La prefectura de Iwate (岩手県, Iwate-ken?) está ubicada en la región de Tōhoku sobre la isla de Honshu, Japón. Es la segunda prefectura más grande de Japón (solo por detrás de Hokkaido) con 15.275 kilómetros cuadrados, y con una población de 1.165.886 habitantes (a fecha de 1 de julio de 2023). La prefectura de Iwate limita al norte con la prefectura de Aomori, al oeste con la prefectura de Akita y al sur con la prefectura de Miyagi.
Morioka es la capital y la ciudad más grande de la prefectura de Iwate; otras ciudades importantes incluyen Ichinoseki, Ōshū y Hanamaki. Situada en la costa del océano Pacífico de Japón, la prefectura de Iwate cuenta con el punto más oriental de Honshu en el cabo Todo, y comparte los picos más altos de las montañas Ōu —la cadena montañosa más larga de Japón— en la frontera con la prefectura de Akita. La prefectura de Iwate alberga atracciones famosas como el castillo de Morioka, los templos budistas de Hiraizumi como Chūson-ji y Mōtsū-ji, el estudio y parque de atracciones Fujiwara no Sato en Ōshū, y el parque Tenshochi en Kitakami, conocido por sus enormes y antiguos cerezos. Iwate tiene la menor densidad de población de cualquier prefectura fuera de Hokkaido, habiendo designado el 5% de su superficie total como parques nacionales.
Aunque toda la isla de Honshū fue reclamada por el gobierno japonés, o Yamato, desde tiempos muy antiguos, las fuerzas imperiales no pudieron ocupar ninguna parte de lo que sería Iwate hasta 802, cuando dos poderosos líderes emishi, Aterui y More, se rindieron en el Fuerte Isawa.
La zona que hoy se conoce como prefectura de Iwate fue habitada por el pueblo Jōmon, que dejó sus artefactos por toda la prefectura. Por ejemplo, se han encontrado en Nishida un gran número de fosas funerarias del periodo Jōmon Medio (2800-1900 a. C.). Varios yacimientos del periodo Jōmon tardío (1900-1300 a. C.), incluyendo Tateishi, Makumae y Hatten, contienen figurillas de arcilla, máscaras y artefactos de arcilla con forma de oreja y nariz. El yacimiento de Kunenbashi en la ciudad de Kitakami ha dado como resultado "espadas" de piedra, tabletas y herramientas, así como figurillas de barro, pendientes y fragmentos de cerámica del Periodo Jōmon Final (1300-300 a. C.).
En la última parte del periodo Heian, la ciudad de Hiraizumi, en lo que hoy es el sur de Iwate, se convirtió en la capital de los Fujiwara del Norte. El guerrero Minamoto no Yoshitsune huyó aquí tras la Guerra Genpei.
Hasta la Restauración Meiji, la zona de la prefectura de Iwate formaba parte de la provincia de Mutsu.
La prefectura de Iwate fue creada en 1876, tras la guerra Boshin, que marcó el inicio de la Restauración Meiji.
Estos son los pueblos y villas de cada distrito:
Morioka Sansa Odori, es un festival de tambores, canciones y bailarines, para llamar la buena fortuna. Ocurre entre el 1 y 4 de agosto. En 2014, fue certificado por Guinness World Records como el conjunto de tambores japoneses más grande, con la participación de 3437 personas tocando tambores japoneses al mismo tiempo.
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