El Poder Judicial es uno de los tres poderes que, según la Constitución Política del Perú, conforman el Estado Peruano. El Poder Judicial está integrado por órganos jurisdiccionales jerárquicamente organizados y ejerce la potestad de administrar justicia en nombre de la Nación.
Está encabezado la Corte Suprema de Justicia de la República del Perú cuya competencia se extiende en todo el territorio de la República del Perú. El segundo nivel jerárquico lo forman las Cortes Superiores de Justicia con competencia en todo un Distrito Judicial. El tercer nivel es formado por los Juzgados de Primera Instancia cuya competencia es, aproximadamente, provincial. Luego, se encuentran los Juzgados de Paz Letrados, con competencia distrital. Y finalmente los Juzgados de Paz no letrados, encargados de resolver asuntos judiciales sencillos en localidades alejadas o que no se encuentran bajo la competencia de un Juzgado de Paz Letrado.
Al iniciarse la fase final de la independencia del Perú, el Libertador José de San Martín, por decreto del 12 de febrero de 1821, creó la Cámara de Apelaciones, con el objetivo de reemplazar a la Real Audiencia de Lima y con jurisdicción sobre el recién creado departamento de Trujillo, que abarcaba los territorios de los actuales departamentos de Cajamarca, Piura, Lambayeque, Amazonas (entonces conocido como Chachapoyas) y La Libertad (partidos o provincias de Trujillo, Huamachuco y Pataz), es decir el norte del Perú, con capital en la ciudad de Trujillo. Luego, ocupada Lima por San Martín, se dio un Estatuto Provisional el 8 de octubre de 1821, que establecía que la justicia sería administrada por la “alta cámara de justicia” y los juzgados subalternos.
El 19 de diciembre de 1822, el Primer Congreso Constituyente del Perú dio unas Bases de la Constitución Política, que establecía que el “Poder Judiciario” sería independiente, con magistrados inamovibles y vitalicios.
La Constitución Política de 1823 estableció, junto con los Poderes Ejecutivo y Legislativo, un Poder Judiciario, que debía ser ejercido exclusivamente por los tribunales de justicia y juzgados subalternos. Como máxima instancia estableció una Suprema Corte de Justicia que residiría en la capital de la República y sería compuesta por un presidente, ocho vocales, y dos fiscales, divididos en las salas convenientes. Dicha Constitución fue sin embargo suspendida para dar paso libre a la dictadura de Simón Bolívar. El 26 de marzo de 1824 se creó la primera Corte Superior de Justicia que tuvo la República del Perú, como máximo tribunal de justicia, con atribuciones de Corte Suprema, bajo la denominación de Corte Superior del Norte y con sede en la ciudad de Trujillo. La Corte Suprema de Justicia se estableció formalmente mediante Decreto Dictatorial provisorio del 22 de diciembre de 1824 emitido por el dictador Bolívar dándose así cumplimiento al artículo 98° de la, entonces ya derogada, Constitución de 1823. Manuel Lorenzo de Vidaurre y Encalada fue nombrado como primer Presidente de la Corte Suprema de Justicia y los señores Francisco Valdivieso y Prada, José Cabero y Salazar, Fernando López Aldana y Tomás Ignacio Palomeque de Céspedes fueron designados como vocales supremos y José María Galdeano y Mendoza fue designado como fiscal.
La Constitución de 1826 estableció que el Tribunal Supremo estaría integrado por siete jueces, cuyas atribuciones y funciones no variaron ni este texto ni en la posterior Constitución de 1839. Durante la Confederación Perú-Boliviana, la Corte Suprema entró en receso siendo restablecida por la Constitución de 1839. Durante la vigencia de la Constitución de 1860 se produjo el golpe de Estado de Mariano Ignacio Prado, creándose la denominada “Corte Central”, que fue desactivada al promulgarse la Constitución de 1867.
La Constitución de 1920 otorgó a la Corte Suprema facultades para resolver temas electorales. La Constitución de 1979 estableció que es el Presidente de la República quien nombra a los magistrados a propuesta del Consejo Nacional de la Magistratura, en tanto que en el caso de los magistrados de la Corte Suprema, era el Senado quien debe ratificar su nombramiento.
Actualmente, la Constitución de 1993 ha reconocido a la Corte Suprema de Justicia como el máximo órgano jurisdiccional de la nación, la que conjuntamente con los órganos que ejercen gobierno y administración, conforman el Poder Judicial. La organización, funcionamiento y competencia de los órganos que conforman este Poder del Estado se encuentra previsto en el Texto Único Ordenado de la Ley Orgánica del Poder Judicial, aprobado por Decreto Supremo N.° 017-93-JUS del 2 de junio de 1993. Sin embargo, durante la década de 1990, Vladimiro Montesinos (jefe del Servicio de Inteligencia Nacional) tomó el dinero del Banco Mundial, que iba a destinarse a la reforma judicial, para elaborar su sistema clandestino. Este sistema paralelo castigaba a aquellas personas que obedecían el Estado de derecho y premiaba a los que obedecían a la red de corrupción de la época.
Para 2000, el sistema judicial estuvo sobrecargado, cuyos casos más extraordinarios fueron 1800 expedientes, más del triple de lo que se puede admitir con regularidad. Hasta el mes de septiembre de 2018 contaba con 8431 trabajadores activos, 3009 pensionistas y 142 prestadores de servicio. En cada ceremonia se reúnen varias autoridades del sector mediante el año judicial.
Conforme a lo señalado por la Constitución Política, el Poder Judicial se organiza jerárquicamente y el órgano máximo es la Corte Suprema de Justicia. Luego, la Ley Orgánica del Poder Judicial en su artículo 26° señala que los demás órganos jurisdiccionales son:
Las Cortes Superiores de Justicia
Los Juzgados Especializados y Mixtos
Corte Suprema de Justicia del Perú
La Corte Suprema, también conocida como Tribunal Supremo, se encarga de interpretar la Constitución y de controlar la constitucionalidad de las leyes y de los fallos judiciales. Se trata del tribunal de última instancia, por lo que sus decisiones no pueden ser impugnadas. Por lo tanto, es el máximo órgano jurisdiccional del Perú. Su competencia se extiende a todo el territorio del país, siendo su sede el Palacio de Justicia ubicado en la ciudad de Lima.
En el Perú, la Constitución garantiza el derecho a la doble instancia por lo que la Corte Suprema solo conoce, como órgano de instancia de fallo, las apelaciones en los procesos que se interpongan ante las Salas Superiores, o los procesos que se interpongan ante la misma Corte Suprema. También conoce exclusivamente los Recursos de Casación, los que no constituyen de ninguna manera una tercera instancia de fallo. También ejercen como cortes de apelación en aquellos casos en que las cortes superiores conocen como primera instancia.
El Presidente de la Corte Suprema de Justicia es el jefe máximo del Poder Judicial de la República del Perú y es elegido el primer jueves del mes de diciembre, cada dos años y en votación secreta de los Jueces Supremos Titulares, los cuales se reúnen en sesión de Sala Plena.
La Corte Superior de Justicia es el segundo nivel jerárquico en que se organiza el Poder Judicial. Solo se encuentran bajo la autoridad de la Corte Suprema de la República y su papel es ser cortes de apelación aunque existen algunos supuestos en los que son tribunales de primera instancia. es el último organismo que conoce de un proceso. En todo el Perú existen 35 Cortes Superiores de Justicia.
Juzgados Especializados y Mixtos