La primavera es una de las cuatro estaciones del año, sigue al invierno y precede al verano seguida del otoño. Su definición y duración varían desde el punto de vista meteorológico; es propia de las zonas templadas y corresponde a un tiempo intermedio —entretiempo— entre la estación fría, el invierno, y la cálida, el verano. Desde el punto de vista de la astronomía, comienza tras el equinoccio de primavera y termina tras el solsticio de verano. En el calendario la primavera corresponde a los meses de marzo, abril, mayo y junio en el hemisferio norte, comenzando el 20 o 21 de marzo. y a los meses de septiembre, octubre, noviembre y diciembre en el hemisferio sur, comenzando el 22 o 23 de septiembre
Esta temporada se identifica tradicionalmente con el florecimiento de las flores, un aumento de las temperaturas medias, el deshielo, la floración de las plantas, el despertar de los animales en hibernación y el regreso de las especies migratorias. Estas características han hecho que sea usada como una metáfora de la renovación de la vida o de su primer desarrollo.
En latín la palabra para designar a la primavera es vēr, vēris, que procede del protoindoeuropeo *wesr̥. El comienzo de este período era conocido como primo vēre, literalmente, «el principio del verano», que dio en latín vulgar: prima vera, con idéntico sentido. La palabra aparece atestiguada hacia 1490.
Sin embargo el nombre de la estación era verano, a partir de la forma verānum tĕmpŭs, literalmente «tiempo del primer verano». Así dice Nebrija sobre las estaciones astronómicas: «En cuatro cuartas se parte el año, las cuales se distinguen por cuatro términos: dos solsticios, uno del invierno, en el menor día del año, y otro del estío, en el mayor día del año; y dos equinoccios, uno de primavera, cuando en el mes de marzo igualan las noches con los días, y otro en el otoño, cuando en el mes de septiembre otra vez igualan las noches con los días». También se las menciona con este nombre en el Tesoro de la Lengua de Covarrubias: verano (la actual primavera), cuando el sol entra en Aries, estío (el actual verano, derivado del latín aestas, aestivus), correspondiente a Cáncer, otoño, marcado por el paso del sol a Libra, e invierno que empieza con el sol en Capricornio. Por la misma época se lee en Cervantes: «La primavera sigue al verano, el verano al estío, el estío al otoño, y el otoño al invierno, y el invierno a la primavera, y así torna a andarse el tiempo con esta rueda continua». En este momento el período que va de mediados de marzo a mediados de septiembre (en el hemisferio norte, por supuesto) es designado con tres nombres: «primavera», al comienzo, «verano», en su parte intermedia y «estío» hasta el final de la estación.
En el siglo XVIII el Diccionario de autoridades (1726–1739) señala que verano es, por su etimología, la primavera, pero que el uso lo ha hecho sinónimo de estío, regularmente para designar el tiempo del estío. Hace, pues, sinónimos a verano y estío. En este momento comienza el uso de primavera para designar a toda la estación, que se vuelve común y normativo a finales del siglo XVIII.
Los meteorólogos generalmente definen cuatro estaciones en muchas áreas climáticas: primavera, verano, otoño e invierno. Estas están determinadas por los valores de sus temperaturas promedio en forma mensual, y cada temporada dura tres meses. Los tres meses más cálidos son, por definición, el verano, los tres meses más fríos son los de invierno, y los intervalos intermedios son la primavera y el otoño. Por lo tanto, la primavera meteorológica puede comenzar en diferentes fechas en diferentes regiones.
En los EE. UU. y R. U. los meses de primavera son marzo, abril y mayo.
En Australia y Nueva Zelanda la primavera comienza el 1 de septiembre y termina el 30 de noviembre.
En Irlanda, siguiendo el calendario gaélico, la primavera a menudo se define como febrero, marzo y abril.
En Suecia los meteorólogos definen el comienzo de la primavera como la primera ocasión en que la temperatura promedio de 24 horas supera los cero grados centígrados durante siete días consecutivos, por lo que la fecha varía con la latitud y la elevación.
En Brasil los meses de primavera son septiembre, octubre y noviembre.
En Colombia los meses de primavera son de febrero a principios de junio.
En Venezuela los meses de la primavera son desde el día 19 de marzo hasta el 22 de septiembre.
Astronómicamente esta estación comienza con el equinoccio de primavera (el 20 o 21 de marzo en el hemisferio norte y en el 22 o 23 de septiembre en el hemisferio sur ) y termina con el solsticio de verano (alrededor del 20 o 21 de junio en el hemisferio boreal y el 21 o 22 de diciembre en el hemisferio austral). En la zona intertropical del hemisferio norte comienza el 21 de marzo y llega hasta el 23 de septiembre. En la zona intertropical del hemisferio sur va del 24 de septiembre al 21 de marzo.
No obstante en zonas urbanas se adelanta debido al efecto isla de calor.
Termina también con la estación seca alrededor del 21 de junio en el hemisferio norte y el 21 de diciembre en el hemisferio sur.
Sigue a la estación lluviosa y precede a la estación seca.
Recuperación astronómica y solar