Port Saint Louis (durante la administración francesa); Puerto de Nuestra Señora de La Soledad (administración española); Puerto Soledad o Puerto de la Soledad (administración argentina antes de Vernet); Puerto Luis (administración argentina después de Vernet); Anson's Harbour y actualmente Port Louis (administración británica) es un establecimiento portuario en el noreste de la isla Soledad, una de las islas Malvinas.
Fue fundado por Louis Antoine de Bougainville (de quién tomó nombre el primer asentamiento) en 1764 como el primer establecimiento estable en las islas, pero en 1767 (tres años después) fue transferido a España y rebautizado como Puerto Soledad.
Desde su fundación hasta 1833, este asentamiento fue el principal en las islas y la capital de la gobernación subordinada de la rioplatense, la comandancia que formaba parte del Virreinato del Río de la Plata y las comandancia militar y luego comandancia política y militar de las Islas Malvinas como parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Se encuentra en el sector occidental de la bahía de la Anunciación (en francés: Baye Accaron, en inglés: Berkeley Sound), al noroeste de la isla Larga y al sudoeste de la caleta Boungainville. También se ubica a 26 km (51 km por carretera) al noroeste de Puerto Argentino/Stanley, capital actual de las islas.
El nombre en francés fue dado en homenaje al rey Luis XV de Francia. Sin embargo, algunos historiadores dicen que se debe a la embarcación Saint Louis, que pasó por esa zona en el año 1706. Cuando España tomó la posesión de las islas, renombró al sitio Puerto Soledad, debido a que habían recibido una imagen de la Nuestra Señora de la Soledad.
La Virgen fue declarada Patrona del puerto insular. Cuando Felipe Ruiz Puente solicitó asistencia espiritual para los isleños, en enero de 1768, el gobernador de Buenos Aires le envió en la fragata Águila «una imagen de bulto de Nuestra Señora de la Soledad, tutelar de dichas islas, con vestido de terciopelo guarnecido, a más de diversos ornamentos y otras cosas del culto».
Luis Vernet renombró el asentamiento como Puerto Luis.
Louis Antoine de Bougainville, hacia 1763 tenía el proyecto de crear una colonia francesa en el sur del continente americano, tras la pérdida de la colonia de Canadá. Para ello, se contactó con el duque de Choiseul, quién estaba a cargo del Ministerio de Guerra y Marina francesa, y ejercía influencia en los Ministerios de Asuntos Exteriores y Finanzas. Bougainville le propuso crear un asentamiento en las islas Malvinas que serviría como puerto de abastecimiento para viajes alrededor del mundo. Una vez concretado, recibiría abastecimiento de hombres, víveres y municiones, y también se tomaría posesión de la isla Bouvet y las Tierras Australes o se formaría un establecimiento en el norte de California.
Finalmente, el duque de Choiseul, aceptó el proyecto, pero lo redujo a solo el establecimiento en Malvinas. Bougainville decía que era necesaria la colonia, ya que de lo contrario los ingleses tomarían la avanzada. Por otra parte, el proyecto sería financiado por fondos privados y, sabiendo que los españoles consideraban a las islas como propias, en caso de una reclamación de parte de ellos, la colonia les sería entregada, respetando el compromiso de defenderlas ante los ingleses.
En febrero de 1763, se constituía en Saint-Malo una compañía para financiar el viaje. Además, la corona asumió el suministro de víveres, armamentos y el pago de los soldados y funcionarios. Viajaron a bordo de los buques Águila y Esfinge. Entre ellos iba el sacerdote Antoine-Joseph Pernety, quién luego de su estadía publicó "Historia de un viaje a las Islas Malvinas realizado entre 1763 y 1764". La salida de los buques ocurrió el 9 de septiembre y realizaron escalas en Brasil y Montevideo. Los franceses divisaron las islas el 31 de enero de 1764, divisando primero las islas Sebaldes. Ingresaron a una bahía y desembarcaron el 17 de febrero.
Al llegar, divisaron el paisaje (se preocuparon por la ausencia de bosques), vieron que no existía población alguna e instalaron un campamento y trazaron los planos de la colonia. Tomaron posesión de las islas en nombre de Francia el 5 de abril, creando un fuerte con el nombre de Port Saint Louis. Instauraron una cruz, construyeron un fuerte con un obelisco conmemorativo y trazaron en el terreno los planos realizados por el ingeniero Lhuillier de la Serre. Dentro del obelisco, Luis Vernet años más tarde, halló una medalla dejada por los franceses que se conserva en el Museo Mitre en Buenos Aires.
Bougainville regresó a Francia para iniciar un nuevo viaje a las islas para abastecer a los colonos y se entera del viaje de una escuadra inglesa al mando de John Byron que tenía como objetivo circunnavegar el mundo y reconocer las islas que ellos llamaban "Falklands". Mientras tanto el duque de Choiseul intentaba anunciar la colonia a los españoles, explicando su ocupación de las islas por la ausencia española ante la inminente expedición inglesa. Además, Bougainville escribió informes valorizando la colonia de Port Saint Louis como puesto de defensa, de ataque y centro comercial por la pesca de bacalao, ballenas, focas y lobos marinos. También era importante para abastecer y reponer a los barcos en las rutas hacia China y la India. También creía que en las tierras de la isla se podrían cultivar trigo y vegetales.
En un año llegó a una población de 75 habitantes (la mayoría de ellos acadios), con 3 matrimonios y 2 nacimientos registrados (al parecer, los primeros en la historia de las islas).
La Corona española se enteró del asentamiento y no lo toleró, transformando el asunto en una cuestión de estado. Choiseul se reunió con el embajador español ante la Corona francesa y explicó que la misión de la colonia era solo impedir un establecimiento inglés y no ocuparlas, ya que reconocían la soberanía española. También resaltó la importancia de Port Saint Louis para las dos naciones. Luego, la Corona española manifestó su satisfacción por el reconocimiento de sus derechos.
Bougainville y Choiseul viajaron a Madrid, donde un comité creado por cuatro secretarios de estado analizaron el tema de las islas. Finalmente, el comité decidió que se abandone el asentamiento dejándolo en manos de los españoles quienes establecerían un nuevo asentamiento. Aunque Choiseul intentó retener Port Saint Louis para la Corona francesa reforzando las provisiones y armamentos e incorporando nuevos habitantes, terminó aceptando la administración española.
En 1765, a pesar de que la colonia francesa tenía ya más de 150 personas y daba señales de crecimiento y prosperidad, por motivos financieros (él mismo pagó muchas expediciones) y que España temía que las Malvinas se convirtiesen en una base de retaguardia para atacar su oro de Perú, por orden del rey Louis XV, Bougainville fue obligado a desmantelar su colonia y vender las islas a los españoles (el Rey de España le pagó 618 108 libras francesas por las islas). Durante este tiempo francés, los marineros británicos trataron de establecerse en el puerto de la Croisade en 1766, al que renombraron como Port Egmont. Bougainville escribió:
Luego de entregar la colonia a los españoles el 29 de marzo de 1767, Bougainville zarpó de Port Saint Louis a bordo del Boudeuse, acompañado por los barcos españoles Esmeralda y Liebre dejando la colonia en manos de Felipe Ruíz Puente, el primer gobernador español (1767-1773) de Puerto Soledad (nombre como se conocería). La ceremonia tuvo lugar el 1 de abril de 1767 frente a la casa del gobernador, y desde aquí Bougainville zarpó para hacer la primera circunnavegación francesa del mundo. Ya fuera de las islas, Bougainville redactó varias notas y manuscritos aconsejando las medidas a tomar por España en las islas y detallando datos geográficos, climáticos y topográficos.
España y Francia habían llegado en 1765 a un acuerdo para el reconocimiento de las Islas como posesión española que incluía una indemnización por gastos realizados a Louis Antoine de Bougainville, el coronel francés que fundó la colonia pesquera y foquera de Port Saint Louis en la Isla Soledad.