Quemil Yambay Rodríguez (Santa Elena, 10 de marzo de 1938-Asunción, 14 de enero de 2026) fue un músico, cantante, compositor e imitador paraguayo, considerado uno de los mayores exponentes de la música paraguaya. Desarrolló una carrera artística de más de 50 años, siendo reconocido por su estilo único en el escenario, el cual combinaba la imitación de sonidos de animales, anécdotas, chistes en guaraní y relatos históricos con el canto.
Quemil Yambay Rodríguez nació el 10 de marzo de 1938 en Tupa'orã, entonces perteneciente al municipio de Caraguatay. Fue el cuarto de los diez hijos del inmigrante libanés Jalil Yambay y la paraguaya Marina de la Paz Rodríguez. Estudió hasta el cuarto grado y debido a las condiciones económicas desfavorables de su familia, se vio obligado a abandonar la escuela.
Yambay formó pareja con dos mujeres de nombre «Lidia». La primera vez fue con Lidia Mariana —la musa de una de sus canciones más famosas— a mediados de la década de 1960, con quien tuvo una hija llamada Carmiña. Posteriormente, se casó con Lidia Alvarenga y tuvo dos hijos varones, Ulises y Chahian, y dos hijas, Amiri e Hilda.
Desde una edad temprana, Yambay logró captar la atención de sus compañeros de escuela al imitar a los animales que habitaban en la granja de su madre y en los bosques cercanos, además de mostrar su talento musical al cantar y tocar la guitarra en su pueblo natal.
A los 21 años, dio inicio a su carrera profesional en las regiones de Alto Paraná y la capital de su país, Asunción. Durante este período, recibió el respaldo y apoyo de reconocidos artistas paraguayos de la época, como el dúo Peña-González, el dúo Quintana-Escalante y Aníbal Lovera.
En 1959, Yambay emprendió su primera gira junto a su amigo Eulalio Iglesias, quien era el autor del tema «Vapor Cué». Durante esta gira, se unieron al proyecto los dos hijos pequeños de Eulalio Iglesias, Francisco y Marcos Iglesias.
Las primeras canciones que le brindaron éxito frente al público fueron «Ko'ápe che avy'ave» y «Pyhare amangýpe», ambas compuestas por Emiliano R. Fernández. A través de estas canciones, Yambay comenzó a destacarse por su habilidad excepcional para imitar animales.
En 1960, Yambay formó un dúo musical con Pablo Barrios. Al año siguiente, en 1961, fundó el conjunto conocido como Los Alfonsinos. Este grupo estaba compuesto por Gregorio Martínez y Cirilo Ortega, originarios de Alfonso Loma, y Pablo Barrios y Francisco Martínez, provenientes de Alfonso Central. Yambay mismo era de Alfonso Tranquera, localidad donde pasó su infancia, y de ahí proviene el nombre del conjunto. Los Alfonsinos se consideran el grupo más representativo del estilo musical conocido como purahéi jahe'o (del idioma guaraní, canción amarga, canto lloroso o quejumbroso), una variante de la polca paraguaya caracterizada por su melodía melancólica que refleja mayormente las penurias del campesinado paraguayo.
Durante varios años, Yambay fue el líder del conjunto musical, Los Alfonsinos, actuando aproximadamente unas 200 veces al año y grabando más de 30 discos de polka y guarania. Su música fue muy exitosa y logró obtener dos Discos de Oro en reconocimiento a las altas ventas de sus grabaciones en los años 1978 y 1992.
Con el paso del tiempo, Yambay se destacó aún más como imitador, llegando a reproducir los sonidos de hasta 100 animales diferentes. Esta habilidad se convirtió en uno de los atractivos adicionales de sus actuaciones, cautivando al público con su talento para imitar una amplia variedad de especies animales.
Según las declaraciones de Yambay y la percepción de algunos medios nacionales, se considera que canciones como «Mokõi Guyra'i», «Lidia Mariana» (1970), «Yo encontré una flor» y «Areko cuatro kuña» fueron algunos de los mayores éxitos que lo catapultaron a la fama.
Sus canciones fueron utilizadas en campañas proselitistas por diversos candidatos presidenciales, e. g., Andrés Rodríguez Pedotti, Juan Carlos Wasmosy, Lino Oviedo, Federico Franco, Blanca Ovelar y Horacio Cartes, entre otros.
Desde una temprana edad, Yambay comenzó a desarrollar su pasión por la imitación de diversas especies animales. A la edad de ocho años, tuvo su primera actuación en un escenario, donde realizó imitaciones de perros y animales de la granja y la selva que conocía en ese momento. En una entrevista con el periódico Crónica, Yambay comentó que sus compañeros de clase se emocionaron y hasta lagrimearon al ver cómo él podía imitar a otros.
Descubrió su talento para imitar sonidos mientras crecía en el campo. Observaba su entorno y comenzó a reproducir los sonidos de animales que escuchaba.
Yambay poseía la capacidad de replicar una amplia variedad de sonidos, especialmente los de aves campestres, aunque también era capaz de imitar los sonidos de un pato, ganso, loro, cerdo, pavo, perros de diferentes razas y gatos con distintos tipos de maullidos, entre otros. Estas habilidades de imitación se atribuyen principalmente a las experiencias que vivió durante su infancia en la granja de su madre, quien era amante de los animales y cuidaba a más de una decena de perros, gatos, patos, cerdos, gallinas y otros animales, tanto domésticos como silvestres.
Yambay también exhibía habilidades para emular la voz de su mamá en el idioma guaraní, y durante sus presentaciones, relataba, imitando su voz, las anécdotas y experiencias vividas por ella.
La XIII edición del Festival Nacional del Chipá que combina arte, tradición y cultura, realizado en agosto de 2013, fue en homenaje a Quemil Yambay.
Debutó en Nueva York en mayo de 2016, con un concierto que celebró la Independencia de Paraguay. El evento se realizó en dos lugares: el 14 de mayo en el John Bowne High School en Queens y el 15 de mayo en el Café Imperial en Nueva Jersey.