente, por lo que no hay datos actuales de la ciudad.