Pozzuoli es un municipio italiano localizado en la ciudad metropolitana de Nápoles, región de Campania. Cuenta con 81.630 habitantes en 43,44 km².
El territorio municipal contiene las frazioni (subdivisiones) de Arco Felice, Campana Annunziata, Cuma, Licola Centro, Licola Lido, Lucrino, Montenuovo, Monterusciello, Pisciarelli y Toiano. Limita con los municipios de Bacoli, Giugliano de Campania, Nápoles y Quarto.
El puerto está situado en una ligera hendidura de la línea costera en el extremo noroeste del golfo de Nápoles, llamada golfo de Pozzuoli, y es el embarcadero para Isquia y Procida junto al Puerto de Nápoles.
Es la ciudad principal de los Campos Flégreos.
El nombre latino era Puteoli (‘pocitos’, en latín), probablemente debido a los pozos de agua volcánica (las aguas de Pozzuoli) reputada desde la antigüedad por vencer la esterilidad.
La colonia griega de Dicearquia (‘lugar donde reina la justicia’), situada en el territorio y quizá en un asentamiento más antiguo de la cercana y amiga Cumas, debe su fundación a gente huida de Samos en torno al 530 a. C. a causa de la tiranía de Polícrates.
El centro tuvo una función preeminentemente mercantil durante todo el periodo de la hegemonía griega sobre la región flégrea y, como Cumas, luego pasó bajo el dominio de los samnitas y posteriormente en el siglo IV a. C., bajo el romano tomando el nombre latino de Puteoli.
En el 194 a. C., superado el peligro de la invasión cartaginesa en la Italia meridional, allí se fundó una colonia romana, y la ciudad se convirtió no solo en el puerto comercial más importante de la península, sobre todo por el comercio con Oriente, sino en uno de los más activos de todo el Mediterráneo.
Estaba dotado el puerto con unas dársenas comunicantes (comparables a un esclusa), un espigón, a partir del siglo II a. C., lo protegía de los vientos del sur. Tenía un pequeño mercado de comestibles, llamado Templo de Serapis, y el Anfiteatro Flavio, construido en tiempos de Vespasiano (emperador romano del 69 al 79).
El declive de Pozzuoli como nudo comercial tuvo inicio con la ordenación de la época de Claudio del gran puerto de Roma al norte de Ostia y solo fue brevemente interrumpida por la apertura de la Vía Domitia que, juntándose con la Vía Apia junto a Sinuessa, permitía un recorrido más rápido entre Pozzuoli y Roma.
De todos modos, Pozzuoli siguió siendo el principal puerto de la Campania hasta el momento de las invasiones de los bárbaros.
Puteoli fue el gran emporio para los barcos de cereal de Alejandría, y de otros barcos de todo el mundo romano. También era el principal centro para las exportaciones de Campania, incluyendo vidrio soplado, mosaicos, hierro forjado, y mármol. La armada romana albergada en la cercana Miseno era la mayor flota naval de la antigüedad.
Puteoli fue la localización del espectacular hecho en 37 por el excéntrico Calígula, quien siendo emperador ordenó un puente flotante temporal usando barcos como pontones, extendiéndose 2 km desde la ciudad hasta la famosa Bayas, sobre el cual pasó montando a su caballo, en desafío la predicción de un astrólogo que decía "no más suerte para el emperador que cabalgue un caballo cruzando el golfo de Bayas."
El apóstol Pablo desembarcó aquí en su viaje a Roma, de la que estaba a 180 km de distancia. Aquí permaneció durante siete días y luego con sus compañeros comenzaron su viaje por la vía Apia hacia Roma.
San Procolo fue martirizado aquí con sus compañeros en el siglo IV. Las siete cabezas de águila del escudo de armas de Pozzuoli, se ha dicho que representan a siete de esos mártires. San Procolo fue afectuosamente apodado 'u pisciasotto ("pantalones borrachos") porque el 16 de noviembre es a menudo el día de la uva. Los ciudadanos también celebran su fiesta el segundo domingo de mayo.
En el siglo XVII, el obispo de la ciudad hizo construir una catedral utilizando la estructura del templo de Augusto, a fin de borrar los vestigios «paganos».
Desde agosto de 1982 a diciembre de 1984 la ciudad experimentó cientos de temblores y bradisismo, que alcanzó su pico el 4 de octubre de 1983 dañando 8000 edificios del centro de la ciudad. El fondo del mar se levantó casi 2 m, y dejó a la bahía de Pozzuoli demasiado poco profunda para un gran barco.
Disponemos de los grandes vestigios de la ciudad romana, que ha borrado casi por completo las huellas de los asentamientos precedentes.