La pinot gris, o grauburgunder, es una uva (vitis vinifera) blanca de vino. Se cree que es una mutación o clon de la pinot noir. Normalmente tiene un color azul-grisáceo, aunque a veces tienen un color marrón-rosado o incluso blanquecino. La palabra pinot viene del francés pine cone, que significa «piña», y puede deberse a que los racimos tienen esa forma. Los vinos producidos con esta uva también pueden ser de diversos colores, como amarillo oscuro dorado, cobrizo o incluso ligeramente rosado. Es una de las uvas más populares en el vino anaranjado. El clon de pinot gris que crece en Italia es conocido como pinot grigio.
La pinot gris se cultiva en todo el mundo. Los vinos de Alsacia tienen cuerpo y notas picantes y los vinos italianos tienen un cuerpo más ligero y son más ácidos. El estilo de Alsacia, a menudo se copia en las regiones de Marlborough, Tasmania, Australia Meridional, el estado de Washington y Oregón. Estos vinos del Nuevo Mundo suelen tener una acidez moderadamente baja y un mayor grado de alcohol, así como una textura aceitosa que contribuye a que tengan cuerpo. Puede tener sabores a mezcla de frutas tropicales, como melón y mango, y algunos sabores creados por la botrytis. En Italia, la pinot grigio es cosechada pronto para conservar su acidez y minimizar la característica afrutada de la variedad, creando un vino con un sabor más neutral. Este estilo italiano a menudo es imitado en otros países del Viejo Continente, como Alemania, donde la variedad es conocida como ruländer.
Se conoce a la pinot gris desde la Edad Media en la región de Borgoña, donde probablemente se la llamaba fromenteau. Se expandió desde Borgoña, junto a la pinot noir, llegando a Suiza en torno al 1300. Se cree que esta era la variedad favorita del emperador Carlos IV de Luxemburgo, quien hizo que los monjes cistercienses llevasen esquejes de esta vid a Hungría. Los monjes plantaron las viñas en las laderas de Badacsony, a orillas del lago Balatón, en 1375. Poco después, la vid fue llamada szürkebarát, que significa «monje gris». En 1711, un comerciante alemán, de nombre Johann Seger Ruland, descubrió una uva creciendo silvestre en los campos del Palatinado. El subsiguiente vino que produjo fue conocido como ruländer y, posteriormente, se descubrió que esta vid era la pinot gris.
Hasta los siglos XVIII y XIX, la uva era popular en Borgoña y en Champaña, pero las malas cosechas en la zona hizo que decayera. En Alemania ocurrió algo similar, pero los viticultores de principios del siglo XX fueron capaces de desarrollar clones que producían cosechas más consistentes y fiables.
Investigadores de la Universidad de California en Davis, han determinado que la pinot gris tiene un perfil de ADN similar a la pinot noir y que la diferencia de color deriva de una mutación genética que ocurrió hace siglos. Las hojas y las cepas de ambas vides son tan similares que la diferencia de color es lo único que permite diferenciarlas.
En torno a 2005 se produjo un aumento de la popularidad de la pinot gris en el mercado, sobre todo en el caso de la pinot grigio y en los vinos similares monovarietales del Nuevo Mundo.
En el mundo hay unas 15 000 ha de esta vid:
Argentina: San Juan y Mendoza.
Australia: Tasmania, valle de Yarra, montañas Adelaida, Orange, península Mornington. 2836 hectáreas (2008).
Austria: 300 hectáreas, un 0,6 % de todos los viñedos del país.
Canadá: Columbia Británica, Ontario.
Francia: Borgoña, valle del Loira, Alsacia. 2582 hectáreas (2007).
Alemania: Baden, Palatinado. 5042 hectáreas o 4,9 % del viñedo del país (31 de julio de 2012).
Hungría: Badacsony, Mátraalja.
Italia: Roverè della Luna, Trentino, Friuli-Venezia-Giulia.
Nueva Zelanda (incluyendo la isla Waiheke). 1383 hectáreas (2008). En 2007 la superficie era 1146 hectáreas.
Rumania: Condado de Constanza, Jidvei.
Eslovenia: Primorska, Podravje.