La psiquiatría o siquiatría (del antiguo griego ψυχή [psyché] ‘alma’, ‘espíritu vital’, ‘mente’, y ἰατρεία [iatréia] ‘curación’) es la especialidad médica dedicada al estudio de los trastornos mentales con el objetivo de prevenir, evaluar, diagnosticar, tratar y rehabilitar a las personas con trastornos mentales, y asegurar la autonomía y la adaptación del individuo a las condiciones de su existencia.
La evaluación psiquiátrica inicial de una persona comienza con la elaboración de una historial del caso y la realización de un examen del estado mental. Pueden realizarse exploraciones físicas, pruebas psicológicas y pruebas de laboratorio. En ocasiones, se realizan neuroimagen u otros estudios neurofisiológicos. Los trastornos mentales se diagnostican de acuerdo con manuales de diagnóstico como la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), editado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA). La quinta edición del DSM (DSM-5), publicada en mayo de 2013, reorganizó las categorías de trastornos y añadió información más novedosa y conocimientos coherentes con la investigación actual.
El estudio objetivo y riguroso de los problemas mentales es relativamente nuevo, aunque existe un acuerdo general que reconoce que hacia finales del siglo XVIII se produce la fundación del campo psiquiátrico.
En el siglo XIX surgió por primera vez el concepto de «enfermedad mental» y la psiquiatría hizo su ingreso definitivo a la medicina. Hasta el siglo XX los enfermos mentales eran recluidos en asilos donde recibían «tratamientos morales» con el fin de disminuir su «confusión mental» y «restituir la razón». En los años treinta se introdujeron varias prácticas médicas controvertidas, incluyendo la inducción artificial de convulsiones (por medio de electroshock, insulina y otras drogas) o mediante cercenar porciones del cerebro (lobotomía o leucotomía). Ambos procedimientos se usaron ampliamente en psiquiatría, pero hubo mucha oposición basadas en cuestionamientos morales, efectos nocivos o mal uso. En los años cincuenta nuevas drogas, especialmente el antipsicótico clorpromazina, fueron diseñadas en laboratorios y gradualmente suplantaron a los tratamientos más controvertidos.
Como herramienta al servicio del ser humano, la medicina se vale del conocimiento adquirido en su ámbito científico aplicándolo al alivio del sufrimiento mental asociado con los trastornos de la salud mental. La psiquiatría suele adoptar un modelo médico para afrontar los trastornos mentales, pero considera tanto los factores biológicos como psicológicos, socio/culturales y antropológicos. Su objetivo es el estudio de la enfermedad mental, los efectos bioquímicos y ambientales sobre la dinámica del comportamiento y cómo interaccionan con el organismo para enfrentarse al mundo. Según diferentes modelos, su acción puede desarrollarse en un hospital (psiquiatría hospitalaria), en consultas externas (psiquiatría ambulatoria) o en la comunidad (psiquiatría comunitaria).
A diferencia de la neurología (que también es una especialidad médica), la psiquiatría pone en primer plano los padecimientos mentales, y solo recurre a los sustratos biológicos para tratar de entender y solucionar los problemas mentales. Por otro lado, la neurología aborda los padecimientos del sistema nervioso en primer lugar, dejando en segundo plano sus repercusiones psíquicas o mentales. También se ha dicho que la psiquiatría es el punto medio entre la neurología y la psicología, aunque esta última no es una especialidad médica.
Subespecialidades de psiquiatría
Adictólogos: Médico especialista en Psiquiatría que realiza un posgrado de subespecialidad o Alta especialidad en manejo de adicciones posterior a 4 años de residencia en psiquiatría general, dicho posgrado consiste en un año de residencia en manejo de adicciones en un Instituto u hospital psiquiátrico que cuente con una clínica de especialidad en adicciones, atendiendo los casos más complejos relacionados con trastornos por uso de sustancias y patología dual, con el respaldo de una universidad reconocida por la facultad de medicina de dicha casa de estudios, con la finalidad de cumplir con los requisitos de conocimiento, destreza, experiencia, investigación así como la aprobación de los exámenes de conocimiento e investigación para la obtención del título. En los Estados Unidos existen dos vías para obtener la subespeciadlidad como adictólogos. Psiquiatra adictólogo (información previa) y médico especialista en adicciones, los requisitos son tener el título de medicina, un título de especialidad médica, posterior a esto dos años de fellowship en medicina de las adicciones (actualmente dicha subespecialidad únicamente está en los Estados Unidos). No es válida la formación a distancia (indispensable cursar un año de residencia en un hospital escuela en el caso de especialistas en psiquiatría y dos años de fellowship para otras especialidades médicas), no son válidos para obtener el título de adictólogos cursos presenciales de corta estancia, indispensable contar con grado académico de Médico y Cirujano.
psiquiatría de adultos (en los Estados Unidos como especialidad combinada, llamada family-psychiatry)
psiquiatría de enlace o medicina psicosomática
psiquiatría infantojuvenil (en los Estados Unidos como especialidad combinada pediatrics-psychiatry)
psiquiatría de urgencias (en España, "Experto en emergencias en Salud Mental", no reconocida como especialidad en otros países de la Unión Europea)
psicopatología: Jaspers propone una delimitación entre la profesión práctica de la Psiquiatría y el estudio científico de la misma, a la cual denomina "Psicopatología". Considera que la primera trata al ser humano de diversos modos (atención, custodia, curación, etc.), mientras que la segunda se dedica al estudio conceptual de los fenómenos sobre los cuales opera la Psiquiatría práctica.
sexología (otras disciplinas también pueden tener como objeto de estudio la sexología)
trastornos del estado de ánimo y clínica de ansiedad
trastornos del sueño (medicina del sueño)
En los Estados Unidos, la psiquiatría es una de las especialidades que califican para la formación superior y certificación en neurofisiología, medicina del dolor, medicina paliativa y medicina del sueño.
Las categorizaciones que se usan en psiquiatría tienen directa relación con la noción de enfermedad mental. Esta denominación ha caído en desuso en el ambiente académico y profesional, debido a la carga de estigmatización que implica la etiquetación de "enfermo mental" y a que los problemas mentales comparten elementos etiológicos, nosológicos y fenomenológicos del resto de las enfermedades, prefiriéndose así la denominación trastorno mental, e incluso esta palabra carece de validez científica "mente" y existe una tendencia a ser cambiada por "conducta" ya que esta última si se puede cuantificar y estudiar objetivamente.