Queensland (pronunciación en inglés: /ˈkʰwiːnzlʲəndʲ/; abreviado como Qld) es uno de los seis estados que, junto con los dos territorios continentales y los seis insulares, conforman la Mancomunidad de Australia. Está situado al noreste del país, limitando al norte y al oeste con el golfo de Carpentaria, al este con el mar del Coral (océano Pacífico), al sur con Nueva Gales del Sur, al suroeste con Australia Meridional y al oeste con el Territorio del Norte. Al norte se encuentra el estrecho de Torres, que lo separa de Papúa Nueva Guinea, ubicado a menos de 200 km, al otro lado del continente. Con 1 852 642 km² es la sexta subdivisión de país más grande del mundo y el segundo estado o territorio más extenso del país —por detrás de Australia Occidental.
Su capital y ciudad más poblada es Brisbane.
El 15 de mayo de 2017, Queensland superó los 5 millones de habitantes —el tercer estado más poblado del país— que se concentran a lo largo de la costa y particularmente en el Sureste del estado. La capital y ciudad más grande es Brisbane, la tercera ciudad más grande de Australia. Queensland tiene 10 de las 30 ciudades más grandes de Australia —Gold Coast, Sunshine Coast, Townsville, Cairns, Toowoomba, Mackay, Rockhampton, Bundaberg y Hervey Bay— y es la tercera economía mayor del país. Conocido a menudo como el «Estado del Sol» (Sunshine State), el turismo —propiciado en gran parte por su clima cálido, ya que buena parte del estado está en la zona tropical—, es su principal sector, junto con la agricultura y las actividades derivadas de la explotación de los recursos naturales. Otros centros regionales importantes son Logan City, Redland City, Ipswich, Ingham y Mount Isa.
Queensland fue habitado por aborígenes australianos e isleños del estrecho de Torres, que llegaron entre 40 000−65 000 años, según sea el método de datación. El primer europeo en desembarcar en Queensland (y en Australia) fue el navegante neerlandés Willem Janszoon en 1606, que exploró la costa oeste de la península del Cabo York cerca de la actual Weipa. En 1770, el teniente James Cook reclamó la costa oriental de Australia para el reino de Gran Bretaña. La colonia de la Corona británica de Nueva Gales del Sur —que en ese momento, incluía todo lo que ahora es Queensland, Victoria y Tasmania— fue fundada en 1788 por el gobernador Arthur Phillip en Sídney. Queensland fue explorado en las décadas posteriores hasta el establecimiento en 1824 de la colonia penal de Bahía de Moreton, hoy Brisbane, por John Oxley. El transporte penal cesó en 1839 y se permitió el libre asentamiento a partir de 1842.
El estado fue nombrado en honor de la reina Victoria, que el 6 de junio de 1859 firmó las Letters Patent que autorizaban la separación de Queensland de la colonia de Nueva Gales del Sur. El Día de Queensland se celebra anualmente en todo el estado esa misma fecha, 6 de junio. Queensland fue una de las seis colonias que se convirtieron en los estados fundadores de Australia con la federación el 1 de enero de 1901. Es el único estado australiano con un sistema legislativo unicameral, el Parlamento de Queensland.
El estado fue nombrado en honor de la Reina (Queen, en inglés) Victoria del Reino Unido, que el 6 de junio de 1859 firmó la proclamación que le separa del estado de Nueva Gales del Sur. En ese momento, la reina Victoria era una monarca muy popular, y que prefería Cooksland para la nueva colonia, que había sido sugerido por el influyente ministro local presbiteriano John Dunmore Lang en honor del navegante inglés James Cook.
Queensland fue una de las regiones más grandes de la población aborigen precolonial en Australia. Se cree que la propiedad aborigen de Queensland es anterior a los 50,000 aC, y se cree que los primeros migrantes llegaron a través del barco o el puente terrestre a través del Estrecho de Torres. A través del tiempo, sus descendientes se convirtieron en más de 90 grupos de lenguaje y cultural diferentes.
Durante la última Edad de Hielo, el paisaje de Queensland se volvió más árido y en gran medida desolado, haciendo que la comida y otros suministros escaso. Las personas desarrollaron la primera tecnología de matrimonio de semillas del mundo. El final del período glacial provocó un clima de calentamiento, haciendo que la tierra sea más hospitalaria. Trajo altas lluvias a lo largo de la costa oriental, estimulando el crecimiento de las selvas tropicales del estado.
Las Islas Estrecho de Torres albergan a los pueblos de los isleños del estrecho de Torres. Los isleños del Estrecho de Torres son distintos étnica y culturalmente de los pueblos aborígenes continentales. Tienen una larga historia de interacción con ambos pueblos aborígenes de lo que ahora es Australia y los pueblos de Nueva Guinea.
En febrero de 1606, el navegante holandés Willem Janszoon desemarco cerca del sitio de lo que ahora es Weipa, en la costa occidental de Cabo York. Este fue el primer contacto registrado de un europeo en Australia, y también marcó el primer contacto reportado entre los europeos y los aborígenes de Australia. La región también fue explorada por exploradores franceses y españoles (comandados por Louis Antoine de Bougainville y Luís Váez de Torres, respectivamente) antes de la llegada del teniente James Cook en 1770. Cook reclamó la costa este bajo instrucciones del rey Jorge III del Reino del Reino de Gran Bretaña el 22 de agosto de 1770 en la isla de posesión de 1770 en la isla de Eastern Australia.
La población aborigen disminuyó significativamente después de una epidemia de viruela a fines del siglo XVIII y masacres por parte de los colonos europeos.
En 1823, John Oxley, un explorador británico, navegó hacia el norte de lo que ahora es Sydney para explorar posibles sitios de colonias penales en Gladstone (entonces Port Curtis) y Moreton Bay. En Moreton Bay, encontró el río Brisbane. Regresó en 1824 y estableció un acuerdo penal en lo que ahora es Redcliffe. El acuerdo, inicialmente conocido como Edenglassie, se transfirió a la ubicación actual del centro de la ciudad de Brisbane. Edmund Lockyer descubrió afloramientos de carbón a lo largo de las orillas del río Superior Brisbane en 1825. En 1839 cesó el transporte de convictos, que culminó en el cierre del asentamiento penal de Brisbane. En 1842, el acuerdo gratuito, que ya había comenzado, se permitía oficialmente. En 1847, el puerto de Maryborough se abrió como un puerto de lana. Si bien la mayoría de los primeros inmigrantes vinieron de Nueva Gales del Sur, el primer barco inmigrante libre que llegó a la Bahía de Moreton desde Europa fue Artemisia, en 1848.
Antes de este barco de inmigrantes fue la llegada de las chicas huérfanas de hambruna irlandesa a Queensland. Indeperrado por el entonces Secretario de Estado británico de las Colonias, el esquema Earl Gray estableció un esquema de emigración especial que fue diseñado para reasentar a las niñas indigentes de las casas de trabajo de Irlanda durante la gran hambruna. El primer barco, el "Earl Grey", partió de Irlanda para una vela de 124 días a Sydney. Después de la controversia desarrollada a su llegada a Australia, un pequeño grupo de 37 jóvenes huérfanos, a veces conocidos como las niñas de Belfast o los Feisty Colleens, nunca pisó el suelo de Sydney, y en su lugar navegó a Brisbane (entonces Moreton Bay) el 21 de octubre de 1848 a bordo de Ann Mary. Este esquema continuó hasta 1852.
En 1857, el primer faro de Queensland fue construido en Cape Moreton.
Guerras fronterizas y masacres
Las guerras fronterizas libradas entre colonos europeos y tribus aborígenes en Queensland fueron las más sangrientas y brutales de la Australia colonial. Muchos de estos conflictos son hoy vistos como actos de genocidio.
Estas guerras incluyeron las masacres más frecuentes contra pueblos indígenas, las tres masacres más mortales contra colonos blancos, la fuerza policial fronteriza más infame y el mayor número de víctimas blancas por violencia en la frontera registrado en cualquier colonia australiana. En al menos 644 enfrentamientos, se estima que murieron al menos 66,680 personas —de las cuales no menos de 65,180 eran aborígenes. Entre estas muertes, alrededor de 24,000 aborígenes (hombres, mujeres y niños) fueron asesinados por la Policía Nativa entre 1859 y 1897.