La provincia de Matanzas es una provincia del occidente de Cuba que limita al oeste con provincia de Mayabeque, al este con las provincias de Villa Clara y Cienfuegos, al norte con el estrecho de La Florida y al sur con el mar Caribe. Su capital es la ciudad de Matanzas y cuenta con el destino turístico costero de Varadero.
La diócesis de la Iglesia católica que se corresponde con el territorio de la provincia se denomina Diócesis de Matanzas y su centro de altos estudios es la Universidad de Matanzas, fundada en 1972.
Cristóbal Colón, en su segundo viaje, en 1494, observó la costa sureña de Matanzas, sin embargo el verdadero contacto inicial de los españoles tiene lugar en 1508, cuando Sebastián de Ocampo realiza el bojeo de la Isla.
El primer hecho significativo de su historia, y por lo cual lleva su nombre, sucede en 1510, cuando un grupo de aborígenes dio muerte a un grupo de españoles. El hecho adquiere singular relevancia porque aún no se había iniciado la conquista de Cuba y esta temprana acción rebelde adquiere el mérito de la primacía a la par que, por su repercusión sangrienta, dio el nombre de Matanzas al paraje.
Bernal Díaz del Castillo en Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España, narra el origen del nombre de “Matanzas”:
Se dice que entre 1514 y 1518, el gobernador encomienda la creación de una zona habitable, al margen oriental de la bahía, donde se conformó el pueblo indio de Canímar.
La nueva ciudad fue fundada junto a la bahía y para ello fueron conducidas a la región 30 familias canarias. Entre las familias fundadoras se encuentran las familias de:
Importante resultó también la construcción del Castillo de San Severino que protegería a la población de los ataques al mismo tiempo que daría empleo a los pobladores. En 1695 comenzó a funcionar el cabildo. Se destacan puntos poblados como Yumurí, Corral Nuevo, San Agustín, Las Cidras, Limones, entre otros.
De esta forma y con el aumento del comercio en la región surge Matanzas, quien con el tiempo se convertiría en uno de los puntales en el desarrollo del país.
La provincia de Matanzas cuenta con una población de 716 320 habitantes (estimado al año 2020), con una tasa de incremento entre 2002 y 2020 del 0.37%.
Esta es la lista de municipios de la provincia de Matanzas, previa a la División Político-Administrativa de 1976.
La actual división (2011) de municipios pertenecientes a la provincia aparece a continuación. El municipio Varadero creado en 1976 fue abolido en 2010 e integrado nuevamente al municipio Cárdenas:
La provincia de Matanzas es una de las provincias con mayor potencial económico y productivo de Cuba. Los sectores económicos fundamentales son la Industria, el Turismo, el sector Agropecuario, la Construcción, el Transporte y las Comunicaciones.
En la actividad industrial se destacan por su importancia la extracción gasopetrolera, la industria eléctrica, la industria química y la ligera.
En la zona de la costa norte, área que comprende las bahías de Cárdenas y Matanzas se localizan los yacimientos petroleros más importantes de Cuba hasta el presente, de los cuales se extrae más del 60% del crudo nacional. Gran cantidad de firmas europeas y canadienses han establecido contratos para perforar y explotar pozos en esos yacimientos. Además para la explotación eficiente del gas acompañante entre Cárdenas y Varadero fue construida la Planta Energás, la cual aporta unos 170 megawatts al sistema eléctrico nacional. La Empresa de Petróleo de Matanzas opera en la Base de Supertanqueros de la bahía yumurina, la cual es la única en el país, y a través de la misma se procesa todo el crudo local y la mayor parte del combustible que importa el país.
Por su parte, la industria ligera ocupa gran espacio en el desarrollo del país, en ello sobresale la textilera Bellotex, entregando anualmente más de 15 millones de metros cuadrados de tela para tapar tabaco, y la fábrica Jovel en el municipio de Jovellanos que produce jabones, detergentes y otros artículos similares.
Un eslabón fundamental en la economía del país lo desempeña la industria básica, pues la termoeléctrica Antonio Guiteras es considerada la más eficiente del país.
La Empresa Citrícola "Victoria de Girón", de Jagüey Grande cuenta con la mayor superficie de cítricos del país, que produjeron hasta el cierre de junio de 2001, 323,5 miles de toneladas métricas. En esa región se encuentra el Combinado de Cítricos "Playa Girón", uno de los dos mayores del país que produce jugos de frutas pasteurizados y en conserva.