Preity Zinta (en hindi: प्रीति ज़िंटा; Shimla, Himachal Pradesh, 31 de enero de 1975) es una actriz del cine de la India. Aparece en las películas de Bollywood y películas de cine en lenguas telugu, panyabi e inglés. Después de graduarse con una licenciatura de Psicología criminal, debutó en Dil Se en 1998 y en Soldier. Ha ganado un Premio Filmfare a la mejor actriz y fue reconocida por su papel de madre soltera en Kya Kehna (2000). Ha hecho muchos papeles y ha cambiado la idea de la heroína en Bollywood.
Zinta recibió su primer nombramiento a un premio Filmfare (a la actriz revelación) por su papel en el drama Kal Ho Naa Ho (2003). Protagonizó las películas más taquilleras del año: Koi... Mil Gaya, y Veer-Zaara. Representó la mujer india moderna en Salaam Namaste y Kabhi Alvida Naa Kehna, películas que tuvieron mucho éxito en la taquilla fuera de la India.
Estos logros la han convertido en una actriz destacada de Bollywood. Su primer papel en el cine internacional fue la película canadiense Heaven on Earth.
Además de hacer cine, Zinta escribe columnas para BBC News Online South Asia, es actriz de teatro y la dueña del equipo de críquet Kings XI Punjab. Su costumbre de decir lo que piensa es muy conocida por los medios y ha creado mucha controversia.
Nació en una familia hindú rajput de Rohru en Shimla, Himachal Pradesh. Zinta perdió a su padre Durganand Zinta, oficial del Ejército indio en un accidente automovilístico cuando contaba solo con 13 años, en el accidente también participó su madre, Nilprabha, quien resultó gravemente herida y, en consecuencia, se mantuvo en cama durante dos años. Zinta dijo que el choque fue el punto decisivo en su vida que la hizo madurar como persona. Tiene dos hermanos; Deepankar and Manish. Deepankar es oficial en el Ejército indio y Manish vive en California.
Zinta dice que de niña era una niña que prefería los juegos de los niños. Subraya la importancia de la experiencia de su padre en el ejército para la vida de su familia. Estudió en el Convento de Jesús y María (un internado) en Shimla, donde se le despertó el interés por la literatura, sobre todo por las obras de Shakespeare y la poesía. Según Zinta, lo pasó bien en la escuela y consiguió buenas notas; jugó baloncesto en su tiempo libre.
Se matriculó en el Colegio de St Bede en Shimla y se graduó con licenciatura en inglés. Se graduó también con una licenciatura de Psicología Criminal, pero decidió ser modelo. Su primer anuncio de televisión fue por los Perk chocolates en 1996. Un director del anuncios la convenció para dar una audición para el anuncio de Perk chocolates. Apareció en catálogos y otros anuncios, incluso el anuncio del jabón Liril.
Debut y primeros papeles (1997–99)
En 1997, Zinta conoció a Shekhar Kapur cuando acompañó a un amigo a una audición en Mumbai, y le preguntó si ella también audicionaría. Al ver su audición, Kapur insistió en que se convirtiera en actriz. En un principio estaba previsto que debutara en la pantalla en la película de Kapur Tara Rum Pum Pum junto a Hrithik Roshan, pero el rodaje se canceló. Recordó la experiencia: "Empecé a reconocer el poder del destino. Nunca tuve intención de ser actriz". Kapur la recomendó más tarde para la película del director Mani Ratnam “”Dil Se..“” (1998), un thriller romántico sobre un grupo terrorista en Nueva Delhi. Zinta recuerda a menudo que cuando se unió a la industria del cine sus amigos se burlaban de ella porque normalmente «llevaba saris blancos y bailaba bajo la lluvia», lo que la motivó a buscar papeles poco convencionales.
A causa de los restrasos de las películas Kya Kehna y Soldier, el primer estreno de Zinta fue Dil Se (1998) con Shahrukh Khan y Manisha Koirala. En Dil Se hizo el papel de Preeti Nair, la prometida de Khan y una chica de Delhi. El papel fue un début muy raro porque estuvo en pantalla durante 20 minutos, un tiempo breve. Su pregunta a Shahrukh Khan "¿Eres virgen?" es muy famosa. Ganó un nombramiento por Filmfare Best Supporting Actress Award. Protagonizó el drama Soldier, un éxito rotundo de 1998. Ganó el Filmfare Best Female Debut Award por Dil Se y Soldier.
Zinta apareció en dos películas del cine telugú, Premante Idera (1998) con Venkatesh; and Raja Kumarudu (1999) con Mahesh Babu. Hizo Sangharsh con la actuación estelar de Akshay Kumar, basada en The Silence of the Lambs (1991) y tiene como director a Tanuja Chandra.
Su primer papel del año 2000 fue en el drama Kya Kehna, un éxito de taquilla inesperado. La película trata de madres solteras y el embarazo adolescente. Fue nominada para un Filmfare Best Actress Award por la interpretación de una madre soltera adolescente que lucha contra los prejuicios sociales. India Today dijo que Zinta era un nuevo tipo de actriz en Bollywood, distinta de los personajes estereotípicos del pasado.
Más tarde en el año, Zinta protagonizó el drama de Vidhu Vinod Chopra, Mission Kashmir con Sanjay Dutt y Hrithik Roshan, situado en la región de Cachemira, trata sobre el conflicto entre India y Pakistán, el terrorismo y el crimen. La crítica en The Hindu dijo, "La siempre angelical Preity Zinta da un toque de color al serio argumento". Mission Kashmir fue un éxito económico; tuvo la tercera recaudación más alta de 2000 en la India.
En 2001, hubo buenas críticas para Dil Chahta Hai con Aamir Khan, Saif Ali Khan y Akshaye Khanna. La película, centrada en las vidas de tres amigos, está ambientada en Mumbai y Australia. Zinta protagonizó junto a Aamir Khan en el papel de Shalini. Según los críticos, Dil Chahta Hai representa a los jóvenes de la India con realismo. La película hizo dinero en las áreas urbanas pero en el campo no fue un gran éxito. Rediff.com escribió, "[Zinta] es bonita y vibrante, una mezcla de joven ingenua y confundida."
Desde 2003, une un éxito a otro: Koi... Mil Gaya, Kal Ho Naa Ho y Veer-Zaara son taquillazos en la zona del Índico. Salaam Namaste, comedia moderna estrenada en 2005, es un éxito en muchos países.
En 2004 se une a Shahrukh Khan, Rani Mukerji, Saif Ali Khan, Arjun Rampal y Priyanka Chopra en el Temptation 2004 Concert, un gran espectáculo de éxito internacional en el que aparecían las canciones más populares de Bollywood.
Muy cuidadosa a la hora de elegir las películas en las que participa, prefiere rodar menos y escoger guiones que le permitan interpretar papeles en distintos registros. A pesar de que siempre se había negado a rodar varias películas a la vez, en 2005 aceptó participar simultáneamente en el rodaje de Kabhi Alvida Naa Kehna de Karan Johar y en el de Jaan-E-Mann de Shirish Kunder, dos películas con un rodaje de larga duración. Su único papel trágico es en Sangarsh (remake indio de El silencio de los corderos).
Zinta obtuvo un nuevo éxito en 2006, protagonizando el drama de Karan Johar Kabhi Alvida Naa Kehna junto a Shah Rukh Khan, Rani Mukerji, Abhishek Bachchan y Amitabh Bachchan. La película se convirtió en uno de los mayores éxitos de taquilla en la India, el mayor éxito de Bollywood de todos los tiempos en el mercado extranjero hasta entonces. Fue la cuarta película más taquillera de Zinta en el extranjero en cuatro años consecutivos. En mayo de 2006, junto a Karan Johar visita el Festival de Cannes para presentar a los distribuidores y a la crítica esta película.