La Policía Nacional del Perú (PNP) es una institución del Gobierno peruano a cargo de la seguridad pública de ese país. Se encuentra adscrita al Ministerio del Interior. Fue creada tras la fusión de la Guardia Civil del Perú, la Policía de Investigaciones del Perú y la Guardia Republicana del Perú y se encuentra regida por sus propios reglamentos (régimen disciplinario de la PNP) y por el Código Penal Militar Policial.
La Policía Nacional del Perú posee competencia administrativa y autonomía operativa para el ejercicio de la función policial en todo el territorio nacional, en el marco de lo previsto en el artículo 16 de la Constitución Política del Perú.
La PNP es frecuentemente cuestionada por sus actos de corrupción y falta de credibilidad frente a los ciudadanos, lo que ha generado un período de crisis institucional desde la década del 2000. Según encuestas recientes, el 95% de los mismos policías considera que la institución está sumida en problemas de corrupción interna. Así mismo, el 73% de la ciudadanía peruana le ha perdido la confianza y credibilidad. Si bien no todos los miembros de las fuerzas policiales cometen actos de corrupción y luchan contra la mala imagen institucional mediante actividades de acercamiento con la ciudadanía con programas como "Mi comisaría, mi orgullo" que ha reconocido a varias comisarías por utilizar estrategias innovadoras de integración ciudadana; especialistas refieren que estos esfuerzos son atomizados y no atacan el problema central organizacional de la misma policía que requiere una reforma completa en todos sus estamentos.
Luego de la Proclamación de la Independencia del Perú en 1821 por José de San Martín se crearon la Guardia y la Milicia Cívica, teniendo como inspector general de todas las Guardias y Milicias Cívicas a José Bernardo de Tagle. El Libertador Simón Bolívar, mediante decreto del 7 de enero de 1825, dispone, en el artículo 1.º del mismo, que: «en cada capital de los departamentos de la República se levantará una fuerza de infantería y caballería con la denominación de Milicia Nacional», cuyos objetivos fueron los indicados en los artículos de la Constitución desde el 168 hasta el 172, ambos inclusive, del Capítulo 2 Sección 3. Esta Guardia Nacional, formada sobre la base de personal licenciado del ejército y organizada bajo un sistema castrense, constituyó también la reserva del Ejército del Perú y fue parte de las fuerzas armadas.
En 1845, Ramón Castilla, durante su primer gobierno, dispuso de una nueva organización de la Guardia Nacional, distribuyéndola en todos los departamentos, dictó nuevas normas y una reglamentación encaminada a delimitar funciones de las autoridades Políticas y de la Inspección General de la expresada Fuerza. En 1851, José Rufino Echenique reorganizó las Fuerzas de Policía en un solo Cuerpo y creó la Gendarmería Nacional del Perú.
En 1855, Castilla, inició su segundo gobierno procediendo a reorganizar la Gendarmería, fusionando en ella los Cuerpos de Policía existentes, estableciendo estrictos requisitos de ingreso e incrementando sus efectivos. Manuel Pardo y Lavalle, asumió la presidencia el 2 de agosto de 1872, siendo una de sus primeras acciones reorganizar las Fuerzas Policiales, así fue como nació la Guardia Civil del Perú. La conformación de esta antigua policía duró hasta 1919, año en el que durante el Oncenio de Leguía se decidió reorganizarla mediante dos decretos supremos expedidos el 7 de agosto de 1919.
Leguía, a sugerencia del general Gerardo Álvarez, dispuso, emulando a la Guardia Republicana de Francia, que el Batallón de Gendarmes de Infantería N.º 1 se denominara Batallón de Gendarmes de Infantería Guardia Republicana del Perú N° 1, dándole como misión la seguridad del Palacio de Gobierno y del Congreso de la República. El 15 de septiembre de 1948, José Luis Bustamante y Rivero otorgó autonomía al Cuerpo de Investigación y Vigilancia y el 3 de junio de 1960 cambió su nombre por el de Policía de Investigaciones del Perú. Desde entonces en el país existieron tres cuerpos de seguridad: la Guardia Civil del Perú, la Policía de Investigaciones del Perú y la Guardia Republicana del Perú.
El presidente Alan García, durante su primer gobierno, inició el 14 de septiembre de 1985, al amparo de la ley 24294 aprobada por el Congreso de la República, un proceso de reorganización de las Fuerzas Policiales. El 4 de febrero de 1986, continuando con el proyecto emprendido, se expidieron los Decretos Legislativos Nros. 370, 371, 372 y 373 referentes a la Ley Orgánica del Ministerio del Interior, la Ley de Bases de las Fuerzas Policiales, Leyes Orgánicas de la Guardia Civil, de la Policía de Investigaciones y de la Guardia Republicana.
El decreto legislativo N.º 371 Ley de Bases de las Fuerzas Policiales sentó los pilares para la creación definitiva de la Policía Nacional del Perú. La citada ley estableció un comando único (esto es la Dirección General de las Fuerzas Policiales) y la formación también de un solo centro de estudios para la preparación de los oficiales policías (denominado Escuela de Oficiales de las Fuerzas Policiales con sede en el antiguo Centro de Instrucción de la Guardia Civil Mariano Santos del distrito de Chorrillos) y de una escuela nacional para los guardias y agentes (denominada Escuela Nacional de Policía con sede en el antiguo Centro de Instrucción de la Guardia Republicana del distrito de Puente Piedra).
El 7 de diciembre de 1988 fue publicada la ley 24949 del 6 de diciembre de 1988 que modificando los artículos pertinentes de la Constitución de 1979 creó definitivamente la Policía Nacional. Los objetivos que se buscaron fueron, entre otros, integrar las tres Fuerzas Policiales, hacer un mejor uso de los recursos económicos, desaparecer los conflictos que existían entre ellas originados por dualidad de funciones y, sobre todo, ofrecer un mejor servicio a la sociedad. Con motivo de la unificación de las Fuerzas Policiales la Guardia Civil, la Policía de Investigaciones y la Guardia Republicana pasaron a denominarse Policía General, Policía Técnica y Policía de Seguridad hasta fines de 1992.
Luego de la creación de la Policía Nacional, se designó a Santa Rosa de Lima, por decreto supremo N.º 0027-89-IN, publicado el 18 de septiembre de 1989, como su Patrona. En 1995 Santa Rosa de Lima fue condecorada con la Orden al Mérito de la Policía Nacional en el grado de Gran Cruz otorgándosele además la Banda Honorífica de Generala de la Policía Nacional del Perú, en su condición de Patrona del Instituto. En el Calendario Anual de Festividades Institucionales de la Policía Nacional, se designó al 30 de agosto de cada año como el Día de Santa Rosa de Lima y de la Virtud Policial, conforme a lo establecido en el decreto supremo N.º 0027-89 y la resolución directoral N° 355092 del 6 de agosto de 1992.
Por Resolución Ministerial N.º 101-89-IN/DM del 6 de mayo de 1989 se autoriza el ingreso de personal femenino a la Escuela de Guardias de la Policía Nacional del Perú. El 11 de enero de 1992 con Memorándum N.º 06-92-DGPNP/SG se dispone de la reapertura de la Escuela de Policía Femenina. Con Resolución Directoral N.º 54-92 del 6 de febrero de 1992 a la Escuela de Policía Femenina de las Fuerzas Policiales se le cambia de nombre por el de Escuela de Suboficiales de la Policía Femenina de la Policía Nacional del Perú (ESOPF-PNP).
La Escuela de Policía Femenina de la PNP comenzó a funcionar, provisionalmente, en 1992. En el local del antiguo Cuartel de la Guardia Republicana “Teniente Coronel GRP Juan Benites Luna”, en la calle Los Cibeles, Rímac, y con fecha 1 de abril de 1992 causa alta, como alumnas, la primera promoción de la Escuela de Policía Femenina de la PNP integrada por 174 alumnas que egresaron al servicio, causando alta como Suboficiales de 3.ª PF-PNP, con fecha 1 de enero de 1993.
Intento de reforma (2001-2003)
La PNP ininció un proceso de reforma en el año 2001 durante el gobierno de Alejandro Toledo. La reforma tuvo como punto de partida la "Comisión Especial de Reestructuración de la PNP", creada por Fernando Rospigliosi y liderada por Gino Costa, siendo impulsada por actores civiles y defensores de los derechos humanos.