Las protestas y masacre de la plaza de Tiananmén de 1989, denominadas por el Gobierno de China como incidente del 4 de junio (en chino: 六四事件), consistieron en una serie de manifestaciones lideradas por estudiantes chinos, que ocurrieron entre el 15 de abril y el 4 de junio de 1989, además de su posterior represión, ordenada por las autoridades de la República Popular China. La protesta recibe el nombre del lugar en que el ejército chino disolvió la movilización: la simbólica plaza de Tiananmén, centro histórico y cultural de la capital china. Los manifestantes provenían de diferentes grupos, desde intelectuales que creían que el Gobierno era demasiado represivo y corrupto, a trabajadores de la ciudad que creían que las reformas económicas pro mercado en China habían ido demasiado lejos y que la inflación y el desempleo estaban amenazando sus formas de vida. El acontecimiento que inició las protestas fue el fallecimiento de Hu Yaobang.
Tras las protestas y las llamadas del Gobierno pidiendo su disolución, se produjo en el seno del Partido Comunista, que ocupaba el Gobierno por aquel entonces, una división de criterio acerca de cómo responder a los manifestantes. El 20 de mayo, el Gobierno declaró la ley marcial. Tras varias semanas de enfrentamientos y confrontaciones violentas entre el ejército y los manifestantes, que dejaron a muchos heridos de gravedad en ambos bandos, una reunión celebrada entre la cúpula del Partido Comunista el 1 de junio concluyó con la decisión de desalojar la plaza. Las tropas avanzaron hacia las zonas céntricas de Pekín por las principales arterias de la ciudad en la noche del 3 de junio y se enfrentaron en sangrientos choques con los manifestantes que intentaban bloquearles el paso, en los que murieron muchas personas: alborotadores, transeúntes y soldados. Las estimaciones de las muertes varían entre 200 y 2000 según gente que estuvo presente, aunque se produjeron fuera de la plaza.
Tras la violencia, el Gobierno emprendió un gran número de arrestos para suprimir a los instigadores del movimiento, expulsó a la prensa extranjera del país y controló estrictamente la cobertura de los acontecimientos en la prensa china. La represión de la protesta de la plaza de Tiananmén causó la condena internacional de la actuación del Gobierno de China.
En uno de los últimos días de estas protestas fue tomada la foto ganadora del World Press Photo de 1990, tomada entre otros, por el reportero gráfico estadounidense Charlie Cole, en la cual se muestra a un joven opositor enfrentándose a una columna de tanques, apodado el hombre del tanque. Las reformas políticas de China desde 1986 terminaron en las protestas de Tiananmén, mientras que el programa de Reforma y Apertura se detuvo hasta la llamada inspección del sur de Deng Xiaoping en 1992.
El Partido Comunista de China ha utilizado numerosos nombres para el evento desde 1989, gradualmente utilizando una terminología más neutral. A medida que se desarrollaron los acontecimientos, se etiquetó como un "motín contrarrevolucionario", que luego se cambió a simplemente "motín", seguido de "tormenta política". Finalmente, el liderazgo se decidió por la frase más neutral "agitación política entre la primavera y el verano de 1989", que utiliza hasta el día de hoy.
Fuera de China continental, y entre los círculos críticos de la represión dentro de China continental, se conoce comúnmente como "Masacre del 4 de junio" (en chino: 六四 屠殺; liù-sì túshā) o "Represión del 4 de junio" (en chino: 六四 鎮壓; liù-sì zhènyā). Para evitar la censura de Internet en China, que uniformemente considera que todos los nombres mencionados anteriormente son demasiado "sensibles" para los motores de búsqueda y los foros públicos, han surgido nombres alternativos para describir los eventos en Internet, como 35 de mayo, VIIV (números romanos para 6 y 4), ocho al cuadrado (es decir, 82 = 64) y 8964 (es decir, año/mes/día).
Comúnmente, los términos "Masacre de la Plaza de Tiananmén", "Protestas de la Plaza de Tiananmén" y "Represión de la Plaza de Tiananmén" se utilizan a menudo para describir la serie de eventos. Sin embargo, gran parte de la violencia en Pekín en realidad no ocurrió en la plaza de Tiananmén, sino fuera de la plaza a lo largo de un tramo de la avenida Chang'an de solo unos pocos Km de largo, y especialmente cerca del área de Muxidi. El término también da una impresión engañosa de que las manifestaciones solo ocurrieron en Pekín, cuando de hecho ocurrieron en muchas ciudades de China.
Boluan Fanzheng y las reformas económicas
La Revolución Cultural terminó con la muerte de Mao Zedong en 1976 y el arresto de la Banda de los Cuatro. Ese movimiento, encabezado por Mao, causó graves daños al tejido económico y social inicialmente diverso del país. El país estaba sumido en la pobreza a medida que la producción económica se desaceleraba o se detenía.[cita requerida] La ideología política era primordial en la vida de la gente común, así como en el funcionamiento interno del propio Partido Comunista.
En septiembre de 1977, Deng Xiaoping propuso la idea de Boluan Fanzheng (en español: poner orden en el caos) para corregir los errores de la Revolución Cultural. En el Tercer Congreso del XI Comité Central, en diciembre de 1978, Deng emergió como líder supremo de facto de China. Lanzó un programa integral para reformar la economía china (Reformas y Apertura). En varios años, el enfoque del país en la pureza ideológica fue reemplazado por un intento concertado de lograr la prosperidad material.
Para supervisar su agenda de reformas, Deng ascendió a sus aliados a puestos de alto nivel en el Gobierno y el partido. Zhao Ziyang fue nombrado primer ministro y jefe de gobierno en septiembre de 1980, mientras que Hu Yaobang se convirtió en secretario general del Partido Comunista en 1982.
Desafíos a las reformas y la apertura
Las reformas de Deng tenían como objetivo disminuir el papel del estado en la economía y permitir gradualmente la producción privada en la agricultura y la industria. Para 1981, aproximadamente el 73% de las granjas rurales habían sido descolectivizadas y al 80% de las empresas estatales se les permitió retener sus ganancias. En unos pocos años, la producción aumentó y la pobreza se redujo sustancialmente.[cita requerida]
Si bien las reformas fueron generalmente bien recibidas por el público, creció la preocupación por una serie de problemas sociales que provocaron los cambios, incluida la corrupción y el nepotismo por parte de los burócratas de la élite del partido. El sistema de precios exigido por el estado, vigente desde la década de 1950, había mantenido los precios fijos en niveles bajos durante mucho tiempo. Las reformas iniciales crearon un sistema de dos niveles en el que algunos precios se fijaban mientras que otros podían fluctuar. En un mercado con escasez crónica, la fluctuación de precios permitió a las personas con conexiones poderosas comprar bienes a precios bajos y venderlos a precios de mercado. Los burócratas del partido a cargo de la gestión económica tenían enormes incentivos para participar en ese tipo de arbitraje. El descontento por la corrupción alcanzó un punto álgido entre el público; y muchos, en particular intelectuales, empezaron a creer que solo la reforma democrática y el estado de derecho podían curar los males del país.
Después de la reunión de 1988 en su retiro de verano en Beidaihe, la dirección del partido bajo Deng acordó implementar una transición a un sistema de precios basado en el mercado. Las noticias sobre la relajación de los controles de precios desencadenaron oleadas de retiros, compras y acaparamiento de efectivo en toda China. El gobierno entró en pánico y anuló las reformas de precios en menos de dos semanas, pero hubo un impacto pronunciado durante mucho más tiempo. La inflación se disparó: los índices oficiales informaron que el índice de precios al consumidor aumentó en un 30% en Pekín entre 1987 y 1988, lo que provocó el pánico entre los trabajadores asalariados de que ya no podían pagar los productos básicos. Además, en la nueva economía de mercado, se presionó a las empresas estatales no rentables para que redujeran los costos. Esto amenazó a una gran proporción de la población que dependía de beneficios sociales como seguridad laboral, atención médica y vivienda subsidiada.