Los Premios Princesa de Asturias (llamados Premios Príncipe de Asturias desde 1981 hasta 2014) son unos galardones entregados por el heredero al trono español y que están destinados a honrar la labor científica, técnica, cultural, social y humana realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional, aunque con especial atención en el ámbito hispánico.
Fueron declarados de «excepcional aportación al patrimonio cultural de la humanidad» por la Unesco en el año 2005.
Germen y constitución de la Fundación
Fue el periodista Graciano García quien impulsó la idea de la puesta en marcha de una fundación que llevaría en primer lugar el nombre de Fundación Principado de Asturias, para luego pasar a llamarse Fundación Príncipe de Asturias; según sus propias palabras:"Para los asturianos [la Carta Magna de 1978] tenía un significado especial porque se recuperaban las instituciones más significativas de nuestra historia: el título de Príncipe de Asturias para el heredero de la Corona y el de Principado para nuestra comunidad. En estas circunstancias, surgió mi idea de crear una Fundación que estableciera vínculos firmes entre el Príncipe y su Principado y vertebrara esa relación a través del fomento de la cultura, el aliento de la concordia y la cooperación entre los pueblos."El 24 de septiembre de 1980 se firmó la carta constitucional de la Fundación. El acto de la firma se celebró en el Salón Covadonga del Hotel de la Reconquista de Oviedo, en una ceremonia presidida por el entonces príncipe de Asturias, Felipe de Borbón y Grecia, y con la presencia de los reyes de España.
El entonces presidente de la Caja de Ahorros de Asturias, Adolfo Barthe Aza, que presidía la Comisión Gestora de la Fundación, abrió el solemne acto agradeciendo la presencia de los miembros de la familia real, para quien deseó que «la Fundación sea, desde ahora, su segunda casa».
Los Premios Príncipe de Asturias se otorgan en la ciudad de Oviedo, capital del Principado de Asturias, en una solemne ceremonia que se realiza anualmente en el Teatro Campoamor. A esta ceremonia asisten personalidades del mundo cultural, empresarial y deportivo de España, así como autoridades políticas del Gobierno autonómico y central.
La ceremonia fue presidida entre los años 1981 y 2013 por el entonces príncipe Felipe de Borbón que solamente faltó a la cita en el año 1984 por causa de sus estudios; en principio acompañado en el escenario del Teatro Campoamor por sus padres, los reyes de España, y a partir de su mayoría de edad y hasta su enlace con la ahora reina Letizia, presidió unipersonalmente la mesa.
Su madre, la reina Sofía, ha estado presente en la ceremonia todos los años. Presencia el acto desde el palco de honor del Teatro Campoamor.
En la edición de 2014 volvió a presidir Felipe de Borbón, ya como rey Felipe VI, en nombre de su hija, la princesa de Asturias, Leonor de Borbón, quien estuvo presente por vez primera, junto a su hermana la infanta Sofía, en la ceremonia de 2019.
Cada premio consta de un diploma, una escultura de Joan Miró representativa del galardón, una insignia con el escudo de la Fundación Príncipe de Asturias, y una dotación económica de &&&&&&&&&&050000.&&&&&050 000 euros. Si el premio fuera compartido, correspondería a cada galardonado la parte proporcional de su cuantía.
Si el galardonado no acude a la ceremonia de entrega de los premios no recibe ni la dotación económica ni la escultura, incluso en el caso de que la ausencia se deba a razones de fuerza mayor. Fue sonado el caso de Bob Dylan en 2007, quien rehusó acudir a Oviedo y solicitó infructuosamente que le fuera enviada la escultura. El escritor Philip Roth tampoco pudo asistir en 2012, pero debido a razones médicas justificadas. Y Pau y Marc Gasol no fueron autorizados en 2015 por sus respectivos equipos de baloncesto. El resultado fue el mismo en todos los casos.
Según las bases, pueden presentar propuesta razonada de candidatos a los Premios Príncipe de Asturias todos los galardonados en ediciones anteriores, aquellas personalidades e instituciones a quienes la fundación invite, las embajadas españolas, las representaciones diplomáticas en España, los integrantes de cada uno de los jurados respecto de los otros premios, así como personalidades e instituciones de reconocido prestigio.
El fallo de todos los jurados de los premios se realiza entre los meses de abril a junio. Dichas reuniones de jurados y fallos se realizan en el Hotel de la Reconquista, precisamente estos últimos en el Salón Covadonga, en homenaje y recuerdo a ese primer acto de constitución de la Fundación Príncipe de Asturias.
La escultura que se entrega a cada premiado es una obra en bronce de Joan Miró de 1980, firmada y fechada, fabricada en los talleres de fundición de la familia Parellada. Mide 48 centímetros de alto, por 8 de anchura y 9,5 de profundidad. Pesa 8 kg. Simboliza el triunfo de los más altos valores humanos.
La llamada «semana de los premios» se inicia unos días antes de la entrega de galardones, siempre un viernes, con la sucesiva llegada de premiados al Hotel Reconquista. Durante esos días, los galardonados participan en varios actos públicos (charlas y encuentros en centros culturales, colegios, universidad, centros deportivos, etc.) que se llevan a cabo en diferentes localidades asturianas. Algunas de las sedes de este tipo de actos son, normalmente, el Teatro Jovellanos de Gijón, la Universidad de Oviedo, la antigua Fábrica de armas de Oviedo o el Centro Niemeyer de Avilés, entre otros. También es tradicional el concierto homenaje a los premiados llevado a cabo por la Orquesta Sinfónica del Principado en el Auditorio de Oviedo. La semana finaliza con la visita de los reyes al pueblo ejemplar al día siguiente de la entrega de galardones.
La ceremonia de entrega de los Premios se celebra, tradicionalmente, en el mes de octubre. Según detalla el periodista Xuan Cándano, durante los premios se hacen grandes negocios. Algunos son visibles y suponen grandes inversiones para Asturias, mientras que otros son más bien «oscuros y opacos».
En sus primeras ediciones estos galardones se concedían en exclusiva a personalidades e instituciones iberoamericanas, es a partir de 1990 y coincidiendo con el décimo aniversario de la creación de la Fundación Príncipe de Asturias, cuando tras un extenso debate, se acordó la ampliación de candidaturas al ámbito universal, contribuyendo así a su mayor proyección internacional.