Logroño fue una antigua provincia española, que recuperó el nombre tradicional de La Rioja en 1980 y que se corresponde desde 1982 con la comunidad autónoma uniprovincial de La Rioja. En 1833 fue incluida en la región clasificatoria de Castilla la Vieja. Con la democracia actual, esta delimitación fue derogada por el nuevo Estado de las Autonomías que si bien mantuvo las provincias existentes, reorganizó las regiones en las nuevas comunidades autónomas que hoy tiene España.
Las provincias españolas –en el sentido político actual del término– surgen todas ellas durante las sucesivas divisiones territoriales del país realizadas en los años 1822 y finalmente en 1833. El objetivo que perseguía la institucionalización de la provincia de Logroño, era el de dotar de un marco administrativo provincial, de los que se estaban creando en la época, a una región que ya entonces y desde antiguo era conocida con el nombre de La Rioja y sus habitantes riojanos.Todo ello fue debido a las demandas provincialistas de la Real Sociedad Económica de La Rioja, así como de los pueblos riojanos, entre otros personajes y entidades.
Las primeras referencias escritas en las que se da constancia de la existencia de un territorio llamado La Rioja datan del siglo XI. Los límites que tendría este en el siglo XVIII, los conocemos gracias a la documentación de la época. Como por ejemplo al famoso libro publicado en 1701 y titulado Compendio historial de la provincia de la Rioja del fraile Mateo Anguiano Nieva, en el que apreciamos unos confines similares a los actuales, si bien entonces eran de algo mayor extensión.
Por razones de uniformidad nominal se optó por asignar a la mayoría de provincias los nombres de sus capitales, por lo cual a esta circunscripción se le dio el de Logroño, en lugar del tradicional de La Rioja. Sin embargo, esta denominación nunca se llegaría a perder, pues se conservaría durante todo el periodo, siendo utilizada por sus propios habitantes que continuaron denominándose riojanos. Así como siguieron llamando Rioja al conjunto del territorio provincial, diferenciándolo de la capital. Incluso instituciones y medios de comunicación provinciales como diario La Rioja (1889) o el Instituto de Estudios Riojanos (1946) llevarían la denominación de La Rioja y no la de Logroño.
Con el fin de la dictadura franquista en 1975 y la llegada a España de la democracia, surgen voces reivindicando que la provincia se llame por su nombre histórico de La Rioja. De manera que esta denominación sería recuperada en el año 1980 con un estudio histórico y dictamen favorable de la Real Academia de la Historia entre otras instituciones.
Los antecedentes de la formación de esta provincia son muy diversos y de muy distinta naturaleza. No obstante, algunos de ellos se pueden rastrear desde fechas muy anteriores a su origen. Así por ejemplo, diversos autores se habían venido esforzando desde siglos previos, en plasmar por escrito en variados documentos y con muy distintos objetivos la geografía de La Rioja. Una región esta, cuyas primeras referencias documentales a su existencia se remontan al siglo XI, en la edad media. Conocidos son en este sentido el libro de carácter histórico-religioso titulado Compendio historial de la provincia de La Rioja elaborado en el año 1701 por el padre Mateo Anguiano o el mapa titulado Mapa de La Rioja dividida en Alta y Baja realizado por el cartógrafo Tomás López de Vargas en 1769. Si bien este último presentaba multitud de errores, especialmente en lo que respecta a La Rioja Baja. Por otra parte cabe mencionar asimísmo como precedente, la fundación a finales del siglo XVIII de la Real Sociedad Económica de La Rioja, una sociedad de amigos del país de las creadas en el periodo de la ilustración y que aglutinaba los intereses de los aristócratas y grandes hacendados riojanos.
Tras el fin de la Guerra de Sucesión, en el año 1718 se planteó la necesidad de una mejor organización administrativa del Estado. Hasta entonces España era un país atomizado con antiguos reinos, señoríos y legislaciones locales, entre otras figuras. El sistema de Intendencias llevado a cabo entonces propició una nueva reestructuración administrativa, en la que La Rioja de aquella época, de mayor extensión que la actual, quedó esencialmente asignada a las intendencias de Soria y Burgos. Los riojanos interesados en la vida pública de esta época no admitían que su región, La Rioja, estuviera partida en trozos, ni aceptaban que en estas dos ciudades no riojanas se decidieran los asuntos de aquí.
Así pues, como consecuencia de la mencionada organización administrativa, a finales del siglo xviii comenzaron a oírse quejas y voces que reivindicaban, según sus propias palabras, «la reunificación de La Rioja», con la creación de una provincia para la misma. Estas eran especialmente provenientes de la Real Sociedad Económica de La Rioja, que fue una de las sociedades de amigos del país fundadas durante la ilustración, la Junta General de La Rioja formada por representantes de los municipios riojanos y por ilustrados riojanos de la época, como Martín Fernández de Navarrete. La mencionada real sociedad riojana elaboró en 1820 un documento titulado Exposición de las razones que la Sociedad Riojana presenta al Congreso Nacional en apoyo a la solicitud para que en la Rioja se forme una Provincia separada e independiente en donde se exponían los motivos para la formación de la provincia; dice así:
"Hecha la Rioja trozos y dividida entre tres provincias diferentes, era consiguiente verse privada de los medios necesarios para su fomento y prosperidad (…) desde que las intendencias se crearon, nada se ha providenciado para el fomento de este fértil país, y ha estado abandonado á sus propias fuerzas, que como divididas también en tres trozos, no han podido tener la necesaria energía para promover su riqueza (…) los pueblos del suelo riojano injustamente segregados de su natural metrópoli, para reunirlos confusa y desacordadamente á las provincias de Burgos, Álava y Soria, son acreedores á recuperar su independencia, y formar una pequeña república, dividida por los límites que conocieron sus antiguos moradores de la tierra".
Asimismo, además de la sociedad riojana de amigos del país hubo otras dos asociaciones que también participaron de estas reivindicaciones de reunificación riojana. La primera era rupturista y opuesta a la política conservadora de Fernando VII, además defendía los principios de la constitución de 1812, trabajó mucho por La Rioja creando el Movimiento Municipalista. La segunda era continuista y colaboracionista con el régimen absolutista del monarca, tenía el nombre de Sociedad Patriótica Riojana.En 1821 fueron propuestos por parte del ilustrado y director de la Real Academia de la Historia Martín Fernández de Navarrete una serie de argumentos geográficos, étnicos, económicos e históricos para la llamada «reunificación territorial de La Rioja» , en su misiva de 66 folios titulada Carta de un riojano a un Señor Diputado en Cortes, donde el autor plasmó además alteridades con otras demarcaciones. Está escrita bajo el seudónimo de "Justo Patricio de España", pero por su claridad, erudición y lo bien argumentada que está en cuanto a historia se refiere sabemos que Don Martín fue su autor casi sin ninguna duda
En 1813, Don Antonio Norberto Fernadez de Navarrete, hermano del ilustre Don Martín, escribió un discurso solicitando la reunificación de La Rioja en una sola provincia titulado: Discurso sobre la necesidad, utilidad y ventajas que resultarían a la Rioja y al Estado, en su erección a Provincia Política de la Monarquía, e independiente de las demás. Para ello propone una serie de argumentos, desde geográficos a históricos. Asimismo, critica el mapa de La Rioja de Tomás López por haber dejado fuera del mismo varios pueblos riojanos y por tanto ser de menor extensión que lo que abarca La Rioja realmente. Una de las frases del mismo es:
“Un riojano de la provincia de Álava, de la de Soria y de la de Burgos se parecen entre sí por todas sus circunstancias como un huevo a otro huevo. Pero un soriano, un burgalés y un alavés se parecen a un riojano como un escandinavo a un andaluz…."