Puerto Barrios (en honor al expresidente Justo Rufino Barrios) es una ciudad del Departamento de Izabal, localizada a 300 km de la Ciudad de Guatemala en la República de Guatemala. Está ubicada a orillas de la Bahía interna de Santo Tomás, en la Bahía de Amatique en el Mar Caribe. La cabecera municipal junto con la ciudad portuaria de Santo Tomás de Castilla y la ciudad de Livingston forman parte de las Conurbaciones urbanas más importantes de Guatemala, debido a sus actividades comerciales, turismo doméstico e internacional y por ser el principal puerto en la costa atlántica guatemalteca.
El 22 de noviembre de 1896 se inauguró el tramo de Zacapa a Puerto Barrios del Ferrocarril del Norte de Guatemala. En ese entonces el Norte de Guatemala era una región no explorada y la construcción de la línea férrea era el inicio de la explotación industrial y comercial de la región.
En 1935, durante el gobierno del general Jorge Ubico, en Puerto Barrios se filmaron algunas escenas de la producción cinematográfica de Hollywood Las nuevas aventuras de Tarzán, que también se filmó en Livingston, la selva petenera, Río Dulce, Chichicastenango y Antigua Guatemala.
El 19 de julio de 1895, se formula el Decreto Gubernativo n.º 513, el gobierno del general José María Reyna Barrios estableció que entre los ríos Escondido y Estrecho, se estableciera la ciudad portuaria, que tomaría el nombre de «Puerto Barrios» en honor al fallecido expresidente Justo Rufino Barrios.
De acuerdo a la Clasificación climática de Köppen, en la cabecera departamental y en la mayor parte del departamento está clasificado como Clima Ecuatorial (Af), ya que buena parte del año las precipitaciones son muy abundantes y significativas. Esto se debe a varios factores:
En el departamento están cubiertos de bosques de tipo subtropical, principalmente en el centro. En el norte, en las costas de la Bahía de Amatique abundan las selvas y manglares; por lo tanto, la acumulación de humedad proviene de los árboles de estas áreas.
En mayo-noviembre, los vientos alisios del este provocan el empuje de humedad, más la acumulación de calor debido a las altas temperaturas; a esto sumado a las fuertes precipitaciones provocadas por la gran carga de humedad proveniente de la Zona de Convergencia Intertropical que se mueve hacia el territorio guatemalteco.
Desde diciembre hasta mediados de marzo, se registran precipitaciones significativas debido a que ingresan sistemas de frentes fríos, y la mayoría de estos frentes, entran por la parte frontal, donde se acumula una gran carga de humedad; y por ende, se registran lluvias con buena parte de acumulación. En los meses restantes las precipitaciones disminuyen pero ninguno se registra menos de 60 mm.
A continuación, se presentan los promedios registrados:
La ciudad cuenta con una estación de observación del INSIVUMEH que posee instrumentos de medición de temperatura, precipitación, evaporación, luz solar y calidad del aire, la cual está ubicada en el Aeropuerto de Puerto Barrios.
El municipio de Puerto Barrios está en el departamento de Izabal y tiene altitudes desde el nivel del mar en Punta de Manabique hasta 1276 m s. n. m. en el Cerro San Gil, y se encuentra a orillas de la bahía interna de Santo Tomás, que forma parte de la bahía de Amatique. La región cuenta con una pequeña península llamada Punta de Manabique que divide la bahía del golfo de Honduras, y que además sirve como barrera natural y protección contra tormentas y huracanes.
Norte: Mar Caribe, Océano Atlántico
Sur: Morales, municipio del departamento de Izabal y la República de Honduras
Oeste: Livingston, municipio del departamento de Izabal
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.